宣和十年，夏。
大同府，镇虏卫城下。
狼烟滚滚，号角连营。
一面绣着“赵”字的玄色大纛，在漫天黄沙中猎猎作响，宛如一尊不可撼动的镇国之碑。
大纛之下，中军帅帐内。
十七岁的内阁大学士赵晏，身着一套量身定做的玄铁山文甲，正站在巨大的沙盘前，眼神冷静得仿佛一汪寒潭。
与一年前在京城运筹帷幄不同，这一次，他御驾亲征——代天子亲临九边，总揽军政大权，誓要与纠缠大周百年的北境梦魇，做一次彻底的了断！
在他身后，站着一众盔明甲亮、杀气腾腾的九边总兵。这些平日里桀骜不驯的封疆大将，此刻看着眼前这个比他们儿子还年轻的少年阁老，眼中却没有丝毫的轻视，只有发自肺腑的敬畏。
因为这一年来，这位赵阁老带给他们的震撼，实在是太大了！
“阁老！”
宣府总兵上前一步，抱拳禀报，声音中透着一股压抑不住的兴奋，“您让工部加班加点赶造的那一百门‘神威无敌大将军炮’已经全部运抵前线！炮营的兄弟们试射了几轮，乖乖！那威力，简直是天雷下凡！隔着五里地，一炮就把鞑子的攻城车炸成了漫天木屑！”
“不仅如此！”大同总兵也抢着说道，“您从户部直拨下来的‘伤残抚恤金’和‘战功赏银’，一文不少地发到了每个士兵手里！现在九边的弟兄们士气高涨，一个个都憋着劲儿要上阵杀敌，给家里挣个万户侯呢！”
赵晏没有说话，只是点了点头。
这就是“一条鞭法”带来的底气。
国库里躺着两千多万两白银，他可以毫无顾忌地砸钱。
用最先进的火炮武装军队，用最丰厚的赏赐激励士气。这种富裕仗，大周的将士们做梦都没想过。
“赵相爷！”
一个浑身是血的探马冲进大帐，单膝跪地，激动地大喊：“大捷！大捷啊！”
“刚刚收到宁夏镇急报！咱们派出的商队，成功说服了鞑靼右翼的土默特部！他们收了咱们的茶叶和丝绸，答应在俺答汗东征的时候，绝不发一兵一卒支援！而且……而且他们还把俺答汗的进军路线图，卖给了咱们！”
此言一出，满帐哗然！
这就是赵晏为这场决战布下的最致命的阳谋——以互市分化蒙古！
他深知，草原各部并非铁板一块。俺答汗虽然强大，但土默特、鄂尔多斯等部落早已对他的霸权不满。
赵晏一改大周以往闭关锁国的愚蠢策略，派出无数商队，带着精美的丝绸、醇香的茶叶和能让牧民熬过寒冬的铁锅，深入草原，与那些对俺答汗不满的部落大做生意。
谁跟我大周做生意，谁就是朋友，谁就能富得流油；谁跟着俺答汗闹事，谁就一辈子别想买到一口铁锅！
在绝对的经济利益面前，所谓的“草原同盟”脆弱得不堪一击。俺答汗还没出征，他的后院就已经被赵晏用白银和丝绸烧成了一片火海！
“好。”
赵晏看着沙盘上那条被探马用红线标出的、俺答汗十万大军的进军路线，眼中爆发出惊人的杀机。
“俺答汗以为我们还像以前一样，只敢龟缩在长城里被动挨打？”
“传我军令！”
赵晏猛地拔出帅案上的天子剑，剑锋直指沙盘上一个名为“杀胡口”的险要隘口。
“命宣府总兵、大同总兵，亲率五万铁骑，携带全部火炮，即刻出关！”
“在杀胡口设伏！”
“我要让俺答汗知道，时代变了。”
“犯我大周天威者，虽远必诛！”
……
三日后。杀胡口。
这是一条位于群山之间的狭长谷道，是鞑靼大军南下的必经之路。
盛夏的草原，绿草如茵，但杀胡口的空气中，却弥漫着令人窒息的死亡气息。
五万名身穿新式棉铁复合甲的大周铁骑，如同幽灵般潜伏在谷道两侧的山坡后。一百门黑洞洞的“神威无敌大将军炮”，被伪装成草垛，森然的炮口早已对准了谷底。
“来了！”
藏在山顶的斥候发出了信号。
只见远方的地平线上，黑压压的骑兵洪流如同乌云般滚滚而来。十万鞑靼铁骑，军容鼎盛，弯刀如林，那股睥睨天下的气势，足以让任何一支军队望风而逃。
大军最中央，一面巨大的金色狼头纛旗下。
鞑靼大汗俺答汗，骑在一匹雄壮的汗血宝马上，脸上满是轻蔑的冷笑。
“都说那大周换了个娃娃阁老，富得流油。正好，让本汗去那汴梁城里，帮他花一花！”俺答汗对身边的长子笑道。
“父汗威武！”
就在鞑靼大军的前锋已经全部进入狭长的杀胡口谷底时。
山坡之上。
赵晏站在一块巨石后，透过千里镜，冷冷地看着谷底那不可一世的俺答汗。
“可以开始了。”赵晏放下千里镜，对身旁的传令兵淡淡地说道。
“升红旗！”
一面血红色的令旗，在山顶冲天而起！
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