十月初五，霜降已过，寒意渐浓。
清河县的田野上，原本应该是农闲时节，此刻却比赶集还要热闹。
几百名身穿青衿的县学秀才，在十几名老吏的带领下，手持那种奇怪的“步弓”，两人一组，像梳头发一样，将全县的每一寸土地都重新“梳”了一遍。
“陈家村东头，一号地，长三十步，宽二十步，计一亩二分！系陈大狗名下！”
“记录！入册！”
这种地毯式的丈量，让那些平日里靠隐瞒田亩过日子的乡绅地主们，彻底坐不住了。
他们发现，赵晏不是在做做样子，他是真的要刨他们的根！
……
陈家庄，晒谷场。
这里聚集了上千名村民，甚至还有隔壁村赶来看热闹的百姓。而在人群的最中央，几十名手持步弓的学生和几个书吏，被一群手持锄头、扁担的壮汉团团围住。
带头的正是陈继祖的管家，此刻正站在高处，唾沫横飞地煽动着情绪：
“乡亲们！不能让他们量啊！”
“这新来的赵县丞，虽然是咱们清河人，但他已经忘本了！他搞这个什么‘清丈’，根本不是为了查地主，是为了给咱们穷人加税啊！”
“你们想啊，地量多了，税是不是就多了？到时候咱们连口稀粥都喝不上了！”
底下的百姓大多不识字，一听要“加税”，顿时炸了锅。
“不能量！滚出去！”
“赵家小子没良心！想逼死我们啊！”
更有甚者，几个上了年纪的老太太，被家里人唆使着，直接躺在测量队的必经之路上撒泼打滚：
“要量地，就先从我老婆子身上踩过去！”
负责这片区域的刘子安，急得满头大汗。
他们是读书人，哪里见过这种阵仗？
若是动手，那就是“殴打百姓”，正好给了乡绅口实；若是不动，这差事就办砸了。
“都别动！别伤了人！”刘子安大喊，却被几块飞来的土坷垃砸中了额头，鲜血直流。
“打死这帮官府的走狗！”
眼看局势就要失控，演变成一场民变。
“当——！当——！当——！”
一阵急促而清脆的铜锣声，突然从村口传来，压过了嘈杂的人声。
“代知县大人到——！”
人群下意识地回头。
只见赵晏并没有坐轿，也没有骑马带兵。他只带了老刘和沈红缨，身后跟着几个抬着大箱子的衙役，步行走进了晒谷场。
他穿着那身八品官服，神色平静，仿佛面对的不是上千名愤怒的暴民，而是一群等待上课的学生。
“赵晏！你还有脸来！”
人群中，不知道是谁喊了一嗓子，“你这个忘恩负义的狗官！我们要去府衙告你！”
赵晏没有理会那个声音。
他径直走到刘子安面前，拿出帕子，轻轻擦去刘子安额头上的血迹。
“疼吗？”赵晏问。
“不疼！”刘子安咬着牙，眼圈红了，“大人，他们……他们不讲理！明明咱们是为他们好，可他们……”
“百姓是被蒙蔽的。”
赵晏拍了拍刘子安的肩膀，然后转过身，走上一块高大的磨盘，居高临下地看着黑压压的人群。
“刚才谁说，本官要给穷人加税？”赵晏的声音不大，却透着一股威严。
陈家管家躲在人群里，阴阳怪气地喊道：“大家都这么说！你把地量多了，不就是为了多收税吗？”
“好。”
赵晏点了点头，“既然大家都有这个担心，那今天，本官就当着全村人的面，给你们算一笔账。”
赵晏一挥手：“开箱！”
几个衙役立刻打开身后的大箱子。里面装的不是金银，而是一摞摞发黄的旧书册，还有几本崭新的蓝皮簿子。
“这是县衙架阁库里保存的《鱼鳞图册》和《黄册》。”
赵晏随手拿起一本，翻开一页。
“陈二牛在吗？”赵晏喊了一个名字。
人群里，一个穿着破棉袄、满脸风霜的汉子畏畏缩缩地举起手：“草民……草民在。”
“二牛，你家里几口人？几亩地？每年交多少税？”赵晏问。
陈二牛老实巴交地回答：“回大人，家里五口人，只有三亩薄田。但每年……每年要交六石米的税。”
“六石？”
人群中一片哗然。三亩地，就算风调雨顺，一年也就能收六七石粮食。这等于要把收成全交了，还得倒贴！
“冤枉啊大人！”陈二牛哭丧着脸，“里正说，这是朝廷定的税，少一升都要抓去坐牢！”
“朝廷定的？”
赵晏冷笑一声，将手中的册子高高举起。
“乡亲们！你们都听听！这就是你们的‘好里正’，你们的‘好族长’干的好事！”
“按照县衙的黄册登记，陈二牛名下，根本不是三亩地，而是——二十亩！”
轰！
全场震惊。陈二牛更是傻了眼：“大……大人您别吓我，我哪有二十亩地啊？那十七亩在哪儿啊？”
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