陈瑜与王守仁的联合调度，犹如两只精准而有力的铁钳，从东、南两个方向，向着南昌悄然收紧。
王琼的南赣军，以“剿匪移防”为名，迅速北进。沿途州县，凡有宁王党羽把持或态度暧昧者，要么被浙江、福建方向“协防”的兵马暗中制衡，要么被王琼以巡抚职权，或以“配合剿匪不力”为由，直接撤换、控制。南赣军主力几乎未遇有效抵抗，便迅速抵达吉安府、临江府一线，对南昌南部形成压迫之势。而王琼先前剿匪时缴获的宁王罪证，已被整理成文，抄送南京及沿途州县，虽未明指宁王，但“江西豪强私募甲兵、勾结匪类、意图不轨”的指控，已让舆论开始发酵。
与此同时，南京方面的动作更为迅猛果断。王守仁接到陈瑜与王琼的联名急递（内容正是“南赣匪患已基本肃清，然查获诸多违禁军械、信札，事涉藩篱，请南京派员协查”）后，立刻以“奉旨协查江西要案、整饬长江防务”为名，公开调动南京京营、水师及周边卫所精兵，水陆并进，大张旗鼓向西开拔。南京留守衙门发出的公文，措辞严厉，要求沿江各处关卡、卫所全力配合，不得延误。
南京大军的动向，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了滔天巨浪。消息传到南昌，宁王府内最后一丝侥幸也被击得粉碎。
“王爷！大事不好！”李士实几乎是踉跄着冲进书房，脸色惨白，“王守仁……王守仁率南京大军，已过芜湖，前锋水师直逼安庆！陆路兵马也在向池州、九江方向移动！看其架势，绝非‘协查’那么简单，分明是冲着我南昌来的！”
刘养正也急匆匆赶来，声音发颤：“南边也不妙！王琼那老贼，已率兵抵达临江府，其前锋探马已出现在丰城附近！浙、闽边境，毕真、梁裕的人马也在频繁调动，封锁了要道！王爷，我们……我们被包围了！”
朱宸濠颓然跌坐在太师椅上，手中的茶杯“啪”地一声滑落，碎瓷和茶水溅了一身。他脸色灰败，眼神空洞，仿佛一瞬间被抽干了所有精气神。短短数月，形势急转直下！南赣羽翼被剪除，物资通道被切断，如今连最重要的外部屏障——长江防线和南面门户，也即将被朝廷大军扼住咽喉！
“陈瑜……王守仁……王琼……”朱宸濠喃喃念着这几个名字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了刻骨的怨毒，“是你们……是你们联手布下此局！本王……本王与你们势不两立！”
愤怒过后，是更深的恐惧和绝望。他深知自己麾下虽有数万私兵和部分被控制的卫所军，但无论是训练、装备还是士气，都无法与朝廷精锐的南京京营和经历过剿匪实战的南赣军相比。更何况，对方占据大义名分，两路夹击，自己困守孤城，外无援兵（那些联络过的土司、豪强，见势不妙，早已音讯全无），内……他猛地想起那个近来有些闪烁其词的典仪副使阎顺，还有府中其他一些神色不安的属官仆役，谁知道里面有没有朝廷的钉子？
“王爷！如今形势危如累卵，朝廷大军压境，南昌已成孤城！硬拼，绝无胜算！”刘养正急声道，“为今之计，唯有……唯有趁合围未完全闭合，集中所有精锐，选择一个方向，奋力一搏，或许能杀出一条血路，南下粤北，或西走湖广山区，暂避锋芒，徐图后举！”
李士实也道：“养正兄所言极是！留在南昌，只有死路一条！突围，尚有一线生机！请王爷速做决断！”
朱宸濠眼中血丝密布，胸膛剧烈起伏。突围？他苦心经营几十年的基业，他的王府，他的财富，他的野心……难道就要这样放弃，像丧家之犬一样流亡山林？
不！他不甘心！他猛地站起，面目狰狞：“突围？本王还有数万兵马！南昌城高池深，粮草充足！本王就不信，他王守仁、王琼能轻易打进来！传令！全城戒严！四门紧闭！所有兵马，上城防守！王府亲卫，加强警戒！再有言突围扰乱军心者，斩！”
见宁王仍存侥幸，刘养正和李士实心中哀叹，却也不敢再劝。
然而，宁王的顽抗决心，并没能阻挡朝廷大军合围的步伐。王守仁用兵，深得“正合奇胜”之妙。他亲率南京水陆主力，稳扎稳打，并不急于强攻九江等重镇，而是分出数支偏师，沿江清扫宁王控制的小型水寨、哨卡，同时派使者携带盖有钦差关防和陈瑜、王琼印信的文书，前往九江、湖口等地卫所，宣谕朝廷旨意，言明只惩首恶，胁从不问，号召官兵反正。在强大的军事压力和政治攻势下，九江卫内部早已不满宁王的部分将官率先响应，里应外合，打开了城门。南京军兵不血刃，拿下九江，打开了通往南昌的东大门。
与此同时，王琼的南赣军也进展顺利。在阎顺暗中传出的情报帮助下，王琼精准地打击了宁王部署在南昌南面几个县城的兵力集结点，并成功策反了部分当地卫所军官。南赣军迅速推进至南昌城外的赣江沿岸，与王守仁的东路军隔江遥相呼应，完成了对南昌的战略合围。
南昌，彻底成了一座孤城。城外，旌旗蔽日，营垒相连；城内，人心惶惶，流言四起。宁王每日在城头，看着城外日益严密的包围圈，看着自己麾下士卒那惊惧不安的眼神，心中的绝望与暴戾，与日俱增。
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