几十个弟子正在对练。
剑光交错，人影翻飞。汗水把衣服浸透，紧紧贴在身上。场边站着几个教习，手里拿着名册，不时低头记录。
周擎站在观武台上。
他背着手，目光扫过场中每一个弟子。赵莽和柳清儿也在，两人已经换上了劲装，正在调整护腕的绑带。
“林夜。”周擎没回头，“过来。”
林夜走上台阶。夜风吹过来，带着山间的凉意，也带着演武场蒸腾的热气。
“先锋队三十人名额。”周擎递过来一份名单，“青岚宗分到五个。你和苏璃占两个，赵莽、柳清儿占两个，还有一个空缺。”
名单上列着几十个名字。
后面标注着修为、擅长术法、过往战绩。林夜一眼扫过去，看到了几个熟悉的名字，都是在杂役院时就听过天赋不错的内门弟子。
“这个。”他指尖点在一个名字上。
“陈枫？”周擎挑眉，“筑基中期，剑法尚可，但性格孤僻，不擅配合。”
“他三年前参与过边境剿匪。”林夜说，“地形勘察和潜行匿迹的考评是甲等。先锋队要的是探路和撤得回来，不是正面厮杀。”
周擎沉默片刻。
“有道理。”他在名册上勾了一笔。“那就定他了。明日开始，你们五人合练。默契比个人实力更重要。”
场中传来一声闷响。
一个弟子被对手的盾击震退，踉跄了几步才站稳。教习立刻吹响哨子，示意暂停。两人互相行礼，然后走到场边，抓起水囊猛灌。
赵莽跃跃欲试。
“掌门，我和清儿也下去练练？”
“去吧。”周擎挥挥手，“注意分寸，别伤了筋骨。五天后就要出发，带伤上阵是拖累。”
赵莽欢呼一声，拉着柳清儿就往下冲。
柳清儿挣了一下没挣开，只好跟着跑。她回头看了林夜一眼，眼神里有点无奈，又有点跃跃欲试。
灯光把他们的影子投在沙地上，拉得很长。
林夜看着场中重新开始的对练，突然开口：“掌门，联军集结在镇魔关，谁留守宗门？”
周擎肩膀微微一僵。
这个问题他显然考虑过。“我亲自带队。留守事务，交给执法堂刘长老和几位闭关的太上长老。”
“不够。”林夜说，“如果葬神渊那边是佯攻，真正的目标是青岚宗呢？”
空气静了一瞬。
远处炼器坊的锤打声，炼丹房的炉火呼啸声，演武场的呼喝声，都成了模糊的背景。周擎转过身，正对着林夜。
“你有何依据？”
“没有。”林夜坦然地迎上他的目光，“但直觉告诉我，那股渗进大殿的血腥味，不是偶然。有人不想联盟顺利结成，或者说，不想青岚宗参与得太深。”
周擎眼神沉下去。
他想起天剑宗老者最后离席时拂倒的茶杯，想起赵铭那口深井般的目光，想起空气中始终未曾散尽的腥甜。
“我会安排。”他最终说道，“护山大阵全面开启，巡逻队增加三班。所有外出弟子召回，闭关长老随时待命。”
顿了顿，他又补充：“这些布置不会公开。备战士气不能泄。”
林夜点点头。
这已经是目前能做到的极限了。战争从来不止发生在正面战场，背后的阴影往往更致命。
场中突然爆出一阵喝彩。
赵莽使了一招贴地滚进的刀法，险险避过柳清儿三道连环剑气，反手一刀架在她颈侧。虽然很快收手，但胜负已分。
柳清儿愣在原地。
她盯着颈侧的刀锋，脸色变幻了几次，最后哼了一声：“耍赖。”
“这叫战术！”赵莽得意地收刀，伸手拉她起来。“清儿妹妹，上了战场，魔物可不会跟你讲规矩。”
柳清儿拍开他的手，自己站起来。
她拍了拍衣摆的沙子，走到场边重新绑头发。手指有点抖，不是怕，是兴奋。林夜看得出来，她眼里的光比刚才亮了许多。
这才是真正的备战。
不止是炼制法器，不止是整编队伍。是把每个人骨子里的战意都逼出来，让它在血液里烧，烧到眼睛都发亮。
夜渐渐深了。
炼器坊的炉火依然通红，炼丹房的药香飘满了半座山。演武场的弟子换了一批又一批，汗水把沙地浸得发黑。
林夜回到自己的小院。
他推开门，屋里没点灯，只有月光从窗格漏进来，在地上切出几块银白的格子。桌上放着一个食盒，摸上去还温着。
是杂役院送来的宵夜。
他打开盖子，里面是一碗灵米粥，两碟小菜，还有一壶温好的茶。简单，但分量足。送饭的人很细心，连筷子都摆得整齐。
林夜坐下来，慢慢吃完。
米粥入腹，化作暖流散向四肢百骸。疲惫感被驱散了一些，但神经依然紧绷。他放下碗，走到窗边。
山下灯火连绵。
像一条盘绕在山间的火龙，每一盏灯下，都有人在为五天后的出征拼命。锤打声、炉火声、呼喝声，隔着这么远，依然能隐约听见。
这就是战争前夜的青岚宗。
没有慷慨激昂的誓师，没有悲壮决绝的告别。有的只是彻夜不熄的灯火，和灯火下一个个沉默忙碌的身影。
林夜闭上眼。
前世他统领亿万魔军时，也曾站在最高的城楼上，俯瞰下方如星河般的营火。那时候他觉得，那些灯火不过是棋局上的棋子，明灭由他心意。
现在他站在一盏灯里。
成了棋盘上的一枚棋子，生死未卜，前路莫测。但这感觉，竟比坐在王座上时更真实。
窗外的风大了些。
带着远山深处的寒气，也带着一丝若有若无的腥甜。那味道很淡，混在药香和铁锈味里，几乎难以察觉。
但林夜闻到了。
他睁开眼，瞳孔在黑暗中微微收缩。手指无意识地抚过袖袋，那里装着苏璃给的银笔，笔身冰凉。
备战还在继续。
而阴影，也已经渗进来了。
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