三日后，辰时。山门外青石坪上雾气未散。
林夜到时，柳清儿已经到了。她换了身灰褐色的粗布衣裳，头发用布条紧紧束起，背上负着长剑。晨光里，她侧脸线条绷得有些紧。
“赵莽还没来。”柳清儿说。
林夜点头，把肩上包袱放在脚边。包袱里是几块干粮，一葫芦清水，还有那枚冰凉的黑铁任务牌。
雾气从山谷底下漫上来，湿漉漉地粘在脸上。
又等了半盏茶功夫，石板路那头传来沉重的脚步声。赵莽跑得气喘吁吁，肩上扛着个鼓囊囊的大布袋，腰后别着两把短柄铁锤。
“对不住对不住！”他抹了把汗，“昨儿收拾家伙，睡过头了。”
柳清儿皱眉。“你带了多少东西？”
“不多。”赵莽咧嘴笑，把布袋咚地放下，“干粮，水，绳子，钩爪，还有备用的皮甲。哦对了，我还带了驱瘴药。”
林夜瞥了眼布袋。那体积，够三个人吃十天。
“走吧。”他拎起自己的包袱。
三人沿着西北向的山道下山。青岚宗的轮廓渐渐被雾气吞没，只余下几座主峰的尖顶，像浮在云海里的孤岛。
路上没人说话。
赵莽起初还试着讲两句笑话，见柳清儿不接话，林夜只嗯一声，也就闭了嘴。脚步声在石阶上敲出单调的节奏。
过了午时，他们拐上一条年久失修的官道。路面坑洼，杂草从石板缝里钻出来，长得齐膝高。道旁偶尔能看到废弃的界碑，字迹被风雨磨得模糊。
风里开始夹着别的味道。
先是淡淡的腐朽气，像烂叶子沤在水里。接着是若有若无的腥味，很淡，但刺鼻子。柳清儿抽了抽鼻翼，手按上剑柄。
“快到了。”林夜说。
前方出现一片稀稀拉拉的屋舍。土墙，茅草顶，多数已经塌了半边。村口的老槐树枯死了，枝杈像干瘦的手爪伸向天空。
村子里静得吓人。
没有鸡鸣，没有狗吠，连虫声都听不见。几只乌鸦蹲在断墙头，歪着脑袋看过来，眼珠子黑得发亮。
林夜走进村子。脚下的土路松软，浮着一层灰白色的粉末。他蹲下，指尖捻起一点，凑到鼻前。
是香灰。混着纸钱烧剩的碎屑。
“这儿有人祭拜过。”柳清儿低声说。
赵莽凑过来看。“人都没了，谁祭拜？”
林夜没答。他站起身，走向最近的一间土屋。门板虚掩着，推开时发出吱呀一声长响，在寂静里格外刺耳。
屋里空空荡荡。一张土炕，一口破缸，墙角堆着些烂稻草。地上有拖拽的痕迹，从炕边一直延伸到门口，痕迹边缘发黑，像是干涸的血。
柳清儿跟进来，蹲在痕迹旁看了会儿。“不是妖兽抓的。”
“嗯。”林夜说，“是人拖的。”
赵莽在门外喊：“这边有发现！”
屋后墙根下，散落着几件破衣裳。一件小孩子的夹袄，袖口绣着歪扭的花。一件妇人的围裙，沾着早已发黑的面粉点子。
衣裳旁边，有几枚脚印。脚印很深，边缘整齐，是成年男子的靴印。
脚印朝着村子北面延伸出去，消失在荒草丛里。
“往黑风岭方向去了。”柳清儿说。
林夜抬头看北边。远处山影连绵，最高那座山头笼罩在灰蒙蒙的雾气里。那雾气凝而不散，像顶脏兮兮的帽子扣在山尖上。
正是黑风岭。
“先找活人问问。”林夜说。
他们在村子里又转了一圈。大部分屋子都是空的，有些连门板都被拆走了。最后在村子最西头，找到个还没塌的院子。
院里坐着个老头。
老头很瘦，蜷在门墩上，裹着件破棉袄。头发全白了，乱蓬蓬地盖住半边脸。他手里握着根旱烟杆，烟锅早就灭了，还含在嘴里吧嗒。
听见脚步声，老头眼皮抬了抬。
“外乡人？”他嗓子哑得像破风箱，“快走吧，这儿没东西可讨。”
柳清儿上前一步，放轻声音。“老伯，我们是青岚宗的弟子，来查村子失踪的事。”
老头盯着她看了几息，忽然笑了。笑得很怪，嘴角扯上去，眼睛里却没半点笑意。
“查？”他吐出烟杆，“查什么查。人都没了，查出来又能怎样？”
“总得有个说法。”林夜说。
老头转过头，浑浊的眼睛上下打量林夜。“说法？说法就是命不好，撞了邪。后生，听我一句劝，从哪儿来回哪儿去。”
他顿了顿，压低声音。“黑风岭里的东西……沾上了，就甩不脱。”
“您见过？”柳清儿问。
老头不说话了。他垂下眼皮，盯着手里的烟杆，手指微微发抖。过了好一会儿，他才从喉咙里挤出几个字。
“夜里别出门。”
“为什么？”赵莽忍不住问。
老头猛地抬头，眼神里透出恐惧。“夜里……有东西在村子外面转。脚步声，很重，拖拖拉拉的。还有铃铛声，叮铃，叮铃，听得人心里发毛。”
他咽了口唾沫。“最开始是张猎户家的小子，夜里说听见有人叫他名字，爬起来出去看，就再没回来。后来是李寡妇，再后来……”
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