赵莽扛着柴，一步步往山下挪。
肩膀上的伤像烧红的烙铁，每动一下都往骨头里钻。他咬紧后槽牙，额头上渗出冷汗。刚才遇见柳清儿时，他差点没站稳。
不能让人看出来。
他对自己说。尤其是内门弟子，眼睛都毒。柳清儿那一眼，像针似的扎在他肩膀上。
下山的路很长。
晨光晒得地面发烫，热气从脚底往上蒸。赵莽喘着粗气，汗顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。他腾出一只手抹了把脸，手背蹭到嘴角，尝到汗的咸涩。
拐过一道弯，炼体堂的灰墙出现在视野里。
堂前空地上有几个弟子在练拳。拳头砸在木桩上，发出沉闷的嘭嘭声。他们看见赵莽，动作慢了一拍，眼神扫过来，又移开。
没人打招呼。
赵莽低着头走过去。他知道他们在看什么——看他的肩膀，看他走路的姿势。炼体堂的人，对伤最敏感。
推开自己那间小屋的门，霉味扑鼻而来。
屋里很暗，只有一扇小窗，糊着发黄的油纸。他把柴靠在墙边，动作很慢，生怕扯到伤。然后走到床边坐下，床板吱呀一声。
他撩开衣领。
左边的肩膀已经肿起来了，皮肤青紫发亮，像熟透的茄子。中间有一道细长的伤口，不深，但边缘发黑。伤口周围有一圈诡异的暗红纹路，像蛛网似的蔓延。
他看着那道伤，眼睛慢慢红了。
不是疼的。
是恨。
昨晚子时过后，他被人叫到后山。叫他的是个穿黑袍的老者，脸藏在兜帽里，只露出一个下巴。下巴很瘦，皮肤松垮，像挂着的干皮。
老者没说话，只是递给他一个小瓷瓶。
瓷瓶冰凉，触手像摸着冰块。赵莽接过来，手指僵了一下。他知道里面是什么——每个月都要吃的药。不吃，暗伤就会发作。
但这次不一样。
老者开口了，声音嘶哑，像破风箱。“听说，你最近跟那个叫林夜的杂役走得近。”
赵莽心脏一跳。
他没吭声。
老者笑了。笑声很轻，但在寂静的山里格外刺耳。“别紧张。”他说，“只是提醒你，别忘了自己的身份。”
赵莽攥紧瓷瓶。
瓶身硌着手心，传来阵阵寒意。他喉咙发干，想说点什么，但一个字也吐不出来。
老者伸出手。
那只手很枯瘦，皮肤布满褐色的斑点。手指点在赵莽肩膀上，隔着衣服，像根冰锥子扎进去。赵莽浑身一颤，伤口骤然剧痛。
他闷哼一声，差点跪下去。
“这是最后一次提醒。”老者收回手，“看好那个杂役。他做了什么，见了谁，都要报上来。”
赵莽弓着腰，喘着粗气。
汗水滴在地上，砸出一个个小坑。他抬头看着老者，眼睛充血。“为……为什么？”
老者没回答。
他只是转身，黑袍在风里飘起来，像只巨大的蝙蝠。走了几步，又停住。“下个月这个时候，还是这里。”他说，“带着消息来换药。”
说完，他消失在树林深处。
赵莽在原地站了很久。
夜风吹在身上，冷得他牙齿打颤。肩膀上的痛慢慢褪去，留下麻木的胀感。他低头看着手里的瓷瓶，瓷瓶在月光下泛着惨白的光。
像颗死人眼珠子。
回忆到这里，赵莽猛地闭上眼。
他抬手砸在床板上。拳头砸得很重，木板裂开一道缝。碎木屑扎进肉里，他没觉得疼。
为什么是林夜？
那个瘦巴巴的杂役，平时话都不多说一句。除了会配点药，还有什么特别的？老祖的人为什么要盯上他？
赵莽想不通。
但他知道，自己没得选。不吃药，暗伤发作起来能要命。三年前那次，他疼得在地上打滚，撞得头破血流。最后是黑袍老者出现，给了他一粒药。
药吃下去，痛就停了。
代价是每个月都要去后山，汇报炼体堂的动向。一开始只是些无关紧要的消息——谁突破了，谁受伤了，谁接了任务。
后来要求越来越多。
上个月，老者让他偷看堂主的修炼笔记。他犹豫了三天，最后还是偷了。偷的时候手在抖，像做贼。
现在，要他监视林夜。
赵莽睁开眼，盯着屋顶。屋顶结着蛛网，一只蜘蛛正在往上爬，八条腿挪得很快。他看着蜘蛛，看了很久。
然后坐起来。
从怀里掏出那个瓷瓶。瓶口用红蜡封着，蜡上印着个奇怪的符号，像扭曲的虫子。他拔掉蜡封，倒出一粒药。
药是黑色的，很小，闻着有股甜腥味。
他捏着药，手指发抖。药丸在指尖滚了滚，沾上汗，变得滑腻。他张开嘴，把药扔进去。
没用水送，直接咽了。
药丸卡在喉咙里，不上不下。他梗着脖子，用力吞咽。喉结滚动几下，药下去了。
一股凉意从喉咙滑进胃里。
然后扩散到四肢百骸。肩膀上的胀感开始消退，青紫的肿痕以肉眼可见的速度变淡。伤口周围的暗红纹路也渐渐隐去。
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