“谁让你们来的？”林夜问。声音很低，只有两人能听见。
李奎喉咙滚动一下，锄刃压得更紧。“没、没人……我们自己想……”
“赵莽？还是周长老那边的人？”林夜打断他，语气依旧平静，“你说了，我今天放你走。不说，我断了你一只手。秘境弟子‘失手’伤个寻衅的杂役，不算大事。”
李奎脸色白了。他盯着林夜的眼睛，那里头没有怒气，没有慌张，只有一种冰冷的、权衡利弊似的冷静。这小子是认真的。
“是……是上面有人递了话。”李奎声音发干，“说给你点教训，让你去不了秘境就行……具体是谁，我真不知道，话是通过中间人传的……”
林夜盯着他看了几秒，似乎在判断真假。然后，他慢慢收回药锄。
“滚。”
李奎如蒙大赦，连滚爬爬站起来，也顾不上两个跟班，头也不回地跑了。矮胖子和瘦高个也挣扎着爬起来，一瘸一拐地追上去。
石壁夹道里恢复了安静。只有地上凌乱的脚印，和那块半截砖头。
林夜弯腰捡起砖头，扔到路边草丛里。他摊开左手，那截焦黑木片静静躺在掌心，边缘沾了一点李奎手腕上的血丝，暗红色，很快被木片吸收，刻痕似乎更清晰了一分。
他把木片收好，整理了一下被扯乱的衣襟，继续往物资堂走去。脚步依旧平稳，仿佛刚才什么都没发生。
但心里，已经绷紧了一根弦。
李奎只是个棋子。指使者藏在水下，可能是赵莽，可能是周擎长老那边的某个执事，也可能是其他嫉妒的眼红的弟子。这次失败了，还会有下次。
明枪易躲，暗箭难防。尤其在他进入秘境之前，这段最脆弱的时间里。
物资堂是一座青灰色的大殿，门口排着队。都是准备进入秘境的弟子，内门外门都有，彼此低声交谈着，气氛有些紧张。
林夜的到来引起一阵小小的骚动。排队的人纷纷侧目，眼神复杂。他走到队尾，沉默地站着。
轮到他时，发放物资的执事撩起眼皮看了他一眼，眼神淡漠。动作麻利地拿出一份份例：一小包驱虫粉，一张简略得只有几条主线和几个标记点的皮质地图，三块硬邦邦的杂粮饼，一个皮质水囊。
“滴血，牌子。”执事指了指桌上一个巴掌大的玉盘。
林夜拿出铁牌，用指甲划破指尖，挤出一滴血滴在玉盘中央。血珠渗入玉质，玉盘表面亮起微光，铁牌背面的编号“丁末七九”也同步闪了一下。
“行了。”执事把东西推过来，“牌子收好，丢了进不去。下一个。”
林夜把物资装进一个准备好的旧布袋里，拎着离开。走出物资堂，阳光有些刺眼。他站在台阶上，看了看远处层叠的山峦。
云渺秘境，就在那片群山深处。
回到杂役院的路上，他没再遇到阻拦。但能感觉到，暗处有目光跟着。不止一道。那些目光带着审视，带着算计，像隐藏在草丛里的蛇。
他走进矮棚，关上门。棚里光线昏暗，空气里有尘土和草药混合的气味。
他把布袋放在床上，拿出那份地图。皮质很旧了，边缘磨损得发毛。线条画得简陋，只标出了秘境入口大概区域、几处已知的资源点和危险区。大片地方都是空白。
苏璃给的阴魂草还剩一小半，清心散粉末也还有。怀里的木片持续散发着凉意。这就是他全部的家当。
他盘膝坐下，没有立刻开始淬体。而是闭上眼，开始在脑海里推演。
推演进入秘境后可能遇到的情况：地形、妖兽、其他弟子、可能的伏击……推演未来三天里，暗处那些人可能采取的手段：下毒？制造意外？直接围殴？
推演每一种情况的应对方式，逃跑路线，反击时机。
大脑像一部精密的机器，高速运转。前世魔尊的见识、战斗经验、对人心的揣摩，与今世这具孱弱身体所能做到的极限动作，不断组合、拆解、模拟。
时间一点点流逝。棚外光线从明亮转为昏黄，又沉入黑暗。
林夜睁开眼，眼底有一丝疲惫，但更多的是冰冷的光。推演不能解决所有问题，但能最大限度降低意外。他知道了自己现在的极限，也大致摸清了暗处那些人的行事风格。
他拿出最后一点阴魂草，捣碎，调成药糊。这次涂抹时，剧痛依旧，但他眉头都没皱一下。痛楚是代价，是通往力量的阶梯。他需要更快，更强。
淬体结束后，他躺下休息。怀里铁牌冰凉，木片也冰凉。两种不同的凉意，一种是身份的烙印，一种是力量的引子。
窗外，扫描波动如期而至。这次停留的时间格外长，几乎将他从头到脚扫了三遍。然后，波动消失了，像从未出现过。
林夜知道，苏璃在看着。观察者记录着数据，看着他挣扎，看着他反击，看着他用尽一切办法抓住那根悬在深渊上的细绳。
他不反感这种观察。至少目前，观察者提供的资源，是他急需的。而观察者带来的麻烦……他自己解决。
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