这话让不少村民红了眼。李老栓磕了磕烟袋锅，对李柱子说：“柱子，你跟任书记说，以后队伍有事，俺们老少爷们都上！”
任天侠知道后，让李柱子把“故事会”改成“识字班”，教村民们认简单的字，学唱抗日歌曲。刘春生负责记账，把村民们捐的粮食、布匹登记好，公示在村口的墙上，“咱们的队伍，一分一厘都要给乡亲们说清楚！”
渐渐地，周边村子的人也听说了李家庄的事。张庄的张大爷带着儿子来报名，说要跟着队伍打鬼子；赵家庄的几个年轻人，主动帮着看管地道的出入口。到十一月初，队伍已经从最初的七个人，发展到了三十多人，虽然大多是农民，没受过正规训练，却个个透着股狠劲——那是为亲人报仇、为自己活命的狠劲。
四、姐弟请缨入队伍
十一月中旬的一天，任天侠正在地道里检查粮食储存情况，李柱子突然跑了进来，身后跟着一男一女两个年轻人。
“书记，他们是夏家庄姜医生的孩子，非要加入队伍！”李柱子喘着气说。
任天侠抬头望去，女孩二十岁左右，穿着蓝布衫，梳着两条辫子，眼神清亮又坚定；男孩十岁左右，个子高挑，脸上带着几分稚气，却攥着拳头，像个小大人。
“你们叫什么名字？为什么要加入队伍？”任天侠问道。
女孩先开口，声音清脆：“书记，俺叫夏清萍，这是俺弟弟夏清伦。俺爹是夏家庄的医生姜仁和，上个月，伪军张扒皮带着人去夏家庄催粮，俺爹不给，他们就把俺家的药箱砸了，还把俺爹打了一顿，说再不给粮，就把俺爹抓去县城！”
夏清伦接着说：“俺们听说李家庄有八路军，能打鬼子汉奸，就偷偷跑来了！俺要学打枪，把张扒皮揍一顿，给俺爹报仇！”
任天侠看着姐弟俩，心里有些犹豫。夏清萍是女孩，队伍里条件苦，怕她吃不消；夏清伦年纪太小，还没成年，上战场太危险。
夏清萍看出了他的心思，从怀里掏出一个小布包，打开一看，里面是几包草药：“书记，俺跟着俺爹学过医术，会包扎、会认药，队伍里肯定有伤员，俺能当医护员！俺弟弟虽然年纪小，却有力气，能帮着抬担架、送情报，还能学打枪！”
夏清伦也急了，梗着脖子说：“俺不小了！俺能扛动枪，能跟鬼子拼！要是你们不收俺，俺就自己去打鬼子！”
这时，张守义正好走进来，看到姐弟俩，笑着说：“书记，这俩娃有骨气！姜医生俺认识，是个好人，经常给乡亲们免费看病。他们姐弟俩来，咱们多了个医护员，还多了个有力气的小伙子，是好事啊！”
任天侠想了想，又问夏清萍：“队伍里很苦，可能要挨饿、要受冻，还要面对鬼子的子弹，你不怕吗？”
夏清萍用力摇头：“俺不怕！只要能打鬼子，能让乡亲们不受欺负，俺啥苦都能吃！”
夏清伦也跟着点头：“俺也不怕！俺要保护俺姐，保护队伍！”
任天侠看着姐弟俩坚定的眼神，终于点了头：“好，那你们就加入队伍！夏清萍，你负责医护工作，跟着张师傅学认武器，要是有伤员，你就负责包扎；夏清伦，你跟着赵青山老哥学侦察、学打枪，平时帮着刘春生筹备物资。记住，咱们是老百姓的队伍，不能拿群众一针一线，更不能怕死，明白吗？”
“明白！”姐弟俩齐声回答，眼里闪着光。
当天下午，夏清萍就跟着队伍去了地道，把带来的草药分类放好，还教大家认识止血的草药；夏清伦则缠着赵青山，让他教自己打枪，赵青山被他缠得没办法，只好先教他握枪的姿势，看着他认真的样子，忍不住笑了：“这娃，是块当兵的料！”
夕阳西下时，任天侠站在村口，看着队伍里忙碌的身影——张守义在修理武器，赵青山在教年轻人打靶，李柱子在给孩子们教唱歌，夏清萍在给受伤的村民包扎，夏清伦则帮着王树根搬运粮食。他心里涌起一股暖流，知道这支队伍，就像地里的庄稼，虽然还弱小，却已经扎下了根，只要好好培育，一定能长成参天大树。
而此时，县城里的日军小队长安井，正对着地图发脾气。他收到消息，李家庄一带出现了“共党”活动，还拉起了队伍，这让他很是恼火：“小小的李家庄，也敢跟皇军作对！传令下去，下周，带队伍去‘清剿’！”
一场新的战斗，即将打响。清平的烽火，也将在这场战斗中，烧得更旺。
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