王宏之死，并未让京城的暗流彻底平息。
楚风深知，这不过是风暴前的短暂宁静。
他站在卫戍军营地的了望塔上，望着京城繁华又暗藏玄机的街巷，手中把玩着从王宏府上搜出的半枚青铜虎符碎片，眉头紧锁。
“将军，您又在琢磨那虎符？
”副将赵岩大步登上了望塔，身上还带着演练后的汗味。
楚风点点头，将碎片递过去：“这虎符来历不明，王宏死得蹊跷，背后定还有同党。
”赵岩接过碎片端详，铜锈斑驳的纹路里，似乎藏着无数秘密，“这玩意儿看着像北疆旧物，难不成王宏还和北疆余孽有更深勾结？”
楚风没应声，目光投向远方。
自击退蛮子、扳倒王宏后，卫戍军虽名声更盛，可他总觉得有双眼睛在暗处窥视。
就像上次救援百姓时，那些蛮子对陷阱位置的精准把握，若不是有人通风报信，绝不可能做到。
如今王宏服毒自尽，线索断了大半，可那股子危险的气息，却越来越浓。
次日清晨，楚风按例进宫向皇上禀报训练进度。
路过御花园时，却见几个小太监慌慌张张抬着担架跑过，担架上的宫女面如金纸，嘴角还挂着黑血。
楚风心中一凛，拉住一个小太监询问。
小太监哭丧着脸：“将军，这是给淑妃娘娘送花的宫女，不知怎的，喝了口御井的水就成这样了！”
楚风望向不远处的御井，井口飘着几瓣残花，看着平平无奇，却似隐藏着剧毒。
他正要凑近查看，却听身后传来皇上的声音：“楚风，你来得正好，淑妃中毒之事，你怎么看？
” 楚风跪地行礼，将心中疑虑说出：“皇上，此事蹊跷，这御井常年有专人看管，怎会突然有毒？
怕是有人蓄意谋害后宫，扰乱朝纲。”
皇上龙颜大怒，当即下令彻查。
可一连三日，查案的大理寺少卿回报，说御井的毒是从北疆运来的一种罕见蛇毒，下毒之人极为狡猾，没留下任何线索。
楚风却在此时，收到了一封匿名信，信上只有简短几字：“虎符在北疆，真相藏沙州。
” 字体歪扭，却带着说不出的寒意。
“沙州……”楚风反复念叨这地名，那是北疆与大楚接壤的边陲重镇，也是当年他初露锋芒、抗击蛮子的地方。
难道王宏的同党，藏在沙州？
他越想越觉得不能坐以待毙，向皇上请命：“陛下，臣愿前往沙州，查清虎符与下毒之事，还京城一个太平。
” 皇上虽不舍得楚风离开京城，可事态紧急，只能应允，还拨了三百精锐随他同行。
出发前夜，楚风在营地和将士们饮酒壮行。
赵岩端着酒碗，闷声说道：“将军，您这一去，京城的事儿咱怕应付不来。
” 楚风笑着拍他肩膀：“有苏大人帮衬，还有你们这些兄弟守着，我放心。
记住，不管遇到啥事儿，先护住百姓，护住军心。
” 将士们轰然应和，可没人注意到，营地外的树林里，一道黑影悄然闪过，将楚风要去沙州的消息，传递给了暗处的神秘人。
沙州之行并不顺利。刚踏入沙州地界，就遭遇了沙尘暴。
遮天蔽日的黄沙里，三百精锐与楚风失散。
楚风被风沙卷到一处废弃的驿站，驿站里竟坐着个白发老者，身着北疆服饰，看到楚风时，眼中闪过一丝异色：“年轻人，你不该来沙州。”
楚风警觉地抽出腰间佩刀，却见老者缓缓掏出那半枚青铜虎符碎片，与他手中的一合，竟严丝合缝。
“你是谁？
”楚风厉声喝问。
老者长叹一声：“我是沙州旧部，当年先皇征战北疆，我等归降，可王宏之流却利用我们的忠诚，干尽坏事。
这虎符，本是北疆王调兵之用，王宏偷走半枚，想勾结北疆余孽颠覆大楚，如今他虽死，可他的同党，就在沙州城内的‘望月楼’。
” 话刚说完，老者突然口吐鲜血，竟是被人暗中下毒。
楚风抱着老者的尸体，怒目圆睁。
他知道，这是有人要灭口。
强压下悲愤，他乔装成北疆商人，混进沙州城。
望月楼里，灯火辉煌，丝竹声不断，可楚风却在二楼雅间，看到了几张熟悉的脸 —— 竟是朝堂上几个平日里对他和颜悦色的大臣！
“楚将军，别来无恙啊。
” 为首的吏部尚书李林笑着起身，手中把玩着个玉扳指，“你以为扳倒王宏就完了？
这大楚的朝堂，水深得很。
王宏不过是颗棋子，而你，马上也要步他的后尘。
” 楚风猛地抽出刀，却见四周涌出无数死士，将他团团围住。
“你们就不怕皇上降罪？
”楚风怒喝。
李林哈哈大笑：“皇上？
等我们掌控了北疆势力，里应外合，这大楚的皇位，谁坐还不一定呢！
你以为淑妃中毒是巧合？
那是我们给皇上的警告！
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