黑鲷号在正午时分抵达了棘齿城。
这座由地精建立的中立城市,与联盟和部落的风格截然不同。没有厚重的城墙和庄严的建筑,取而代之的是杂乱无章、色彩鲜艳(甚至有些刺眼)的棚屋、高耸的钢铁脚手架、冒着滚滚黑烟的烟囱,以及停泊在港口里各种奇形怪状、看起来随时会散架的船只。空气中弥漫着机油、硫磺和海水混合的古怪气味,喧闹嘈杂的声音不绝于耳——地精商人尖利的叫卖声、机器的轰鸣声、船舶的汽笛声,还有玩家们讨价还价的喧哗。
秦阳小队随着人流走下跳板,踏上棘齿城吱呀作响的木制码头。码头区拥挤不堪,到处是忙碌的地精搬运工、兜售各种“神奇”小玩意的地精商人、来自各个种族的玩家(人类、矮人、侏儒、暗夜精灵、兽人、牛头人、巨魔、亡灵……),以及一些奇装异服、看起来就不太好惹的NPC冒险者。
“欢迎来到棘齿城,朋友们!这里是大工匠加兹鲁维大人的地盘,贸易自由,价格公道,童叟无欺!只要你有钱,没有买不到的东西!当然,没钱的话,我们也可以提供高利……呃,我是说,灵活的融资服务!”一个戴着夸张护目镜、穿着沾满油污工作服的地精,立刻凑了上来,唾沫横飞地推销着。
“不用了,谢谢。”秦阳果断拒绝。地精的“融资服务”那可是出了名的坑,利滚利能让人倾家荡产。
打发走地精推销员,秦阳小队找了个相对安静的角落,开始商量下一步行动。
“老梦的任务是去月光林地找高阶德鲁伊。月光林地在费伍德森林西北边,从棘齿城过去,有几种方式:一是走陆路,穿过贫瘠之地和灰谷,但路途遥远,而且贫瘠之地和灰谷是部落控制区,我们联盟过去容易引发冲突;二是坐船北上,到黑海岸,再从黑海岸进入费伍德森林,但黑海岸那边也有部落据点,而且航线可能不安全;三是……坐地精飞艇。”银狐拿出地图(游戏内购买的区域地图,比较简略),分析道。
“地精飞艇?那不是更快?”风暴之锤问。
“快是快,直接从棘齿城飞到灰谷的碎木岗哨附近,但贵,而且地精飞艇的安全性……你懂的。”银狐耸耸肩。地精科技,震撼人心,但经常“震撼”过头。
“而且,灰谷那边现在好像也不太平,听说黑暗裂隙活动频繁,还有部落和联盟的小规模冲突。”永恒之愈补充道,他之前在论坛看到过相关帖子。
秦阳想了想,说:“安全第一。我们走陆路,但绕开主要干道和部落据点。贫瘠之地虽然荒凉,但地形开阔,便于侦查和逃跑。而且,弗格斯给的地图上标记了一条相对安全的商路,从棘齿城东南方向出发,沿着商路可以抵达十字路口附近,然后从那里折向西北,进入灰谷边缘,再找路去月光林地。虽然绕远,但应该能避开大部分冲突区域。”
“听阳子的。”众人没有异议。在敌对阵营地盘活动,谨慎点没错。
“那先休整一下,补给物资,然后出发。”秦阳做出决定。
棘齿城作为中立贸易城市,物资相当丰富,但价格也“相当感人”。地精商人们深谙“物以稀为贵”和“坐地起价”的道理,同样的食物、药水、箭矢,价格比米奈希尔港贵了至少三成。秦阳小队虽然有点积蓄,但也不敢乱花,只补充了必要的消耗品(主要是治疗药水、法力药水和食物),修理了装备(棘齿城有地精工程学修理机器人,但收费比NPC铁匠还黑,他们选择了NPC铁匠铺,虽然手艺糙点,但便宜)。
“对了,老约翰说的藏宝图。”秦阳想起船长的谢礼。按照老约翰说的,藏宝图在他床底的暗格里。但老约翰的船“黑鲷号”停泊在码头,现在人多眼杂,直接上去搜刮容易引起麻烦。
“我去吧,潜行上去看看。”影刃主动请缨。盗贼的潜行在这种时候最好用。
影刃潜行离开,没过多久就回来了,手里多了一张泛黄的、带着海腥味的羊皮纸。
“顺利吗?”秦阳问。
“顺利,船上没什么人,就两个水手在甲板喝酒,我潜行进船长室,床底下有个暗格,一按就开,里面就这个。”影刃将羊皮纸递给秦阳。
秦阳展开羊皮纸,上面用粗糙的线条画着一幅海图,标记着棘齿城附近一片海域,一个醒目的“X”标记在某个小岛旁边,旁边还有一行歪歪扭扭的字迹:“我年轻时的‘小收获’,送给勇敢的朋友。——老约翰”。
“是个海岛藏宝图,离棘齿城不远,坐小船半天就能到。”银狐看了看海图,判断道,“不过,这种藏宝图,很可能有怪物守着,或者有机关。而且,老约翰说是他年轻时的收藏,可能价值有限。”
“有总比没有强。等我们从月光林地回来,如果有时间,可以去探探。”秦阳收起藏宝图。蚊子腿也是肉,何况是海盗船长的私藏。
休整完毕,小队离开喧闹的棘齿城,按照地图指引,踏上了前往十字路口的商路。
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