“世子,老朽……愿交。”
“王老明智。”慕容安拱手,“王家存亡,系于王老一念之间。王老今日之举,功德无量,江南百姓,会记得王家的好。”
“百姓记不记得,老朽不在乎。”王守仁苦笑,“老朽只求,王家能留下一脉香火。世子,老朽可以交出柳如是,交出罪证。但老朽有个条件。”
“王老请讲。”
“保我王家一门老小,性命无忧。”
“可以。”慕容安点头,“只要王家交出罪证,助朝廷扳倒周家,过往种种,既往不咎。王家子弟,若有才学,朝廷依旧量才录用。王老,这条件,可满意?”
王守仁看着慕容安,这少年眼中,是真诚,是坦荡。他忽然有些明白,为何皇上会派这少年来江南。这少年身上,有种让人信服的力量。
“好。”王守仁重重点头,“老朽信世子。明远,去请柳姑娘。”
“是。”王明远躬身退下。
片刻,一个女子跟在王明远身后,走进厅来。她二十许人,一身素衣,不施粉黛,但眉眼精致,我见犹怜。只是脸色苍白,眼中带着惊惶,如受惊的小鹿。
“民女柳如是,见过世子。”她盈盈下拜,声音轻柔。
“柳姑娘请起。”慕容安虚扶一把,“柳姑娘,你手中,可有周家通敌的证据?”
柳如是看了王守仁一眼,王守仁点头。她从怀中取出一个油纸包,双手奉上:“世子,这是周文远生前交给民女的。他说,若他有何不测,就将此物交给能扳倒周家的人。民女……民女不敢看,一首收着。”
慕容安接过,打开。里面是几封信,还有一本账册。信是周文昌与匈奴往来的书信,账册是周家走私贩私、贪赃枉法的明细。与沈清从土地庙拿到的,一般无二。
“柳姑娘,周文远……是怎么死的?”慕容安问。
柳如是眼圈一红,落下泪来:“是周文昌……毒死的。文远他……他发现了周文昌通敌的证据,想去告发。周文昌知道了,就……就下毒……毒死了他。民女……民女亲眼看见的……”
她泣不成声。慕容安默然。周文昌毒杀亲弟,心狠手辣,令人发指。
“柳姑娘,你可愿作证,指认周文昌?”
柳如是止住哭,抬头看着慕容安,眼中是决绝:“民女愿意。文远死得冤,周家作恶多端,民女……民女要为他报仇,为那些被周家害死的人报仇!”
“好。”慕容安郑重道,“柳姑娘深明大义,慕容安佩服。姑娘放心,有慕容在,定还周文远一个公道,还江南百姓一个公道。”
柳如是重重点头,泪如雨下。
拿到了证据,有了人证,扳倒周家,只差最后一步。
慕容安离开王府,回到客栈,立刻修书一封,让陈平连夜送往京城。信是给皇上的,附上周家通敌的证据,还有柳如是的证词。他要请旨,彻查周家,将周文昌缉拿归案。
信送走了,慕容安却没有轻松。他知道,真正的较量,才刚刚开始。周家在江南经营数百年,根深蒂固,不会坐以待毙。周文昌那条老狐狸,一旦知道柳如是在王家,定会狗急跳墙。
果然,第二天,周家就动手了。
周文昌以搜查逃妾为名,带兵围了王家。王守仁早有准备,闭门不出。双方在王府门前对峙,剑拔弩张。
“王守仁,交出柳如是,否则,别怪周某不客气!”周文昌骑在马上,脸色铁青。
王府大门紧闭,门内传来王守仁苍老但坚定的声音:“周文昌,柳如是在我府中,是客。你周家要拿人,可有官府文书?若无文书,私闯民宅,该当何罪?”
“老东西,敬酒不吃吃罚酒!”周文昌咬牙,“给我撞门!”
家丁抬着圆木,就要撞门。
“住手!”一声清喝,慕容安从人群中走出。
“周大人,好大的威风。”他看着周文昌,神色平静,“私闯民宅,强抢民女,这就是周家的规矩?”
“世子,此事与你无关。”周文昌强压怒火,“柳如是我周家逃妾,周某拿人,天经地义。世子还是不要多管闲事。”
“若我偏要管呢?”慕容安走到门前,挡在周家家丁面前,“周大人,柳如是是人,不是物件。她愿不愿意跟你走,得问她。你强抢,就是犯法。”
“犯法?”周文昌笑了,笑容狰狞,“在扬州,我周家就是法!世子,我劝你让开,否则,刀剑无眼,伤了世子,可别怪周某。”
“周文昌,你要造反吗?”慕容安厉喝,“我乃安王世子,皇上钦差,你敢动我?”
“钦差?”周文昌一愣,“世子何时成了钦差?”
“昨夜。”慕容安从怀中取出圣旨,高举过头,“皇上密旨,命我彻查江南盐务、漕运。周文昌,你贪赃枉法,私通外敌,罪证确凿。本钦差现在就拿你归案,你敢抗旨?”
圣旨一出,西下皆惊。周家家丁面面相觑,不敢上前。周文昌脸色煞白,死死盯着那卷明黄,眼中是惊疑,是不敢置信。
“不……不可能……你骗我……”
“圣旨在此,如朕亲临。”慕容安一步步走近
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