“地热培养坑”中那几点微不足道的灰绿色绒点，如同投入死寂深潭的石子，在陆清欢三人心中激起了难以言喻的涟漪。希望，这个在绝境中最奢侈、也最强大的力量，重新在这冰冷洞穴中，悄然萌发。
那几簇灰绿，后来被陆清欢仔细辨认，并非她们撒入的藻类，而是一种极其耐寒、喜湿的岩生苔藓，或许是随着暗河水流或空气，偶然来到此地，在“培养坑”创造的、稍高于外界的环境中，侥幸存活并开始缓慢生长。虽然目前看来毫无食用价值，但它的存在本身，就是一个巨大的鼓舞——生命，可以在这里存续！她们的“创造”是有意义的！
这个发现，极大地振奋了三人的士气。小翠和周嬷嬷照料“培养坑”更加精心，每日观察，记录着那苔藓是否长大一丝，颜色是否更绿一点。陆清欢则开始思考下一步。仅仅有苔藓是不够的，她们需要可以果腹、可以提供更多能量的食物。
她的目光，再次投向洞穴深处那细小的暗河，以及“培养坑”中缓慢流淌的、冰冷的水。水是载体，也是媒介。如果能利用这水，培养出可食用的水藻，甚至……引诱来一些水生小生物，那将是质的飞跃。
然而，这需要更稳定的温度和养分。“培养坑”的保温效果有限，全靠暗河水自身那微弱的地热和石壁的蓄热，在极寒环境下，提升的温度微乎其微。至于养分，撒入的那点马肉粉末，估计早就被消耗或冲走了。
“我们需要更好的保温材料，也需要持续的、微量的养分来源。”陆清欢对周嬷嬷和小翠分析道，“保温，或许可以试试……冰？”
“冰？”小翠和周嬷嬷都愣住了。冰不是更冷吗？
“对，冰。”陆清欢解释道，这也是她从前世知识中获得的灵感，“冰是很好的隔热材料。如果我们用干净的雪，在‘培养坑’周围，尤其是上方，堆砌一个厚厚的、密封的冰雪穹顶，只留必要的通气孔，或许能更好地保住坑内那一点点可怜的热量，减少散失。就像……爱斯基摩人的冰屋原理。”
她一边说，一边用树枝在沙地上画着简单的示意图。小翠和周嬷嬷虽然听得半懂不懂，但对她的话有着近乎盲目的信任，既然夫人说行，那就试试！
说干就干。收集干净的雪相对容易，但将其压实、塑形，堆砌成密封的穹顶，却是个技术活，也极其耗费体力。三人又开始了新一轮的、笨拙而艰苦的“工程”。她们用手，用破瓦罐，一点点将雪压实，堆砌在“培养坑”的木架和保温层外，逐渐加厚，形成一个低矮的、不规则的半球形。陆清欢指挥着留出必要的通气孔和观察口（用中空的草茎插入），并确保结构相对稳固，不会轻易坍塌。
花了整整两天时间，一个丑陋、粗糙、但厚实的冰雪“堡垒”，将小小的“培养坑”严密地包裹了起来。从外面看，就像一个巨大的、埋在洞里的雪包。
接下来是养分。马肉是珍贵的高蛋白来源，不能再浪费。陆清欢将目光投向了她们自己——人。这是最后，也是最无奈的选项。但并非首接使用，而是……利用新陈代谢的产物。
她设计了一个极其简陋的、用破陶片和石块搭建的、带有过滤层的“堆肥渗滤”装置，埋在“培养坑”旁边的地下，与坑底有极细微的缝隙相通。她们每日的排泄物，经过简单处理（主要是用草木灰和干土混合覆盖，减少异味和病菌），放入这个装置上层，利用缓慢的渗透和微生物作用，期望能产生极其微量的、可被植物吸收的“液肥”，通过缝隙，极其缓慢地渗入“培养坑”的水中。
这是一个漫长而充满不确定性的过程，也需要克服巨大的心理障碍。但为了生存，没有什么是不能尝试的。周嬷嬷和小翠起初觉得不可思议，甚至有些难堪，但在陆清欢平静而坚定的解释下，最终还是接受了这个安排。在生死面前，很多所谓的“体面”和“羞耻”，都变得无足轻重。
时间，在等待和重复的劳作中，缓慢流逝。洞穴外的风雪似乎永无止息，洞穴内的寒冷和饥饿也如影随形。那匹驽马在一天清晨，终于无声无息地倒下了，它耗尽了最后一点生命，没有发出一声哀鸣。三人沉默地围着它尚且温热的尸体，心中充满了复杂的情绪——悲伤、感激，以及对未来更深的忧虑。马肉，是她们接下来一段时间最重要的食物保障，但吃完了呢？
她们小心翼翼地处理了马匹，马皮剥下，晾干，准备做更保暖的铺垫或衣物。马肉大部分切割成条，用冰雪掩埋，自然冷冻保存。内脏和骨头也舍不得丢弃，熬煮成寡淡的肉汤，也能提供一些热量和盐分。
处理完马匹，三人围坐在微弱的火堆旁，气氛有些沉闷。马匹的死亡，像是一个警钟，提醒着她们资源的有限和时间的紧迫。
“夫人，咱们的‘雪房子’和‘肥坑’，真的有用吗？”小翠忍不住问道，声音带着一丝不易察觉的动摇。多日的辛劳，换来的只是那几点长得极其缓慢的苔藓，让她对那个“希望”产生了怀疑。
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