赤嵌城收复的第三天，雨还在下。不是江南那种细密的烟雨，是台湾冬季特有的、又冷又硬的雨，砸在脸上生疼。雨水把城里的血污冲进排水沟，汇成一条条淡红色的溪流，最后都流进鹿耳门水道，把海水染成诡异的颜色。
郭怀站在赤嵌城的西城楼上，望着城外密密麻麻的坟堆。忠义军死了八十七个，明军死了三百多，加上城破时被红毛人屠杀的百姓，一共埋了五百多人。没有棺材，就用草席一卷，挖个坑埋了。每个坟前插块木牌，写着名字——如果知道的话。很多忠义军的弟兄，只知道绰号，不知道本名。
阿秀站在他身边，瘦小的身子裹在一件不合身的明军号衣里。她才十五岁，但眼睛里的东西，已经不像个孩子了。
“哥，林哥他……”阿秀声音发颤。
“林哥回家了。”郭怀打断她，从怀里掏出那枚沾血的令牌，“这是沈督师给他的。等打完仗，我亲自送回漳州，交给林大娘。”
他把令牌重新收好，动作很轻，像怕惊醒什么。
城楼下传来马蹄声。观墨带着几个将领巡视过来，看见郭怀，招招手：“郭把总，下来。”
观墨比三天前瘦了一圈，眼窝深陷，但精神还好。赤嵌城虽然打下来了，但烂摊子一大堆：要安顿百姓，要整编降兵，要修复城防，要筹备粮草……而最紧迫的，是热兰遮那边还在打。
“沈督师传令，让你忠义军正式编入官军序列。”观墨开门见山，“给你一个营的编制，五百人，你当营官，从五品。忠义军的人，愿意留下的，按军功授职；不愿意的，发银遣散。”
郭怀愣住：“观提督，我……我不识字，也没带过这么多兵……”
“林阿火识字，他会带兵，但他死了。”观墨盯着他，“现在台湾需要人，需要熟悉这里、敢拼命、能服众的人。你就是这个人。”
郭怀沉默了。他看着城楼上那些忙碌的明军士兵，看着远处正在掩埋尸体的忠义军弟兄，最后看向妹妹阿秀。阿秀也在看他，眼神里有期待，也有担忧。
“我干。”郭怀咬牙，“但我有个条件。”
“说。”
“忠义军的营，要叫‘林字营’。战旗上，要绣一个‘林’字。”
观墨想了想，点头：“可以。”
“还有，阿秀要跟着我。她没地方去，我不能把她一个人扔下。”
“女子从军，不合规矩……”
“我不管规矩。”郭怀很坚持，“阿秀熟悉台湾山林，能当向导。她跟我，不然我不干。”
观墨盯着他看了半晌，终于松口：“行。但你得保证她安全。”
“我保证。”
手续很快办完。忠义军三百多人，留下二百八十个，都愿意跟着郭怀。加上从明军里补充的二百二十人，林字营正式成立。郭怀穿上从五品武官袍——不太合身，有些大，但穿上了就不一样了。他不再是渔民郭怀，是营官郭怀。
第一件事是整编。把忠义军的老兵和新补充的明军打散混编，每队五十人，忠义军和明军各半。这样既能互相学习，又能防止抱团。兵器也换了，淘汰了那些破刀烂枪，换上明军制式的腰刀、长矛、弓箭，还有二十支火铳。
第二件事是训练。郭怀不懂兵法，但他懂怎么在台湾生存。他让阿秀教士兵辨认山林里的草药、毒草，教他们设陷阱、辨方向。让忠义军的老兵教明军士兵怎么在丛林里隐蔽、怎么利用地形打埋伏。
第三件事是侦察。热兰遮离赤嵌城一百多里，中间隔着丘陵、丛林、还有几条河。要想打热兰遮，得先把路探明白。郭怀亲自带队，挑了五十个精锐，往南侦察。
出发前，观墨把他叫到跟前：“郭营官，这次侦察，有三件事要弄清楚：第一，热兰遮的城防；第二，红毛人的兵力分布；第三，沿途有没有生番部落，能争取的尽量争取。”
“明白。”
“还有，”观墨压低声音，“沈督师的主力舰队荷荷兰舰队在澎湖外海对峙，谁也没动。但荷兰人从巴达维亚调援军了，最多一个月就到。咱们必须在一个月内拿下热兰遮，否则两面受敌，必败无疑。”
郭怀心里一紧：“一个月？”
“一个月。”观墨拍拍他的肩，“所以你的情报至关重要。去吧，活着回来。”
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林字营五十人轻装出发。每个人都背着三天干粮、水囊、还有应急的草药。武器只带短刀和弓箭，火铳太笨重，丛林里不方便。
第一天还算顺利。沿着海岸线往南走，遇到几个小渔村，村民看见明军旗号，又听说赤嵌城收复了，都哭着出来迎接，拿出珍藏的粮食、咸鱼招待他们。郭怀一打听，才知道红毛人为了防守热兰遮，把沿海二十里内的村子都烧了，强征青壮年去修工事。这些村民是躲在深山里才逃过一劫。
“热兰遮城怎么样？”郭怀问一个老人。
“固若金汤啊。”老人叹气，“红毛人经营了十几年，城墙有三丈高，全是石头砌的。城里有大炮几十门，守军至少五百。而且……”老人压低声音，“热兰遮城在海边，三面环海，只有一面陆路。陆路那一面挖了壕沟，灌了海水，还有吊桥。硬攻，难。”
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