珍珠眼睛一亮，连忙问：“什么路子？只要能赚钱，再苦再累我都愿意。”
老板娘拉着她，走到旅馆门口的角落里，压低声音说：“县城新开了一家歌厅，叫 ‘金夜歌厅’，装修得很豪华，天天都有不少客人。歌厅里缺服务员，管吃管住，一个月还能挣 800 块，比你在外面瞎转悠强多了。”
珍珠心里一动，800 块钱，对她来说是一笔不小的数目，足够她生活很久，甚至还能给孩子们寄点钱。可她转念一想，歌厅那种地方，她只在村里人的嘴里听说过，好像不是什么正经地方，里面鱼龙混杂，什么样的人都有。
老板娘看出了她的犹豫，拍了拍她的肩膀：“我知道你担心什么，歌厅里是乱了点，可只要你守好自己的底线，只做服务员的活，不跟客人瞎混，没人能强迫你。” 她顿了顿，又说，“我跟歌厅的老板认识，要是你想去，我可以帮你打招呼，让他们别为难你。不过丑话说在前头，歌厅里的客人什么样的都有，少不了要受气，你要是受不了，就算了。”
珍珠站在原地，心里天人交战。
她不想去歌厅那种地方，她想找一份正经的、干净的工作，可现实却给了她狠狠一巴掌 —— 她没有文化，没有手艺，在这个陌生的县城，根本找不到像样的工作。如果不去歌厅，用不了几天，她就会身无分文，流落街头，甚至可能饿死、冻死。
她想起了留在神来村的孩子们，想起了团团懂事的样子，想起了圆圆哭着问她 “是不是不要我们了”，想起了雪松懵懂的眼神。为了孩子们，她必须活下去，必须赚到钱，哪怕这份工作并不体面，哪怕要受很多委屈，等她赚到钱了一定要把孩子们接到县城。
“我去。” 珍珠咬了咬牙，像是下定了很大的决心，“麻烦你帮我跟老板打个招呼，我会守好自己的底线，只做服务员的活。”
老板娘点了点头，笑着说：“这就对了，人活着，先得顾着肚子。你等着，我现在就给歌厅的经理打个电话，跟他说一声。” 她转身回到大堂，拿起桌上的固定电话，拨了个号码，对着电话说了几句，无非是 “我这边有个老实人，想找个服务员的活”“你多照顾着点，别让她受欺负” 之类的话。
挂了电话，老板娘对珍珠说：“行了，经理说让你现在就过去，他在歌厅门口等你。歌厅就在中心路，你顺着这条街一直往前走，看到一个闪着霓虹灯的大楼就是了。” 她顿了顿，又从口袋里掏出 20 块钱，递给珍珠，“这钱你拿着，买点吃的，别饿坏了身子。到了歌厅，机灵点，少说话，多做事，准没错。”
珍珠接过钱，心里满是感激，她对着老板娘深深鞠了一躬：“谢谢您，您真是个好人。”
“别客气，都是混口饭吃。” 老板娘摆了摆手，“快去吧，别让经理等急了。”
珍珠背着蓝布包，走出旅馆，朝着中心路的方向走去。此时天已经黑了，中心路上灯火通明，霓虹灯闪烁着，映得整条街像个不夜城。她远远就看到了 “金夜歌厅” 的招牌，巨大的霓虹灯牌闪着刺眼的光，门口停着不少汽车，进进出出的人穿着光鲜，和她的狼狈形成了鲜明的对比。
她站在歌厅门口，心里有些害怕，脚步也有些犹豫。
她深吸一口气，在心里默默告诉自己：崔珍珠，为了孩子们，你一定要坚强，一定要撑下去。她攥紧手里的钱，鼓起勇气，朝着歌厅门口那个穿着黑色西装、戴着墨镜的男人走去 —— 那应该就是经理了。
男人看到她，上下打量了一番，问：“你就是诚信旅馆老板娘介绍来的？”
珍珠点了点头：“是，我叫崔珍珠。”
“跟我来吧。” 男人转身走进歌厅，珍珠赶紧跟上去。
歌厅里面和外面一样热闹，震耳欲聋的音乐声、人们的笑声、划拳声混在一起，让她有些头晕。大厅里摆满了桌子，不少人正在喝酒、唱歌，穿着暴露的女人穿梭在人群中，和客人打情骂俏。珍珠低着头，不敢看周围，紧紧跟在经理身后，心里既紧张又害怕。
经理把她带到一个小房间，里面摆着一张桌子和几把椅子，应该是休息室。“你先在这里等着，我去给你拿工作服。” 经理说完，转身走了出去。
珍珠坐在椅子上，双手紧紧攥在一起，心里充满了不安。她不知道自己接下来会面对什么，不知道这份工作会给她带来什么，可她知道，她已经没有退路了。她只能走下去，哪怕前方布满荆棘，哪怕要承受别人的白眼和非议，她也要为了自己，为了孩子们，好好活下去。
很快，经理拿着一套红色的工作服走了进来，扔给她：“换上吧，从今晚开始上班，主要负责给客人倒酒、点歌、打扫卫生，记住，不该问的别问，不该管的别管，做好自己的事就行。”
珍珠拿起那件红色的工作服，料子很薄，款式也有些暴露，她犹豫了一下，还是走进了旁边的隔间，慢慢换上。当她走出隔间，看着镜子里穿着红色工作服的自己，陌生得连她自己都快认不出来了。
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