“不错！子昂，没给你父亲丢脸！今晚这酒，喝得痛快！”
魏子昂脸上那矜持的笑容，终于多了一丝真切的恭敬。
“多谢侯爷夸奖，子昂愧不敢当。”
这一幕，让周围无数人，眼神都变了。
很快，那三道耀眼的身影，便走到了二甲的区域。
他们一桌一桌地敬过来，说着标准的客套话。
终于，轮到了苏铭这一桌。
状元郎是个四十多岁的中年人，神情稳重，说的话滴水不漏
状元郎举起酒杯，对着同桌的几人，朗声道：“诸位同年，今朝同登龙门，日后还望同心戮力，共报君恩。”
说罢，一饮而尽。
苏铭与同桌之人，连忙起身回敬。
轮到魏子昂时，他的目光，在苏铭的脸上，短暂地停留了一瞬。
那眼神，不是好奇，不是审视，而是一种居高临下的、带着一丝探究的漠然。
仿佛在打量一件，不知为何会摆在这里的、略显碍眼的陈设。
他举起酒杯，脸上是程式化的、带着距离感的浅笑，对着苏铭，也对着同桌的其他人，说了一句标准的客套话。
“恭喜诸位，日后同朝为官，还请多多指教。”
说完，他便随着状元，走向了下一桌。
从头到尾，没有多看苏铭一眼。
在他眼中，苏铭，或许只是一个名字，一个符号，一个运气不错的寒门学子。
“很好，非常好。”林屿松了口气，“被无视，是咱们的第一道护身符。这探花郎越高傲，咱们就越安全。”
苏铭坐下，端起酒杯，将杯中那微凉的御酒，一饮而尽。
酒很醇，入喉却带着一丝辛辣。
一甲三人的敬酒环节结束，宴会的气氛变得热络起来。
“这位魏探花，不愧是魏国公的侄孙，这气度，真是天生的贵气啊。”邻座一位名叫钱斌的同年，酸溜溜地感叹道。
苏铭记得他，二甲第十一名，恰好排在自己之后。
此人似乎对苏铭这个“黑马”颇有微词，从入座开始，就若有若无地打量着他。
“苏兄，”钱斌突然将矛头转向苏铭，皮笑肉不笑地说道，“你这次可是走了大运啊。听说主考王尚书最喜中正平和的文章，你那篇策论，想必是正中下怀了。”
这话听起来是恭维，实则是在暗示苏铭是靠投机取巧，迎合上意才得到的高位。
桌上另外两位同年立刻停下了筷子，饶有兴致地看了过来。
林屿在苏铭脑中冷笑。
来了来了，经典的柠檬精环节。徒儿，别理他，让他一个人唱独角戏。
苏铭却只是淡淡一笑。
“钱兄过誉了，学生文章，不过是拾人牙慧，侥幸得了几位大人青眼，实不敢称‘运’。”
他的回答谦虚得体，让人挑不出毛病。
苏铭这个“黑马”的身份，显然引起了许多中下层官员的兴趣。
不断有穿着六七品官服的官员，端着酒杯走过来。
“这位，想必就是青石县的苏铭苏同年了吧？久仰久仰！”
“苏同年年纪轻轻，便高中二甲前十，真是少年英才啊！不知师从哪位大儒？”
“苏同年，南直隶人杰地灵，我老家也是南直隶的，来来来，咱们喝一杯！”
苏铭立刻进入了“幸运儿”的角色状态。
他受宠若惊地起身，脸上带着几分憨厚的局促，一一回礼。
“不敢当，不敢当，学生只是侥幸。”
“家师乃是乡野夫子，名讳不便提及，上不得台面。”
“原来是同乡，失敬失敬，学生敬大人一杯。”
他的回答，滴水不漏，却又平庸至极。
谈吐沉稳，举止有度，但言语间，却听不到任何惊人的见解，看不到任何锐利的锋芒。
几轮下来，那些原本对他抱有浓厚兴趣的官员们，眼神都渐渐变了。
从最初的好奇，变成了些许的失望。
“此子，似乎……有些过于稳重了。”
“稳重？我看是木讷。问他策论的见解，他也说不出个所以然来，只会说‘全赖圣人教诲’。这等人物，能得高位，真是走了大运。”
“嗯，锐气不足，怕是难成大器。可惜了，可惜了。”
这些低声的议论，一字不落地，传进了苏铭的耳朵里。
他心中古井无波，甚至，泛起一丝如愿以偿的淡漠。
在宴会最核心的那一圈席位，几位真正的巨头——包括永昌侯在内——自始至终，都未曾向苏铭这个方向投来过一丝关注。
他们的谈笑风生，他们的利益交换，都与这个骤然跃升高位的寒门学子无关。
在他们眼中，一个无根无基的二甲第十，无论是否“走运”，都尚未进入他们需要费心关注的棋盘。
他心中，一片平静。
这正是他想要的效果。
......
琼林宴的喧嚣与浮华，如同退潮的海水，迅速从京城的生活中抽离。
剩下的，是新科进士们忐忑的等待，以及暗流涌动的权力分配。
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