就在那对锋利的刃口即将合拢、切断大夏北境工业命脉的刹那，变故陡生。
“当！”
一声脆响，不是钢索断裂的声音，而是精钢撞击的爆鸣。
赵谦手中的液压剪像是撞上了一块不可撼动的生铁，震得他虎口发麻，险些脱手。
还没等他反应过来，身后那座看似死寂的煤堆里，突然传出几声低沉的闷哼。
“赵主事，这大半夜的，上夜班呢？”
沈七那冷飕飕的声音像毒蛇钻进脖子。
紧接着，一张巨大的铁链网带着刺鼻的煤灰味，兜头盖脸地横扫而过。
赵谦避无可避，被那厚重的铁链猛地绞住脚踝，整个人像只断了线的风筝，重重地栽在泥泞的煤渣地里。
“围了！”沈七吐掉嘴里嚼了一半的苦草根，一脚踩在赵谦的后脑勺上，力道大得让他半张脸都挤进了湿冷的泥水。
夏启从吊臂的阴影中缓缓走出。
他先是嫌弃地拍了拍袖口沾上的煤灰，这才走到被按死的赵谦跟前。
视网膜上，系统那淡蓝色的扫描光圈已经给赵谦打上了红色的“高危破坏分子”标签。
“放开我！你们这群暴发户！疯子！”赵谦像条疯狗一样嘶吼，嘴里喷出带血的泥水，“夏启，你以为搞出几个冒烟的怪物就能统治北境？没了我，没了青蛟会，没了这百年来的漕引，北境百万纤夫和船工统统都要饿死！你是在断全天下穷苦人的活路！”
这逻辑听着真耳熟，像极了那些守着旧代码不放、还叫嚣着人工智能会毁灭人类的老古板。
夏启蹲下身，视线与他平齐，语气没有一丝起伏：“让他们饿死的不是蒸汽机，是你们这种把人当牛马使，还顺手扣下牛马口粮的蛀虫。沈七，搜身。”
沈七嘿嘿一笑，动作粗鲁地在赵谦怀里一通摸索。
首先被拽出来的是一封皱巴巴的信，那是青蛟会首领的密约，字里行间全是“事成之后，黄金千两，分润南逃”的龌龊勾当。
赵谦的脸色瞬间变得比纸还白。
但在信封的夹层里，沈七指尖一挑，竟然抠出了一个只有指头粗细、蜡封极其严密的铜管。
“殿下，这玩意儿藏得深。”
坐在一旁的陆明远噌地站了起来，他那双浑浊的老眼死死盯着那枚铜管，呼吸急促得像拉响的风箱。
他颤抖着手接过铜管，用随身的刻刀撬开蜡封，从中抽出了一卷极薄的黄绢。
当看到绢帛末端那枚暗红色的先帝私印时，陆明远整个人如遭雷殛，扑通一声跪在地上，捧着黄绢的手抖得几乎握不住。
“这……这是先帝在大夏三十一年拟好的密诏……”陆明远的声音嘶哑得不像人声，“内容是废除漕引世袭，改行择优竞标……可为什么……为什么没发出来？”
他看向绢帛上方，那里赫然有一行极其刺眼的朱笔批注：事关国本，牵连甚广，暂缓施行。
落款：周延年。
“周延年……已故的权相周延年！”陆明远仰天大恸，泪水纵横，“原来我父当年拿着这诏书想去推行，却被周相死死按住！他不是通敌，他是被这张废纸，被这群吃人肉的权臣活活勒死的啊！”
夏启看着那卷黄绢，内心毫无波澜，甚至有点想冷笑。
这就是典型的“利益集团绑架行政效率”。
旧时代的巨头为了维护自己的垄断，不惜把整个国家的血脉堵死。
“沈七，把火把点起来，带这帮船工去个地方。”
夏启并没有理会赵谦的惨叫，而是径直走向了码头伙房。
那里，几个起早贪黑的伙夫正对着炉灶发呆。
“挖。”夏启指着那座被烟熏火燎了十几年的露天大灶，语气简短有力。
在几名黑衣卫的铁锹下，灶台的青砖被一块块掀开。
挖开三尺深的灰土后，一个锈迹斑斑的铁匣子重见天日。
当铁匣被打开，里面除了一叠厚厚的、由于油纸保护而未曾腐烂的河道测绘底稿外，还有一张写在内襟上的血书。
那是陆砚山的绝笔：‘漕非世业，乃国之血脉，当择贤能通之。’
周围聚拢过来的老船工和纤夫们，原本是被青蛟会煽动来闹事的。
可当他们看到这些精细到每一个暗礁的图纸，看到陆砚山那早已干涸发黑的血字时，不少人当场就软了膝盖。
“是陆公……”一个缺了半截手指的老纤夫老泪纵横，“当年我第一次出海，就是陆公手把手教我怎么看潮汐……他说这水是活的，可怎么……怎么人就没了呢？”
人群中爆发出一阵压抑的哭嚎。
赵谦见大势已去，反而爆发出一种困兽般的狂笑：“哭？哭有什么用！夏启，你以为扳倒我就行了？周相的门生旧部遍布六部，你动了漕运，就是动了整个大夏豪强的命根子！你活不了多久的！”
“命根子？”夏启挑了挑眉，转头对沈七吩咐道，“抬一桶清水过来。”
沈七手脚利索，哗啦一声，一桶冰冷的江水直接掼在了赵谦脸上。
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