夏启站在西苑斑驳的红墙影子里，看着那三百名换上禁军罩甲的北境亲卫。
这帮家伙平日里在荒原上挖矿抡大锤，此刻束起头发，腰杆挺得笔直，倒真有几分京城勋贵兵的模样。
只是那股子杀气藏不住，像是在锦绣里裹着的三棱军刺。
“这身马甲穿得紧，回去都记得给老子洗干净，租金挺贵的。”
夏启低声吐了槽，手指习惯性地抚过袖口里那柄特制的短铳。
这种自黑式的心里话让他紧绷的神经稍微松了松。
所谓的“仪仗整备”，不过是他随手甩给礼部的一个烂借口。
但在官场，只要借口披上了“礼制”的皮，就是一张合法的通行证。
羽林右卫那帮常年流连于酒肆花楼的怂包，一听说有人替他们值夜守哨，溜得比兔子还快。
这皇城西面的嗓子眼，现在由他夏启说了算。
“殿下，这就是你要的‘药方’。”
温知语不知何时走到了他身后，怀里抱着一叠还带着墨香的卷宗。
她眼眶底下有一圈淡淡的青色，显然是熬了个通宵。
夏启接过卷宗，扫了一眼。那是禁军最近的物资采办名单。
“羽林左卫副统领王骁，半个月内买了三十斤止血散，二十瓶麻沸散？”夏启眯起眼睛，手指在那行字上敲了敲，“这量够把一头大象活剐了再缝起来。京城最近没打仗，他是在后院养恐龙呢，还是在收治那帮‘春江夜渡’的残废？”
“如果是后者，那他身上那层官皮，怕是早就被三皇子染成了血色。”温知语的声音冷飕飕的，像北境冬天的风，“我已经让沈七过去了。”
夏启脑海中浮现出沈七那张笑里藏刀的脸。
那货干正经事未必最行，但论起阴损招数，绝对是系统评价里的S级。
与此同时，城东“济世堂”药铺后院。
沈七正蹲在臭气熏天的柴堆旁，用一根细铁丝挑出一截半掩在泥土里的绷带。
他避开上面的脓血，将绷带拉到眼前。
哪怕糊满了脏东西，边缘那一抹金线绣成的羽林左卫私徽依然刺眼。
“老子就知道，这药铺里不全是草药味，还有股子洗不掉的兵痞汗臭。”
沈七嘿嘿一笑，从怀里摸出一包特意加料的“补气丸”。
这是北境工兵营用来对付顽固便秘的特供强力泻药，纯天然提取，一粒下去保证能让人拉到怀疑人生，哪怕是宗师级高手，肠胃也得缴械投降。
他动作利索地撬开库房窗棂，将药丸混进了贴着“王府自用”标签的瓮里。
“王副统领，明儿大典，祝你‘一泻千里’，前程似锦。”
次日，天光微亮。
皇城太庙前的台阶被刷洗得能照出人影。
空气里弥漫着厚重的檀香味，却压不住那股子山雨欲来的躁动。
夏启换上了那身繁琐沉重的监国礼服，沉重的金冠压得他脖子发酸。
他严重怀疑大夏的老祖宗们设计这玩意儿，就是为了防止新皇帝跑路。
“报——”
一名小太监神色慌张地跑过侧廊，“羽林左卫王统领突发恶疾，腹痛难忍，已……已经抬下去了。”
夏启整理了一下袖口，脸上露出一个悲天悯人的职业假笑：“王统领劳苦功高，定是忧劳成疾。既然此处空缺，便让西苑的仪卫先顶上吧。为了皇祖宗的清静，咱们不能让防务出了漏子。”
一转头，他的眼神瞬间冷过冰刀。
换防，接管，架枪。
原本手持长枪、站姿歪斜的禁军，被一群眼神冷冽、腰挂漆黑火器的北境悍卒取代。
这些特制的燧发短铳经过夏启的亲自校准，射程和精度足以在乱军中精准摘掉对手的脑袋。
夏启缓步踏上太庙台阶，老皇帝那龙辇就在前方不远处。
这位大夏名义上的最高统治者，如今就像一截枯朽的木头，半死不活地陷在明黄色的软榻里。
夏启注意到，老皇帝身旁那个贴身的小太监，袖口有些异常的鼓胀。
那太监的目光总是往老皇帝的龙袍夹层里瞟，右手手指正一点点往袖子里缩，像是一只准备吐信的毒蛇。
夏启没动，甚至连眼皮都没抬一下，只是垂在身侧的左手，轻轻朝旁边的温知语做了个“3”的手势。
温知语心领神会，身形微晃，悄无声息地滑到了汉白玉廊柱的阴影中。
她从怀中掏出一枚造型古朴的铜哨。
“咻——”
一道尖锐而细小，几乎无法被嘈杂礼乐声覆盖的声音，精准地钻进了那小太监的耳朵。
那是“蝉鸣阁”独有的信物，柳含烟交出这张底牌时曾说过：哨音一响，百蝉禁声。
原本正欲递出信件的小太监身体猛地一僵，那张原本毫无表情的白脸，瞬间褪去了所有血色。
他惊恐地左右张望，却只看到温知语那如寒潭般的双眸在廊柱后一闪而过。
那只伸向袖口的手，像是被火烫着了一样，闪电般缩了回去，整个人控制不住地颤抖起来。
夏启嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
什么潜伏、刺杀、反水，在绝对的信息差和技术压制面前，都像是个拙劣的冷笑话。
监国大典的礼乐声推向了最高潮，百官跪拜，高呼千岁。
夏启站在高台之上，风吹动他的披风，猎猎作响。
他看着这繁华背后的腐朽，心里想的却是北境那一炉还没烧出来的合金钢。
大典结束后，宫里的气氛却并没有因为礼节的完结而松弛，反而透着一股子令人窒息的死寂。
“殿下，圣上请你去御书房。”一名老太监躬身，语气里带着几分莫名的颤音。
夏启正解着那沉重的披风扣子，闻言动作微微一顿。
他回过头，看向御书房的方向，那里像是一个张开的大口，正等着他这个刚上任的监国自投罗网。
夏启踏进御书房的时候，老皇帝正背对着门，看着墙上那幅几乎掉色的开国疆域图。
他没有提刚才大典上的暗流，也没有提三皇子的死活，甚至连那些乱七八糟的政务只字未留，只是缓缓转过身，用那双浑浊得看不清神采的眼睛死死盯着夏启。
“老七，你觉得这大夏的龙脉，是埋在那太庙的地底下，还是……在你那些喷火的铁管子里？”
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