江东的夏日，湿气像一张旧棉絮，捂在每个人的脸上。建业城里的灰尘都是黏腻的，连带着那些权力者身上的丝袍，也总像是被汗水浸透了，散发着一股子腐坏的味道。
孙綝就是在这股子沉闷的湿气里，从堂兄孙峻的阴影下一脚跨了出来。他站得太快，太高，周遭的空气都显得稀薄。他不再满足于做一个安静的宗室子弟，他要那最烫手的权柄。那权柄，在他看来，原本就是为他们孙氏这一支量身裁制的。
他成了侍中，武卫将军，领中外诸军事。这些头衔堆在他身上，像极了暴发户新添的家什，显得浮夸而沉重。
吕据和滕胤两位老臣，眼睛是容不得沙子的。他们见过大吴的开创者，知道真正的威仪该是什么样子。孙綝的权势，像是长在烂泥上的蘑菇，虽然看着肥大，却禁不住阳光。他们不屑，这份不屑，便是他们给自己挖下的第一个坟坑。
权力的交接从来不是一场彬彬有礼的茶会。它是一场粗暴的、血淋淋的清场。吕据的军队在东关，那是大吴的门户，滕胤则握着内廷的声望。他们错就错在，以为凭借资格和资历，就能抵挡住一个年轻人饥渴的野心。
孙綝没有给他们任何说理的机会。他只是动手，利索得如同一个精明的屠夫。
吕据的忠诚，滕胤的耿介，很快就化作建业城墙上未干的血迹。那血迹凝固得很快，像涂了一层红色的漆。孙綝踩着这层漆，登上了大将军的位置，还被封作永宁侯。他已经不再满足于做皇权的守护者，他要做那个亲自捏着皇权脖子的人。
他清理的不只是宗室老臣，还有那些根深蒂固的江东士族。吴郡朱异，一个浸淫在政治里几十年的老狐狸，因为试图在淮泗战局上保持一点点模糊的独立，成了孙綝用来祭刀的牺牲品。
朱异的死，让整个江东的门阀都打了一个寒战。他们意识到，这不是简单的派系争斗，这是一个彻底的清洗。孙綝要的，是那种从上到下的绝对臣服，没有空隙，没有迂回。
年轻的天子孙亮，坐在皇宫那片金晃晃的空虚里，感受着墙壁外的震动。他听见那些人倒下时发出的沉闷声响，知道下一个轮到的，只可能是他自己。他试图亲政，想要像一个真正的皇帝那样，去握住那柄生锈的剑。可他发现，剑柄上已经裹满了孙綝湿滑的手汗，根本无法触碰。
他的一举一动，都被那些新派来的、穿着华丽但眼神空洞的内侍监视着。宫殿里所有的窗户都被钉死了，不是真的钉死，而是被那种无形但沉重的戒备所封闭。孙亮连对着天空叹息一声，都得担心那叹息声是否够得着孙綝的耳朵。
他想杀孙綝，这个念头像一团火，烧灼着他青涩的理智。然而那团火，还没来得及烧毁一根柴薪，就被孙綝敏锐的鹰眼察觉了。
孙綝没有明着拆穿，他只是更加严密地收紧了锁链。
宫廷之外，在遥远的丹阳郡，宗室将领孙壹，正襟危坐在一间简朴的营帐里。他之前因为权力斗争被排挤到边地，远离了建业那片污秽。他本以为边地的风能吹散政治的恶臭，可现在看来，那臭味是跟着风走的。
孙壹听着传令兵带来的消息，每一个字都像是一根冰冷的细针，扎着他早已麻木的神经。孙綝太像一个怪物了，吞噬着所有对他稍有异议的生命。
他开始担忧自己的命运。他虽然驻守丹阳，但在孙綝眼中，他身上流着的，仍是孙氏宗室的血，那血本身就是一种罪过。
一个来自北方的微小传闻，像蚊子嗡鸣，却意外地钻进了孙壹的耳朵。
传闻说，魏国的那个年轻天子，曹髦，不像他的父辈那样懦弱。他似乎在洛阳城里，默默地做着什么，虽然被司马氏压制得喘不过气，但他的眼神里，没有屈服的意思。
这是一个多么荒谬的对比。一个被权臣挟持的魏国皇帝，一个正在被权臣架空的吴国皇帝。
孙壹开始关注洛阳。他关注那个遥远的、充满讽刺意味的帝国都城。他并不期待魏国会伸出援手，那太不切实际。他只是本能地，想要知道，在权力的绞肉机下，是否还有人能保持一丝清醒和挣扎。
他让人小心翼翼地，用最隐晦的方式，去探查那个关于曹髦的传闻。他不知道，这份遥远的、带着绝望色彩的关注，正如同曹髦在棋盘上轻轻落下的第一颗，充满重量的弃子。
建业的血腥和洛阳的静默，开始以一种看不见的方式，纠缠在了一起。孙壹的这份关注，是远方海潮发出的预警。他正在思考，是否要将自己，这块被孙綝视为弃子的肉，投入到更遥远，也更不可测的火堆中去。
他摸了摸腰间的佩刀，那刀是冷的，比这丹阳山里的夜风还要冷。他知道，再不做出选择，下一个被清洗的名单上，将赫然写着他的名字。
而洛阳西园的那场夜宴，如期而至。曹髦端起酒杯，杯中映着灯火，那光亮像极了他眼底的算计。他知道，南方的风暴已经成形，而他，只需要在恰当的时候，轻轻推一把，让那风暴朝着司马氏最脆弱的方向吹去。
他饮下了杯中的酒，热辣的液体滑过喉咙，带着一丝难以言喻的兴奋与疲倦。他等待的，不只是淮南那场即将发生的叛乱，还有南方这股，因绝望而滋生的外部力量。
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