崇祯六年腊月十三，陕西凤翔府的帅帐内，炭火烧得正旺，却驱不散帐中凝滞的寒意。高迎祥与洪承畴相对而坐，桌上摊着陕南地形图，刚敲定完明日三路进兵洋县、围剿罗汝才的计策，帐外的风雪声便顺着帐帘缝隙钻了进来，带着几分刺骨的冷。
“督师，”高迎祥突然开口，手指在地图上的“兴安州”处敲了敲，语气沉了几分，“罗汝厚罗汝才这两个老狐狸，盘踞陕南三年，手下虽只有两万兵，却能与朝廷周旋这么久，总觉得他背后有人撑着。”
洪承畴端起茶杯，指尖触到杯壁的凉意，眉头微蹙：“两人反复无常，早年曾投过后金，后来又叛归大明，如今占着陕南六县，既不附我，也不投张献忠，确实蹊跷。只是他兵力有限，掀不起太大风浪，明日一战，定能擒他。”
“未必。”高迎祥摇头，突然从怀中掏出一个油布包裹，层层解开，里面竟是一封折叠整齐的书信，信封用的是极厚的牛皮纸，封蜡早已被拆开，露出里面泛黄的信纸，“方才刘宗敏派人送来的，说是今早从罗汝才的副将书房里搜出来的，你瞧瞧。”
洪承畴心中一动，伸手接过书信。刚展开信纸，目光扫过开头的字迹，脸色便骤然一变——那开头的称谓，竟不是大明官员的“大人”“老爷”，而是后金特有的“天聪汗陛下”！
“这是……”洪承畴的手指猛地攥紧信纸，指节泛白，连声音都带着几分颤抖，“是给皇太极的信？”
高迎祥点头，语气凝重：“你接着看。”
洪承畴深吸一口气，逐字逐句地读下去，越读，脸色越沉。信是罗汝才写给皇太极的，字里行间满是谄媚：“臣罗汝才，叩拜天聪汗陛下。今陕南高迎祥、洪承畴合兵六万，欲来攻伐，臣虽兵力微薄，愿为陛下内应，待汗王大军南下，臣便在陕南举事，断其粮道，助汗王一举拿下陕西……”
信中还详细写了高迎祥与洪承畴的合兵部署：边军主力在凤翔府，义军多集中在汉中，粮草囤积于石泉县；甚至连明日三路进兵洋县的路线、先锋官曹文诏的姓名，都写得一清二楚。最后，罗汝才还承诺，若皇太极肯出兵相助，他愿以陕南十二县为献礼，归降后金，永为藩属。
“好个罗汝才！”洪承畴猛地将信纸拍在桌上，茶水都被震得溅了出来，“竟敢通敌叛国，勾结后金！难怪他迟迟不肯归降，原来是在等皇太极的援军！”
高迎祥的脸色也不好看，他本以为罗汝才只是想占地为王，却没想到此人竟早已投靠后金，若不是刘宗敏搜出这封信，明日进兵洋县，恐怕会落入罗汝才与后金的圈套——到时候，六万大军腹背受敌，后果不堪设想。
“督师，此事非同小可。”高迎祥往前凑了凑，声音压得极低，“罗汝才与皇太极勾结，说明后金早已觊觎陕西。这封信若是送到北京，皇上必定震怒，说不定会让我们暂停围剿罗汝才，先防备后金。可若是不送，一旦罗汝才的阴谋得逞，我们六万大军，还有陕南的百姓，都要遭殃。”
洪承畴闭了闭眼，强迫自己冷静下来。他身为陕西督师，肩负着镇守西北的重任，此事不仅关乎陕南的战局，更关乎大明的安危。后金近年来屡犯边境，若是再与罗汝才勾结，拿下陕西，便可长驱直入，直逼北京——到那时，大明便真的危在旦夕了。
“必须送！”洪承畴睁开眼，目光坚定，“这封信是铁证，必须立刻送往北京，让皇上知道后金的狼子野心，也让朝中那些主和派看看，皇太极到底安的什么心！”
说罢，他起身走到帐边，掀开帐帘，对守在外面的亲卫沉声道：“传我的命令，立刻去驿馆，叫最精锐的驿卒过来，要快！”
亲卫见洪承畴脸色凝重，不敢耽搁，转身便朝着驿馆的方向狂奔而去。帐内，高迎祥拿起那封信，又仔细看了一遍，眉头紧锁：“罗汝才在信中说，要等皇太极的大军南下，可后金的主力此刻应该在辽东，怎么会突然来陕西？莫非……他们早已暗中调兵了？”
洪承畴走到地图前，手指顺着辽东到陕西的路线划过，脸色越发难看：“后金若想进陕西，有两条路：一是从蒙古草原绕道，经榆林入陕；二是从山海关西进，经山西入陕。无论是哪条路，都需要时间。罗汝才在信中没说皇太极何时出兵，恐怕是想等我们明日进兵洋县，他再趁机联络后金，打我们一个措手不及。”
“那明日的进兵计划，要不要改？”高迎祥问道。
洪承畴沉吟片刻，摇了摇头：“不能改。罗汝厚以为我们不知道他的阴谋，明日必定会按原计划设伏，我们正好将计就计，一举擒他，绝不能给后金出兵的机会！”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，三名身穿驿卒服饰的汉子快步走了进来。他们个个身材精壮，腰间挎着长刀，背上背着驿马的鞍鞯，显然是常年往返于各地的精锐驿卒。
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