东宫深处，那场关于吐蕃与文成公主的荒诞梦境，如同投入古井的石子，涟漪散去后，留下的是更深的幽暗与沉寂。李承乾似乎真的将某种心气也随之沉入了井底，对外界，尤其是朝堂之事，愈发显得意兴阑珊。每日例行的问安、听政，他多是敷衍了事，神情淡漠，仿佛灵魂抽离，只留下一具被足疾困扰的躯壳。
然而，无人知晓，这位看似颓废、一心只想“躺平”的太子，将一股无处发泄的精力与某种近乎叛逆的聪明才智，转向了一个截然不同的方向。
起因或许只是一次偶然的抱怨。春耕时分，司农寺循例呈报各地农事，提及关中一带仍在使用笨重的直辕犁，效率低下，耕牛费力。李承乾当时正因腿脚不便而心情恶劣，闻言嗤笑：“一根直木头杵着，拐弯都难，人蠢还是牛笨？不会把辕做弯些？”
他本是随口讥讽，说完便忘。可他身边如今聚集的，已不全是规行矩步的东宫属官。自袭击吐蕃使团那等隐秘事都做过后，以赵节为首的几个更为“灵活”的侍卫近臣，愈发揣摩上意，只求太子欢心。赵节将这话记在了心里，暗中寻了将作监里不得志、却善奇思的工匠，依着太子那“弯辕”的念头，几经鼓捣，竟真造出了一种转弯灵活、深浅可控、极省畜力的新式犁具。
当赵节小心翼翼地将这还带着木屑清香的“曲辕犁”模型呈到李承乾面前时，他正对着一局残棋发呆。初时不耐，瞥了一眼后，目光却凝住了。他虽不事生产，但基本的道理是懂的。这玩意儿，似乎……真的有用？
“找个庄子，试试。”他语气依旧淡漠，听不出喜怒。
结果令人震惊。试用曲辕犁的皇庄，耕作效率提升了近三成，耕牛也不再如以往那般疲惫。庄头惊喜莫名，将此视为祥瑞上报。消息不知怎的流传出去，长安城外的农户闻风而动，纷纷打听这“神仙犁”从何而来。
李承乾得知后，第一反应是皱眉。他不想出这个风头，更不愿此事与“太子仁德，泽被苍生”之类的颂圣之言扯上关系。但赵节下一句话打动了他：“殿下，此物……似乎颇有利可图。已有不少庄主、富户托人询问，愿出高价购买。”
利？李承乾心中一动。他贵为太子，用度自然不缺，但东宫开销庞大，父皇虽不短他的供给，可那种被掌控、被规划的感觉，早已让他腻烦。若能有一条属于自己的财路，不受拘束，似乎……不错？至少，能让他在这令人窒息的宫墙之内，感觉到一丝自己能掌控的东西。
“唔，”他沉吟片刻，指尖敲了敲棋盘，“既如此，找个妥帖的人，在城南弄个不起眼的铺面，专做这个。记住，”他抬眼看向赵节，目光里带着一丝警告，“与东宫，与孤，没有半分干系。低调，明白吗？”
赵节心领神会，重重叩首：“奴婢明白！定做得干干净净，闷声发大财！”
“曲辕犁铺”悄无声息地开了张，生意却火爆得出乎意料。那丰厚的利润流水般涌入，充实了李承乾的私人库房，也仿佛给他沉寂的生活注入了一剂强心针。他忽然发现，这种躲在幕后，凭借一点“奇思妙想”便能攫取巨大财富的感觉，竟比在朝堂上听那些老臣争论不休，要有趣得多。
初尝甜头，他那颗被压抑许久的、属于年轻人的躁动心思，活络了起来。
既然农具可以，别的呢？
他将目光投向了宫中常用的纺织机。看着宫女们费力地蹬踏，效率低下，他又“随口”提点了几句关于飞梭、脚踏板联动机构的“谬想”。依旧是赵节找来能工巧匠，依样画葫芦，几经改良，一种效率更高、更省人力的新式纺织机便诞生了。同样，秘密投产，通过隐秘的渠道流入市场，再次掀起波澜，财源愈发广进。
他甚至打起了乐器的主意。一次宴饮，他嫌弃宫中乐师演奏的琵琶音色不够清亮，抱怨了一句“共鸣箱做得跟闷葫芦似的”。没过多久，一家专营改良琵琶、古琴的乐器铺子便在长安西市悄然出现，以其出色的音质和精巧做工，迅速成为文人雅士、教坊乐工追捧的对象，价格不菲，却依然供不应求。
还有更“不入流”的。他嫌弃宫中冰鉴储冰效果不佳，夏日用冰奢侈且麻烦，便依据古籍中“硝石制冰”的零星记载，让人反复试验，竟真让他弄出了简易的制冰之法。于是，在炎炎夏日，长安某些高级酒楼、权贵府邸，开始出现一种价格昂贵、却清凉解暑的“神仙饮”（实为早期冰品），其来源，同样指向几个神秘的商铺。
短短时间内，由曲辕犁伊始，到新式织机、改良乐器、乃至夏日冰饮……数种新奇、实用或奢侈的“新玩意儿”，如同雨后春笋般在长安城的各个角落冒了出来。它们来源神秘，背景成谜，只知其背后东家能量颇大，手艺精湛，且深谙奇货可居之道。
明眼人都看得出，这几家看似不相干的铺子，隐隐有着某种联系，形成了一条隐秘而获利惊人的“产业链”。市井之间，议论纷纷，有猜测是某位宗室王爷手笔，有传言是江南巨商北上来开拓，更有甚者，联想到了一些隐世的墨家传人。
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