春去秋来，严恕在书院读书已经将近一年了。
在此期间，他完成了对《尚书》的梳理。他把自己对《古文尚书》的质疑整理成文，除了篇目记载与《史记》、《汉书》不合，用语过于平易不像三代之作以外，还有二十五处考据上的问题。这些是他与沈如愚反复讨论以后，认为基本可以确定无疑的问题。其他那些模棱两可的不妥之处，他都没写上去。
严恕不是阎若璩，他没有人家数十年考据的功底，不可能把《古文尚书》中存在的问题一一详举。不过，能做到这一步，他觉得已经很不错了。毕竟他的目的只不过是推动自己学问进步，而不是把《古文尚书》拉下学官之位。
通过这番梳理，他将市面上比较容易搜集到的《尚书》注本都看了一遍，于《史记》、《汉书》也更加熟悉了。并且亲身实践了训诂、考据之学。可谓是受益良多。
梳理《尚书》的工作告一段落以后，他又将目标转向了《周礼》。他是要把疑古精神发挥到底了。如果说《尚书》的真伪是聚讼纷纭的话，那《周官》是伪书则确证无疑。
《周礼》一定不是周公所作此为定论，至于是战国还是汉代则有很大的争议。严恕倾向于《周礼》并非形成于一时，可能是从战国写到了汉代，汉儒整理的时候又加进去了很多新的自己的内容。
严恕自嘲，人家读十三经是想着通经致用，想着怎么学习圣人的治世之要。自己读十三经，想的是这本书肯定不是圣人写的，那本书肯定是汉儒整理的时候加入了很多私见。这到底是怎么回事？算天生反骨么？得亏是他没读过康有为的《新学伪经考》，要不然能来个一锅端。
在时文训练上，严恕也不敢放松，毕竟要是考丙等会挨揍。
秦持中等人的时文水平都是比较高的，严恕经常会把自己写的时文给他们看，请求修改。反正他年纪小，对着这些师兄，他在讨教的时候也没什么心理压力。
今年嘉兴府的科考已经结束，秦持中、孙知承和李垣都拿到了发解的资格，也就是说，他们明年八月，要去杭州参加乡试了。
丽泽书院原来一年差不多有三十五个发解名额，最近因为招人特别多，山长又去学政那里争取了一下，今年给了四十二个名额。李垣位列四十一，堪堪够上，挺幸运的。另外两人本来就是书院中的高弟，大家都知道，不出意外他们肯定能上。
不过乡试的难度就在另外一个层面了。浙江乡试虽然没有江南东省的乡试那么可怕，也是全国第二困难。
大约会有接近一万名生员参加乡试，而最终能中举人的，只有一百个出头。那么多才俊同场竞技，还是百里挑一的考试，靠的不仅仅是实力，也是运气。
严恕感叹，他爹十八岁乡试中举，真是神童中的战斗机。
严恕今年十三岁了，连科试的边都还没摸到。他入学到现在，课考只有两次甲等。刚入学的十一月，他也不知道走了什么狗屎运，居然幸运地得到了一次甲等，后面他再努力，获甲等都很困难了。
不过，秦持中那些人取得了乡试名额以后，书院内部课考的竞争压力就小了，估计严恕拿甲等的概率就要高很多。
这日，在王龙溪的“《诗经》释疑”课上，严恕又遇到了李垣。
他笑着对李垣说：“恭喜李师兄通过科试，正式成为生员了，明年秋闱折桂，指日可待。”
李垣笑着摇头：“我这次能过科试全凭运气，哪里能中乡试？你又不是不知道，浙江乡试百里挑一啊。”
“师兄不要妄自菲薄，你经学功底深厚，文章理气完足。如何不能中乡试？”严恕是真的认为李垣的文章挺好的。他的文章风格特别像严侗，所以严恕看他的文章就觉得特别亲切。
“呵，你不用安慰我，我这文章看上去四平八稳，却不易入考官之眼。这点我是深知的。只是，要我把一贯以来的文风都改了，也很难。”李垣苦笑。
“家父曾对我论过文章的正奇之道。守正出奇，方为好文章。不能为了追求时下流行的风气就写出那些乱七八糟的东西，否则即使侥幸中举，为官以后也会为了迎合上意无所不为，最后为自己招来祸患。还不如不入仕。”严恕说。
“我素来钦佩白水先生之为人为学，只可惜一直无缘一见。若哪日令尊回乡，还请替我引荐一二。”李垣说。
“家父肯定很喜欢师兄的文章，因为我觉得你们的文风是很像的。我如今会把自己每个月课试的文章默写下来，寄到赣州给家父批阅。他总说我文章虚言太多，终是腹笥太空之故，让我用功读书。若看到师兄的文章，肯定欣喜。”严恕笑着说。
“是么？那等白水先生回来，我一定要上门请教了。”李垣听严恕如此说，也有些心生欢喜。
“说实话，秦师兄他们的文章虽然好，却总让我有种过于灵巧的感觉。写科试的小题有优势，写乡试和会试的大题就没什么优势了。所以李师兄你不用担心。”严恕分析道。
“哎，也许吧，我一介寒士，家里三代往上都没有出过科举功名，对这些事，其实是不太懂的。”李垣属于完全靠自己奋斗的农家子弟，能走到今天这步已经是殊为不易。
再往上走，靠的已经不再是努力了。或者说，再往上走，努力只是最微不足道的事，能参加南卷乡试的士子，哪个是不努力的？众人拼的已经是努力之外的成分。
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