周凛立在船头，举着千里镜看了片刻，“侯爷，右前方有渔群。顾五问停不停？”
顾长庚偏头看向陆白榆，沉吟道：“难得撞上这样好的渔汛，纵使耽搁半日也值。不如让他们停下来？”
“夫君说的是。”陆白榆点头笑了笑，“乱世里，粮食比银子金贵。老天送上门的礼物，岂有不受之理。让他们捞上来晒成鱼干，带回军屯。”
旗语传回去，三艘船缓缓收了帆，船速慢下来。
水手们从舱底拖出渔网，两两一组，喊着号子将网撒出去。网面在半空张开，像一大片灰色的云，落进海里溅起细密的水花。
第一网收上来时，甲板上炸开一片晃眼的银光。
全是巴掌大的鲅鱼，密匝匝挤在网里，鳞片反射着午后的日头，亮得刺眼。
鱼在甲板上噼啪乱跳，声响密集得像落雨。水手们弯腰去捡，手忙脚乱，有人被鱼尾甩了一脸水，笑骂着抬脚虚踹了过去。
顾五在“长风”号上跳着脚喊，“够了够了，再捞网要撑破了！”
周绍祖在“墨蛟”上回了一句，话被海风吹散，只瞧见他挥手示意水手再撒一网。
那一天，三艘船的甲板都堆满了鱼。银白的鳞片嵌进船板缝隙，踩上去沙沙响。空气里弥漫着浓重的腥咸，混着海风，不算好闻，却让人心里莫名踏实。
杜雁山蹲在甲板，捡起一条鲅鱼掂了掂，笑道：“这鱼肥实得很，晒干了能吃到明年开春。”
他放下鱼，在裤腿上蹭了蹭手，起身走到船舷边，望向西北方向的海面。海风鼓荡着他的衣襟，猎猎作响。
顾瑶光端了碗水过来，“外祖，喝口水。”
老人接过来抿了一口，目光仍落在那片空荡荡的海上。
“从前走这条线，到了这片海，前后左右都是船影子。商船、渔船、官船......桅杆密得跟林子似的，排到天边。”他抬手指了指远处，
“那边，是去高丽的。再往北，是去倭国的。那时候登州港的泊位紧俏，船得在外头排上两三天才能靠岸。”
他停顿片刻，声音里带了些唏嘘，“如今......连条渔船的影子都瞧不见了。”
陆白榆不知何时从舱里出来，也轻叹一声，“这是乱世之兆。世道一坏，最先遭殃的，总是寻常百姓。”
船行第十二日，登州港的轮廓终于清晰起来。
陆白榆靠在船舷，望着那片越来越近的陆地，长长舒出一口气，“终于到了。”
杜雁山已踱到船头，手扶船舷，眯眼望向码头。
桅杆稀稀拉拉，泊着的船比记忆中少了大半。栈桥上人影寥落，几个船工模样的汉子蹲在岸边，衣衫褴褛，眼神空洞麻木，像是在等活计，又像是在发呆。
“萧条多了。”他叹了口气，“当年我走这条线的时候，码头挤得船都靠不了岸。如今......”他没再继续说下去。
陆白榆走到他身侧，目光扫过那些空荡荡的泊位，语气平静，“外祖，这才刚开始。”
老人沉默片刻，低头看向摇篮里熟睡的昭昭和阿朔。
阿朔的小被子不知何时蹬歪了，露出半截胖乎乎的腿。他伸手掖了掖被角，手指在孩子软乎乎的脸颊边停了一瞬。
“这俩孩子，托生在好人家，偏生赶上了坏年月。”
他声音很轻，像是自言自语，又像一声无从诉说的叹息，很快便消散在海风里。
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