傍晚，林砚将拓片仔细折好，放进给家里的信里。信中没提省衙的差事有多重要，只写：顾大人赠了二字，我会记着。爹的拐杖若用着沉，我在省城再寻更好的；二哥的私塾缺《算经》，已托书铺留了；春燕嫂子的酱菜坊若要添坛子，让大哥捎信来......
装箱时，他特意将匾额放在最上层，用旧棉絮裹了三层，生怕磕着碰着。旁边是二哥寄来的《吏科案例集》，边角已磨得发亮；是苏晚送的香囊，艾草的清香依旧；还有父亲塞的炒花生，用油纸包着，压在箱底，像块沉甸甸的石头，稳住了整箱的牵挂。
第二天一早，林砚要启程赴省城了。顾知府亲自送他到府衙门口，看着他将箱子搬上马车，又叮嘱了一句：到了省衙，若遇着解不开的结，就回豫州来看看——这里的账，这里的人，都能给你答案。
林砚深深作揖：谢大人栽培。他抬头时，见顾知府鬓角的白发在晨光里格外显眼，忽然想起刚到府衙时，对方教他写公文，说字要软，骨要硬，原来这里，藏的就是二字。
马车缓缓驶离府衙，林砚回头望去，见顾知府还站在门口，手里摇着那把旧竹扇，身影在晨光里拉得很长。他摸了摸怀里的拓片，又看了看车上的匾额，忽然觉得心里亮堂得很。
从清河到府城，从吏到官，路是长了些，官阶是高了些，但他要做的事，其实从未变过——就像匾额上的二字，笔画简单，却重若千钧；就像他心头的那杆秤，一头挑着账册上的数字，一头挑着百姓的日子，哪头都不能偏。
马车碾过石板路，发出沉稳的声响。林砚将额头抵在匾额的软布上，仿佛能闻到紫檀木的清香，混着顾知府案头的墨香，成了他赴任路上最踏实的味道。他知道，前路纵有千难万难，只要守住这两个字，守住心头的秤，就不会走偏。
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