秋分前的风带着谷物的甜香，卷着府衙门前的落叶打了个旋。林砚站在账房门口，手里的算盘珠子拨得噼啪响，最后一声脆响落定，他望着盘中的数字，指尖在五县总税银那栏顿了顿——比去年同期，竟多出整整一成。
林计吏，这数......王敬之探过头来，手里的毛笔尖还滴着墨，真没错？他昨天核到后半夜，算出来的数字和林砚此刻的结果分毫不差，却还是不敢信。云溪县的税银向来是雷声大雨点小，今年试行减税策，怎么反倒多了？
林砚把算盘往桌上一放，推开窗。窗外的晒谷场上，佃农们正把新收的谷子往粮仓里运，麻袋上的水渍映着秋阳，亮得晃眼。你去把云溪县的复耕台账取来。他道，目光落在远处粮行的幌子上——那幌子上绣的稻穗，比去年饱满了近一半。
王敬之应声跑出去，李茂凑过来，手里捏着张对比表：您看这，清河县去年秋收缴粮一百二十石，今年一百五十石；云溪县更邪乎，从八十石涨到一百一十石！他用指尖点着表上的红折线，这哪是减税，分明是增税嘛！
林砚接过对比表，指尖抚过云溪县三个字。他想起上月去云溪县时，赵老栓拉着他往地里跑，枯黄的田埂上，新垦的三亩地里种着晚稻，谷穗沉甸甸地压弯了秆。林计吏您看，当时赵老栓笑得眼角堆起褶子，这地荒了两年，今年税少了，俺敢种了！就等秋收缴完粮，给娃扯块新布做衣裳。
林计吏，台账来了！王敬之抱着厚厚的册子跑进来，额角沁着薄汗。册子里夹着张泛黄的纸，是云溪县令亲笔写的复耕说明，字迹歪歪扭扭却透着兴奋：佃农赵老栓等十七户，复耕荒地共五十一亩，亩产超往年三成。
林砚翻开台账，第一页就是赵老栓的名字，旁边用朱砂画了个小小的稻穗。往下翻，王二柱、李老四......那些曾在逃荒路上见过的面孔，如今都在台账上有了名字，后面跟着复耕二亩复耕三亩的记录，墨迹新旧不一，显然是随种随记的。
这就是答案。林砚指着台账上的数字，减税不是少收，是让佃农敢多种。你看这五十一亩荒地，往年颗粒无收，今年却缴了十七石粮，比逼着他们缴旧税强多了。
李茂忽然拍了下大腿：难怪黄员外那些人消停了！我前几天去云溪，看见张大户雇人修粮仓，说今年收的租子比去年多两成，哪还有功夫闹事？
林砚笑了。他想起顾知府常说的水涨船高，佃农有了余粮，地主的租子能收得更稳，官府的税银自然也跟着多了。这账，比算盘上的数字更实在。
正说着，门房匆匆跑进来：林计吏，顾知府让您去正堂，说要开府衙大会！
林砚把台账和对比表仔细收好，跟着门房往正堂走。路过庭院时，看见小吏们正搬着长凳往院里凑，脸上都带着兴奋。王敬之悄悄告诉他：听说要论功行赏呢！您这减税策立了大功，知府大人肯定要赏您！
林砚没接话，目光落在院角的石榴树上。那树是他刚到府衙时栽的，如今挂满了红灯笼似的果子，像极了清河县家里院墙上的那棵。父亲总说，果子结得多不多，看根扎得深不深。这减税策能成，靠的不是他一个人，是那些肯重新拿起锄头的佃农，是账房里熬夜核账的小吏，是顾知府那句放手去做。
正堂里已经站满了人，各县令、主簿、吏员挤了满满一屋，空气里混着墨香和汗水味。顾知府坐在公案后，手里拿着五县的税银账册，见林砚进来，抬了抬下巴：林计吏来了，正好，给大伙说说这税银怎么多出来的。
林砚走到堂中，把台账和对比表摊在案上：回大人，各县税银增长，只因复耕荒地一百二十三亩，新增税银二十七石。这是云溪县赵老栓家的收成账，他家今年多种三亩地，缴的税比去年多五斗，自己还留了七石粮。
他话音刚落，云溪县令就站了出来，手里举着本账册：顾大人，林计吏说得没错！小县佃农逃荒的去年有二十八户，今年一户没走，反倒有四户从邻县迁回来种地。这都是减税策的功劳！
可不是嘛！清河县丞周明远也跟着点头，我县用林计吏的双签字法收税，今年的损耗率全府最低，佃农都说，这税缴得明明白白，值！
吏员们七嘴八舌地附和着，声音里的热乎劲儿驱散了秋晨的凉意。林砚看着那些兴奋的面孔，忽然想起半年前写减税策时，黄员外带人砸门的情景，想起刘三深夜偷策论被抓时的慌张，想起黑风口那十几个牡丹会刺客的刀光......原来路是这么一步步走通的。
顾知府忽然抬手止住众人，目光扫过堂中：大伙说得都对，但最该记功的，是林计吏。他拿起五县的税银账册，声音洪亮，半年前，有人说减税会让府衙收不上税，说佃农天生懒惰，给再多好处也不肯干活。但现在事实摆在这——五县总税增一成，逃荒户归零，荒地变良田！
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