六月初的蝉鸣震耳欲聋，林砚带着三个书吏顶着烈日走在舞阳县城的石板路上，汗湿的官服贴在背上，像裹了层浸了水的牛皮。他怀里揣着二哥林墨绘制的《豫州佃农分布图》，图上用朱砂标着五十个重点走访户，墨迹在汗渍里晕染，像一滴滴凝固的血。
“计吏大人，前面就是张寡妇家。”带路的里正抹着汗，手指向巷口的破茅屋。林砚注意到里正的绸衫下摆沾着新鲜的泥点，与他锃亮的皂靴极不协调——分明是刚从田里回来。
推开门时，腐菜叶的酸臭味扑面而来。张寡妇正在院子里给孩子喂粥，粥碗见底，米粒屈指可数。两个孩子瘦得肋骨根根分明，大的那个正捧着块发霉的饼子往嘴里塞，饼子上的绿毛在阳光下泛着诡异的光。
“计吏大人，”张寡妇慌忙起身，差点打翻粥锅，“这是府城来的林计吏，专管粮税的。”
林砚蹲下身，看见锅里的粥稀得能照见人影：“张寡妇，你家租了几亩地？”
“三亩，”张寡妇的声音带着哭腔，“每亩租一石，税三斗……”
“今年收成呢？”林砚翻开《租税登记册》，指尖在“张寡妇”那行字上划过。
“每亩收一石，”张寡妇低头搓着围裙，“缴了租和税，只剩……”
“只剩六斗。”林砚替她算道，“全家四口人，每人每月一斗半，不够吃啊。”
张寡妇的眼泪砸在衣襟上：“计吏大人，东家说税是朝廷定的，租是契约写的，俺们不缴就……”
话音未落，院门被踢开。个戴瓜皮帽的瘦子闯进来，身后跟着两个家丁：“张寡妇，听说你在告刁状？”他手里的算盘珠子噼啪作响，“按契约，你家欠我一石租，三斗税，合计一石三斗！”
林砚站起身，盯着瘦子腰间的算盘——珠粒被磨得发亮，边缘泛着油腻的光。他忽然想起二哥林墨教他的验粮法：“新麦色亮，陈米色暗。”
“李地主，”林砚掏出计吏令牌，“按户部则例，佃农只需缴三成税，为何你要收全额？”
李地主冷笑：“林计吏新来的吧？税是按田亩算的，不管谁种。我家的地，自然该由佃农缴税！”他忽然提高声音，“怎么，你要替穷鬼出头？”
林砚的手攥紧了算盘。他翻开随身携带的《户部税则》，泛黄的纸页上二哥的批注赫然在目：“佃农税由地主代缴，违者论处。”
“李地主，”林砚将税则拍在桌上，“这是户部明文规定，你却让佃农缴税，该当何罪？”
李地主的脸白了：“林计吏，你……你不要多管闲事……”
林砚冷笑：“闲事？佃农的生死，就是本计吏的事！”他忽然对书吏道，“去把李地主的账本拿来，我要查他这些年的租税记录。”
李地主的家丁要阻拦，被书吏推开。林砚跟着家丁来到李家大院，看见仓房里堆着金灿灿的新麦，梁上悬着的算盘珠子擦得锃亮。他翻开账本，赫然发现李地主每年都在“税”一栏写着“佃农代缴”，而“租”按实际收成的八成收取。
“好啊，”林砚将账本摔在桌上，“你这哪里是收租，分明是喝佃农的血！”他忽然指着仓房角落，“那些麻袋里装的，是去年的陈粮吧？”
李地主的脸青一阵白一阵：“林计吏，你……你不要逼人太甚……”
林砚抓起一把新麦，指尖在麦粒上摩挲——表面光滑，却带着陈粮特有的油腥味。他忽然想起二哥林墨教他的陈粮鉴别法：“陈粮的麦脐发黑，新麦则泛白。”
“李地主，”林砚将麦粒撒在桌上，“这些新麦里掺了陈粮，你当本计吏看不出来？”
李地主扑通跪下：“计吏大人饶命！小的……小的只是按惯例行事……”
林砚盯着他颤抖的肩膀，忽然注意到账本里夹着张泛黄的地契。他翻开地契，发现“李地主”的签名与账本上的笔迹不同——地契上的字笔锋锐利，账本上的却绵软无力。
“这地契是伪造的。”林砚将地契拍在桌上，“真正的李地主，应该是个左撇子吧？”
李地主的瞳孔骤然收缩：“你……你怎么知道？”
林砚冷笑：“左撇子写字，横画会向右上方倾斜。”他忽然指向账册里的密信，“这封‘黑风口事宜，速办’的信，也是左撇子写的吧？”
李地主瘫坐在地：“计吏大人明察！这地契是李三让我伪造的……”
话音未落，院门被推开。个戴斗笠的老者拄着拐杖走进来，斗笠边缘露出一缕白发：“林计吏，查得好啊。”
林砚抬头，认出是微服私访的顾衍。他指着地契道：“顾大人，李地主伪造地契，私改税则，还勾结李三……”
顾衍掀开斗笠，目光如炬：“本府早已派人查过，李三根本不是李地主，而是布政使大人的远房侄子！”他忽然对书吏道，“去把李三带来，本府要当堂审问。”
李三被押来时，林砚注意到他的左手小指缠着纱布——正是左撇子常用的握笔姿势。顾衍将地契拍在他脸上：“这地契上的左撇子签名，是你写的吧？”
李三扑通跪下：“大人饶命！小的只是按布政使大人的吩咐……”
顾衍冷笑：“布政使大人？好，本府倒要看看，他的手能伸多长！”他忽然对林砚道，“把李地主押回府衙，本府要亲自审问。”
回到府衙时，月已中天。林砚在灯下整理证据，忽然发现李地主的账本里，每年秋收后都有笔“修缮祠堂”的支出，数额恰好等于多收的税银。
“祠堂？”林砚冷笑，“修的是吃人堂吧！”
窗外的月光爬进屋里，林砚在奏折末尾写下：“舞阳县李三伪造地契，私改税则，勾结漕运官吏，恳请严办。”写完才发现，墨迹在纸上晕开，像团化不开的墨——这墨，要染黑多少人的手？
他摸出父亲塞的炒花生，只剩一颗。剥开花生壳，仁儿白生生的，像粒未眠的星。林砚忽然想起二哥林墨说的：“每笔账都是条线，顺着线找，总能摸到源头。”
月光下，案头的奏折泛着微光，像一片未眠的雪。林砚知道，这雪要落在李三的粮仓，落在布政使的案头，落在那些见不得光的角落，让每一粒粮，都能堂堂正正地躺在阳光下。
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