合肥新城之外，连绵十里的东吴大营旌旗招展，营盘依着地势层层相连，看上去气势磅礴。中军大帐内，吴主孙皓袒倚在案后，由内侍打着扇，听着帐外隐约传来的士卒操练声，脸上是毫不掩饰的志得意满。
“如何？朕之大军，可能踏平此合肥新城否？”他斜睨着下方垂手而立的将领，“那司马伷、司马望不过据城死守，龟缩不出，待我大军粮草齐备，一击便可破之！”
几名将领互看一眼，一位老成些的上前躬身道：“陛下天威，晋军自然丧胆。只是合肥城坚，司马二王用兵谨慎，强攻恐伤亡过大。不如……”
“不如什么？”孙皓不耐烦地打断，“朕亲提十万大军，难道还要在此与司马家的小儿耗到秋凉不成？速战速决！朕要在合肥城中过中秋！”
正在此时，一名斥候疾步入帐，单膝跪地，声音带着急促：“报——陛下！晋军援兵已至！”
孙皓猛地坐直身体：“援兵？何处来的援兵？领兵者何人？”
“回陛下，旗号是‘杜’，兵力约在五万上下，已与合肥守军取得联络！”
“杜？”孙皓眉头一皱，随即嗤笑，“莫非是那荆州来的杜预杜元凯？一介书生，也敢来捋朕之虎须？来得正好，一并歼之，让司马炎知道朕的厉害！”他挥退斥候，并未将这支新到的援军太过放在眼里，只催促各部加紧准备攻城器械。
然而，与孙皓的轻蔑不同，晋军大营内，气氛却是凝重中带着一丝焕然一新。
征南大将军、都督扬州诸军事的杜预，一身轻甲，风尘仆仆，却不见丝毫倦怠。他站在合肥新城的城墙上，与司马伷、司马望并肩而立，眺望着远处连绵的吴军营寨。
“杜都督一路辛苦。”司马望拱手，语气中带着几分如释重负，“吴贼势大，连日来气焰嚣张，我等只能暂避其锋，固守待援。”
杜预还礼，神色平静：“二位坚守合肥，已是大功。陛下深知东线之重，故命预星夜驰援。孙皓暴虐，其军虽众，然号令不一，将士未必用命。破之不难。”
司马伷看着杜预，有些疑虑：“杜都督有何良策？吴军依山傍水连营，看似散乱，实则互为犄角，强攻恐难速胜。”
杜预微微一笑，手指划过远处的吴军营盘和侧翼的巢湖水面：“孙皓布营，贪图便利，却犯了兵家大忌。其水陆营寨过于靠近，且倚仗水军，陆上营垒不够坚固。我已观察，其左营靠水，地势低洼，守将似乎也非孙皓嫡系，布防颇有疏漏。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“今夜东南风起，可遣一精锐，多带火矢硝磺，从其左营水陆结合处突入，顺风纵火。同时，请二位率合肥主力，待其火起营乱，从正面猛攻其中军。我自领援军，绕至其侧后，截断其归路与水军联络。”
司马望抚掌：“火攻？妙！只是，何人愿担此纵火奇袭之任？”
杜预看向身后一员身形矫健的将领：“骁骑将军李骞，可敢当此重任？”
李骞踏前一步，甲叶铿锵，抱拳道：“末将领命！若不能焚尽吴贼左营，提头来见！”
是夜，三更刚过，东南风渐起，吹动营帐呼呼作响。吴军左营，大部分兵卒已然入睡，只有零星巡逻队无精打采地走动。他们并未察觉，一队如同鬼魅般的黑色身影，已借着风声和水浪声的掩护，潜行到了营寨边缘。
李骞伏在草丛中，仔细观察片刻，低喝一声：“动手！”
刹那间，无数支点燃的火箭如同流星火雨，划破夜空，射向吴军营帐和栅栏。早已洒落的硝磺、干草遇火即燃，火借风势，迅速蔓延开来！
“走水了！”
“敌袭！晋军来了！”
左营瞬间陷入一片混乱，火光冲天，映照出惊慌失措的吴军士兵四处奔逃的身影。李骞率部趁乱杀人，刀光闪动，不断将火种抛向更深的营区。
中军大帐，孙皓被外面的喧哗惊醒，披衣冲出，只见左翼火光映红半边天，喊杀声震耳欲聋。他又惊又怒：“怎么回事？左营为何起火？！”
“陛下！是晋军偷袭！左营已乱！”
孙皓暴跳如雷：“废物！传令各部，给朕顶住！亲兵营，随朕去稳住阵脚！”他此刻尚未意识到危机的全面性。
然而，就在他试图组织反击时，合肥新城方向，战鼓擂动，声震四野！司马伷、司马望亲率养精蓄锐已久的守军，如潮水般涌出城门，直扑吴军中军大营！
“杀——！”震天的喊杀声从正面传来，刚刚被左营大火吸引注意力的吴军，猝不及防之下，阵脚大乱。
孙皓在中军，眼看着前方晋军悍不畏死地冲来，左右火光照耀下，己方士兵成片倒下，他终于感到了一丝恐慌。“顶住！给朕顶住！”他声嘶力竭地吼道。
祸不单行，一名浑身是血的将领踉跄奔来：“陛下！不好了！后方出现大量晋军旗号，是杜预的主力！我们的归路被截断了！水军也被隔开，无法靠岸接应！”
“杜预……杜预！”孙皓目眦欲裂，直到此刻，他才真正明白那个他看不起的“书生”用兵之狠辣。三面受敌，水火交攻，军心已溃。
战斗变成了单方面的屠杀和追击。吴军完全失去了有效指挥，各自为战，或溃散奔逃，或跪地请降。孙皓在亲兵的死战护卫下，丢弃銮驾仪仗，换上衣衫，试图从尚未完全合围的缝隙中突围。
天色微明时，战场已渐渐平息。合肥城下，原野上到处是燃烧的营寨残骸、丢弃的兵器和倒伏的吴军尸体，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
杜预在众将簇拥下，巡视战场。司马望看着眼前惨状，感慨道：“杜都督用兵如神，一把火，一场突袭，便尽歼十万吴军！孙皓经此一败，恐再无北顾之力矣！”
杜预脸上并无太多喜色，只是平静地摇了摇头：“孙皓暴虐，不得人心，其败乃必然。此战虽胜，然我大晋之心腹大患……”他话语一顿，目光却不自觉地投向了西方，那是关中，是陇右的方向。
他知道，东线的威胁暂时解除了，但西边那个在痛失支柱后依然能逼得大晋割地求和的对手，才是真正可怕的敌人。两年的停战，不过是暴风雨来临前短暂的宁静。
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