堆满竹简的书房，香炉中青烟袅袅，却驱不散空气中凝重的气氛。
谯周对诸葛瞻的到访并不意外
“卫将军，可是为了朝会上未尽之言？”谯周屏退左右，直言道，目光平静却深邃。
“大夫明鉴。”诸葛瞻坦然道，再次执礼，“其一，特来再次拜谢大夫。日前除黄皓之事，若非大夫与诸位益州同僚暗中提供的那些关键线索与默许，瞻等断难在十日内查清真相，扳倒巨奸。此于国于民，皆为大功，瞻感佩于心。”
谯周微微摆手，叹息一声，声音带着一丝疲惫：“黄皓祸国，非一日之寒。其盘根错节，牵涉众多。老夫等人所能为者，不过是在不引起朝局剧烈动荡的前提下，略尽绵薄，拨乱反正，亦是为益州求一分安宁罢了。卫将军不必谢我，要谢，便谢这巴蜀之地渴望休养生息的万千民心吧。”
“瞻明白。”
诸葛瞻点头，深知其意。随即，他话锋一转，神色变得无比严肃，身体微微前倾，“其二，正是为此民心与国运而来。方才于北郊送别大将军时，得李球将军发来军报。”他压低声音，将邓艾的异常举动详细道出，“……魏将邓艾异动频频，其行诡异，远超寻常边境摩擦，其所图难测，直指我防务之软肋所在。”
“大夫请看，”诸葛瞻目光灼灼，语气加重，“曹魏之心，从未一日或忘吞我汉室。今日我等若只思保境安民，一味避战，而敌却无时无刻不在寻隙而动，磨牙吮血，欲置我于死地！邓艾所为，便是明证！他若真寻得哪怕一条奇径险路，避过我军正面防线，如匕首般突入汉中甚至蜀中腹地，届时烽烟骤起于肘腋，再谈休养生息，岂非已成画饼？恐覆巢之下，再无完卵！”
谯周闻言，白眉紧紧锁死，抚须的手指停顿下来。他虽不主张主动大规模北伐，但绝非不谙兵事政略的腐儒。邓艾这番异常举动，经诸葛瞻一点明，其背后蕴含的巨大、甚至致命的潜在风险，已然清晰无比地呈现在他眼前。这不再是遥远的战略争论，而是迫在眉睫的切实威胁。
“卫将军之意是……”谯周的声音也变得低沉起来。
“大夫，瞻非好战之徒。”诸葛瞻语气极为恳切，目光真诚，“然势有时，不得不争！北伐非为虚名，实为生存！唯有以攻代守，将战火推至敌境，掌握战略主动，方能争取时间，真正稳固后方，积累国力。若待魏国内部整合完毕，司马氏彻底稳固权势，届时数十万大军压境，我大汉纵有山川之险，又能抵挡几时？汉中、益州百姓，今日之劳碌转运，是为免他日之家破人亡啊！”
诸葛瞻站起身，对谯周深深一揖，言辞恳切至极：“瞻知大夫与诸多同僚所虑，乃民生之艰辛。瞻在此立誓，凡新政所出，农械所及，必优先惠及益州本土百姓！北伐粮饷筹措，必力求公允，精打细算，尽可能不伤民本，不竭泽而渔！但求大夫与益州士人，能暂放歧见，看清此时之大势之危迫，纵不全力支持北伐，亦请莫要掣肘于内。让我等能集中精力，专心应对外患，尤其是眼下邓艾此番诡秘莫测、足以致命的威胁！此非为一党一派之私利，实为保全我大汉江山社稷，保全这益州万千生灵身家性命啊！”
谯周默然良久，书房内只剩下烛火噼啪的轻微声响和两人沉重的呼吸声。他望着眼前这位年轻却手段老练、目光深远、此刻更显得忧国忘身的卫将军，苍老的眼中闪过复杂的光芒。最终，他缓缓叹了口气，那叹息声中充满了无奈、忧虑，但也有一丝决断：“卫将军年少有为，思虑深远，对危局之洞察，老夫…亦深感钦佩。邓艾之事，确乃心腹之患，不可不防，且须严防死守。至于北伐国策……老臣依然持重，然，若确是为保境安民、应对此等致命威胁之所必须，老夫……至少不会不明事理，于后方无故生事，掣肘将军。”
这并非完全的支持，但是一个极其重要且宝贵的承诺：不掣肘。在蜀汉朝堂的政治格局下，这已是益州派领袖所能给出的最大限度的让步与合作信号。
诸葛瞻心中那块巨石终于稍稍落下，再次深深躬身，语气中带着由衷的感激：“有大夫此言，瞻感激不尽！汉室兴复，离不开益州士民之同心同德！瞻必谨记今日之言，不负所托！”
离开谯府时，天色已晚，寒风渐起。
成都的深秋，总带着几分湿冷的寒意。卫将军府的书房内，炭盆烧得正旺，驱散着空气中的清冷，却驱不散诸葛瞻眉宇间那缕凝重的思虑。
窗外落叶萧萧，一阵急促却稳重的脚步声由远及近，打断了诸葛瞻的沉思。
录事掾程虔手持一封风尘仆仆的信函，快步走入，脸上带着一丝难得的振奋之色。
“将军，南中来的信使，霍弋将军的亲笔函！”程虔的声音中透着恭敬，将信函呈上。那信函以厚实的皮囊封装，封口处盖着霍弋的将军印信，边缘已被长途跋涉磨得有些毛糙，显见传递之急切与慎重。
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