时光荏苒,在苏秦于幕后的无声滋养与巧妙穿引下,信陵君魏无忌在魏国的根基日益深厚。他门下汇聚的能人异士愈多,对魏国军政的影响力也逐渐渗透,虽仍受魏王圉和相国魏齐的猜忌掣肘,行事多有不便,但其贤名远播,已隐然成为魏国乃至三晋抗秦势力的精神支柱,一座无形却坚实的丰碑。
而虎狼之秦,在经历华阳之败的短暂挫折后,很快便在武安君白起的统帅与秦廷上下复仇雪耻的意志驱动下,恢复了凌厉浩大的东进攻势。这一次,秦国的锋芒所向,直指令其蒙羞的合纵体系另一核心——赵国!
秦昭襄王遣大将王陵率重兵长驱直入,将赵国都城邯郸围得水泄不通!赵国军民在老将廉颇的沉着指挥下,同仇敌忾,进行了惨烈而顽强的殊死抵抗。邯郸城虽一时岿然不动,但形势已危如累卵,城内粮草渐尽,伤亡日增,箭矢擂木亦将告罄。赵孝成王与平原君赵胜忧心如焚,接连遣使缒城而出,带着泣血之书向各国求救。
然而,此时的天下,已被秦军的铁蹄与白起的凶名深深震慑。楚国新败于鄢郢,心有余悸,无力亦不敢北顾;齐国奉行“事秦”之策,冷漠作壁上观;韩国则已名存实亡,无力他顾。天下救赵的希望,似乎全数系于与赵国唇齿相依、且有姻亲之谊的魏国一身。
可大梁城内的魏国朝廷,却弥漫着畏惧的气氛。魏王圉与相国魏齐被秦国的兵威吓破了胆,虽收到赵国接二连三的求救,却逡巡犹豫,迟迟不敢下达出兵的诏令,甚至暗中已准备好了向秦国屈膝求和、割地赔罪的国书,只待邯郸城破便即刻呈递。
就在这千钧一发、赵国存亡系于一线的时刻,信陵君魏无忌挺身而出!他深谙“唇亡则齿寒,户破则堂危”之理,清楚地看到,若赵国覆灭,魏国便将彻底暴露在秦兵锋芒之下,独木难支,亡国之日不远。他屡次强谏魏王,于朝堂之上痛陈利害,声泪俱下,甚至不惜以血溅阶、以死相逼。然而,庸懦的魏王在魏齐的不断蛊惑与对秦国深入骨髓的恐惧支配下,始终不肯点头。
眼看邯郸城破在即,信陵君五内俱焚,日夜难安。就在这绝望之际,转机悄然出现。他通过那位睿智而通达的门客——看守大梁夷门的隐士侯嬴,得以结识了一位关键人物:魏王的宠妃如姬。信陵君曾仗义为如姬报却杀父之仇,如姬感恩戴德,一直苦无机会报答。此刻,在侯嬴的谋划与如姬的毅然决然下,一场“窃符救赵”的千古传奇就此上演!
如姬甘冒灭族之险,从魏王寝宫中盗出了调兵遣将的虎符。信陵君持此兵符,假传王命,以“魏王恐晋鄙将军久劳于外,特遣无忌前来代将”为名,直奔邺城魏军大营。纵然晋鄙心存疑虑,但在验符无误及信陵君随行力士朱亥雷霆一击的威慑下,兵权终究易主。信陵君深知兵贵神速,当即整顿军队,汰弱留强,亲自挑选八万敢战精锐,星夜兼程,火速驰援邯郸!
与此同时,信陵君也明晓独力难支。他凭借多年来积累的崇高声望,以及苏秦当年暗中铺设、如今仍可借用的某些沟通渠道,积极联络南方的楚国。春申君黄歇在权衡利弊(其间或许也收到了某些关于“秦灭赵后,下一个目标必是楚”的“匿名”分析与提醒)后,终于下定决心,说服楚王,派出大军北上援救。
当信陵君率领的魏国精兵与春申君统领的楚国援军先后抵达邯郸城外,战争的局势瞬间逆转。联军与城内久困的赵军在老将廉颇的指挥下里应外合,对久战疲惫的王陵所部秦军发起了排山倒海般的猛烈反击!秦将王陵措手不及,加之久攻邯郸不下,士卒疲敝,士气低落,在联军的奋力夹击下,阵线崩溃,大败而逃,损兵折将,邯郸之围遂解!
信陵君合纵,窃符救赵,大破秦军于邯郸城下。这场辉煌的胜利,是自华阳之战后,关东诸侯联军对强秦的又一次重大军事胜利。它不仅挽救了濒临灭亡的赵国,沉重打击了秦国不可一世的东进气焰,更如一声惊雷,极大地振奋和鼓舞了山东各国已然低迷的抗秦信心,使“合纵”之议再度成为可能。信陵君魏无忌之名,由此响彻天下,成为这个时代一道刺破黑暗的耀眼光芒。
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