乐毅与廉颇所率领的燕赵联军，挟济西一战全歼齐军主力的赫赫声威，如同两股势不可挡的钢铁洪流，以摧枯拉朽之势，长驱直入齐国腹地。沿途的齐国城邑，要么望风而降，城门大开，守将捧着印信跪迎王师；要么仅作象征性的微弱抵抗，便在联军排山倒海的攻势下瞬间土崩瓦解，城墙被轰塌，守军被碾碎。曾经号称“带甲百万，粟支十年”的东方霸主齐国，其广袤的疆土此刻仿佛一个被抽去了脊梁的巨人，露出了内部腐朽不堪、虚弱至极的真实躯体，在联军铁蹄下瑟瑟发抖，哀鸿遍野。整个齐国腹地，陷入一片极度的恐慌之中，风声鹤唳，草木皆兵，逃亡的难民潮堵塞了道路，绝望的气息弥漫在每一寸空气里。
临淄城，这座昔日冠绝天下、商贾云集、繁华奢靡的东方巨邑，此刻早已失去了所有的光彩与喧嚣。宽阔的街道上冷冷清清，店铺紧闭，酒旗委地，只剩下惊慌失措、拖家带口奔逃的市民和趁乱打劫的溃兵与地痞，一片狼藉。昔日车水马龙的景象被绝望的哭喊和混乱的喧嚣所取代。联军日益逼近的脚步声，如同天际滚来的闷雷，又如同死神敲响的丧钟，一声声沉重地敲打在每一个留守临淄的居民心头，更是如同重锤，狠狠砸在深居王宫之内的齐湣王田地那本就脆弱不堪、已然濒临崩溃的神经上。
昔日金碧辉煌、日夜笙歌不绝、充满了靡靡之音与谄媚笑声的齐王宫，如今被一种死寂般的、令人窒息的压抑气氛所笼罩。精美的宫灯无人点燃，华贵的帷幔无力垂落，光可鉴人的金砖地板上映照出的只有宫人们惊惶失措、行色匆匆的身影。他们低声窃语，交换着关于联军推进到了何处、哪个城门已经出现了乱民、以及哪条秘密通道或许还能逃生的可怕消息。庄严肃穆的大殿之上，往日冠盖云集的景象不复存在，前来朝见的群臣稀稀拉拉，要么称病告假，要么面如死灰地呆立着，眼神空洞，面对王座上那位焦躁不安的君王，无人能献上一策，只剩下无言的绝望在空气中蔓延。
齐湣王田地独自瘫坐在他那张由整块紫檀木雕琢、镶满了黄金美玉的宽大王座之上。他身上那件象征至高权力的玄色龙袍皱巴巴的，甚至沾染了酒渍，头上的九旒冕冠歪斜着，几缕散乱的发丝黏在因长期纵情酒色而浮肿苍白的额头上。往日的不可一世、骄狂暴戾，此刻早已被残酷的现实碾得粉碎，只剩下如同潮水般涌来的惊惧、巨大的茫然和一种歇斯底里过后徒劳的虚弱。他无法理解，也无法接受，为何他统治下的、如此强大的齐国，拥有泰山黄河之险，带甲百万之众，会在如此短暂的时间内，如同沙垒的城堡般，崩塌到这般不堪一击的境地？
“废物！统统都是废物！”他猛地将身前案几上那只盛满琥珀色美酒的青铜酒樽狠狠扫落在地，酒樽撞击在金砖上发出刺耳的脆响，猩红的酒液如同泼洒的鲜血，迅速在地面上蔓延开来，映照着他扭曲的面容，“触子这个蠢材！葬送了寡人的大军！还有你们这些诸卿！平日里高谈阔论，关键时刻毫无用处！寡人……寡人养你们何用？！”
他想破口大骂，却发现除了这几个已经骂了无数遍的名字，他竟不知该再骂谁；他想发泄滔天怒火，胸腔里却只剩下被无边恐惧掏空后的虚脱和冰凉。联军破城之后，自己的下场会是如何？是被乐毅那个燕国蛮夷砍下头颅，悬挂在旗杆上示众？还是像那些战败的国君一样，被绳索捆绑，押解到异国的街市上游行，受尽屈辱和唾骂？这些可怕的画面在他脑海中反复闪现，让他浑身发冷，如同坠入冰窟，止不住地颤抖。
“大王！大王！大事不好了！”一名近侍连滚带爬、几乎是手脚并用地冲进了空旷而死寂的大殿，声音因为极度的恐惧而带着哭腔，尖锐刺耳，“刚刚……刚刚接到急报！燕赵联军的先锋骑兵已经渡过甾水！距离……距离临淄城已经不足百里了！城内……城内的乱民已经开始冲击西市的府库和武库了！守城的将士军心涣散，快要弹压不住了！”
“什么？！不足百里？！”齐湣王如同被烧红的烙铁烫到一般，猛地从王座上弹了起来，脸色瞬间惨白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，“百里……不足百里……”他喃喃地重复着这个致命的数字，身体不受控制地剧烈颤抖起来，几乎要站立不稳。联军骑兵的速度远超他的想象，留给他的时间，可能连一夜都不到了！
逃！必须立刻逃走！马上！这个念头如同毒蛇般噬咬着他的心脏，又如同野火般瞬间燃遍了他全部的思绪。什么江山社稷，什么君王尊严，在死亡和屈辱的威胁面前，都变得轻如鸿毛。
可是，天下之大，此刻又有何处可以容身？可以让他这条丧家之犬暂时喘息？
向西逃亡，投奔魏国？可魏国正在联军序列中，猛攻齐国的西部城邑，自投罗网无异。
向南，去楚国？楚国虽强，但一直对富庶的齐国虎视眈眈，此时前去，无异于羊入虎口，恐怕会被楚国趁机要挟、吞并。
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