邯郸,合纵联军总指挥部。夜已深沉,但议事堂内依旧灯火通明。苏秦端坐于巨大的沙盘前,眉头微锁,正对着标注着密密麻麻军队符号的齐国地图沉思。连日来,协调各国进军、催督粮草、处理各方错综复杂的关系,已让他略显疲惫,但眼神依旧锐利如鹰。
突然,堂外传来一阵急促而有力的脚步声,打破了夜的宁静。一名风尘仆仆、身背赤色军报旗的信使,在侍卫的引导下,几乎是冲进了大堂,单膝跪地,双手高高捧起一封用火漆密封、插着三根代表“大捷”的雉鸡翎的紧急军报!
“报——纵约长!燕国上将军乐毅,八百里加急军报!济西大捷!”
苏秦猛地从座位上站起,眼中精光一闪!他快步上前,几乎是夺过军报,迅速拆开火漆,展开绢帛,目光如电扫过上面的文字。
战报上,乐毅以沉稳而精准的笔触,详细描述了济西之战的整个过程:如何利用地形设伏,如何以精锐骑兵突袭齐军辎重扰乱其心,如何以严整的“却月阵”硬撼齐军主力锋芒,如何在关键时刻投入预备队完成致命一击……最终,齐军主帅触子率领的十万精锐(主要是来自齐国北方的边军,战力最强)几乎全军覆没,触子本人仅率少数亲卫狼狈逃窜,缴获军械粮草无数!
即便是以苏秦的沉稳和见识,在看完这封详实的战报后,胸中也瞬间被一股难以抑制的狂喜和激动所充斥!他忍不住以掌击案,发出“啪”的一声清响,眼中爆发出前所未有的神采,朗声赞叹:“好!好一个乐毅!真乃世之良将,国士无双!”
这一声赞叹,发自肺腑!乐毅此战,不仅完美兑现了他临行前的承诺,更以一场酣畅淋漓的经典战役,彻底验证了燕国军制改革的巨大成功,以及他本人超凡的军事才能!但更重要的是,这场胜利的战略意义,远远超出了一场战役的胜负本身!它如同一柄巨大的铁锤,狠狠砸碎了横亘在联军面前的、最坚硬的一块顽石!齐国最精锐、最善战的北方军团被摧毁,其西北门户已然洞开,整个齐国的防线,出现了一个巨大的、难以弥补的缺口!
几乎就在苏秦消化济西大捷消息的同时,如同约好了一般,其他战场的军报也接踵而至,被信使们接连送入大堂:
来自赵国方向的军报:赵将廉颇在得知济西大胜后,士气大振,利用齐军侧翼空虚、军心浮动的天赐良机,加紧攻势,连克平阴、卢城等数座齐国边境重镇,兵锋锐利,直指齐国腹地的经济和军事要地——高唐!高唐若失,赵军便可沿济水东进,威胁临淄西侧。
来自魏国方向的军报:在苏秦接连发出的严厉督促文书以及“若再逡巡不前,后续粮秣供应将大幅削减”的实际威胁下,魏将晋鄙终于不敢再保存实力,下令对聊城发动强攻。魏军付出相当代价后,艰难攻克了这座齐国西南方向的坚固堡垒,虽然自身损失不小,但总算打开了通往齐国腹地的西南通道,对临淄形成了侧翼威胁。
来自楚国方向的密报(通过苏秦在楚国的眼线传来):楚将淖齿在确认了济西齐军主力覆灭的消息后,态度发生了一百八十度大转弯,从之前的消极避战、保存实力,变得异常“积极”起来。他开始率领楚军主力,猛攻齐国东南方向的淮北防线,进展迅速,显然是想趁火打劫,在齐国这块大蛋糕上狠狠切下一块肥肉。
整个齐国,已然陷入了真正的四面楚歌、风雨飘摇的绝境!西面、北面门户洞开,西南通道被破,东南防线告急,国都临淄直接暴露在联军的兵锋之下!
胜利的喜悦如同烈酒,迅速在联军高层和各国军中弥漫开来。然而,酒精上头之后,带来的不仅是兴奋,还有因立场和利益不同而产生的分歧与争吵。尤其是在如何利用这场决定性的胜利,进行下一步战略规划这个关键问题上,合纵各国之间,甚至各国内部,开始出现了截然不同的声音。
赵国方面最先派来了使者,是平原君赵胜的心腹门客。使者言辞客气,但意思明确:济西大胜,齐国主力已遭重创,联军“惩罚齐国、收复失地”的基本目标已经达成。应考虑见好就收,挟大胜之威,逼迫齐国割地求和(主要归还之前侵占的燕、赵、魏的边境城邑),并索取巨额战争赔款。使者陈述的理由听起来颇为“务实”且“稳妥”:长驱直入齐国腹地,风险太大。齐国毕竟是万乘大国,底蕴犹存,其国都临淄城高池深,囤积有大量粮草军械,万一久攻不下,联军顿兵于坚城之下,数十万大军的后勤补给线将拉得极长,压力巨大,容易生变。且时间拖长,远在西方的秦国是否会趁机东出函谷关搅局?或是其他势力有异动?不如见好就收,获取实实在在的土地和财富,方为上策。
魏国方面也通过非正式渠道表达了类似的想法,希望能尽快获得边境城池和赔款,弥补战争损失。
甚至连燕国国内,一些较为保守、对乐毅快速崛起心存忌惮的贵族,也悄悄向燕王哙进言,认为济西大胜已足以雪当年齐国破燕之耻,乐毅应稳扎稳打,巩固新占领的济西之地,消化战果,不宜再冒险深入,以免“贪功冒进,恐有闪失”。
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