这一番话，可谓字字句句都敲在了楚怀王的心坎上。“永息刀兵”满足了他厌烦战事、贪图享乐的心理；“琴瑟和鸣”投合了他好色的本性；“图谋中原”、“平分天下”则极大地刺激了他好大喜功的野心。再加上眼前画中美人那倾国之貌，与美酒佳肴、靡靡之音交织在一起，楚怀王只觉得飘飘然，昏聩之心大起。
宠臣靳尚立刻在旁躬身附和，谄笑道：“大王圣明！秦人此番确是诚意拳拳，前所未有啊！想我楚国，虽地大物博，然西有强秦虎视，终是心腹之患。若得此姻亲，则西线永固，大王便可高枕无忧，专心向东、向北拓展疆土，甚至……借助秦国之力，逐鹿中原，成就桓文之霸业，指日可待！” 郑袖亦轻移莲步，为楚怀王斟酒，吐气如兰，软语温存：“是呀，大王，妾身听闻那秦国公主不仅貌美，更弹得一手好琴，与大王雅好音律，正是天作之合呢。日后宫中添此妙人，姐妹相伴，岂不美哉？”
“永息刀兵……琴瑟和鸣……图谋中原……平分天下……”这几个极具诱惑力的词语，如同魔咒般在楚怀王被酒精和美色浸泡的大脑中不断盘旋、放大。他仿佛已经看到了西线无战事，自己挥师北上，与秦国瓜分中原的“宏伟”蓝图，以及后宫之中又添一位绝色佳人的旖旎风光。
他猛地一拍案几，震得杯盘作响，带着几分醉意熏然的得意与狂妄，大声道：“好！秦王与太后既有此诚意，寡人若再推辞，岂不显得小家子气？这桩天作之合的婚事，寡人准了！靳尚，即刻筹备，择选吉日，派遣上卿为使，携重礼入咸阳，迎娶秦国公主！”
“大王英明！此乃楚国之福，万民之幸也！”秦使、靳尚、郑袖闻言，脸上同时绽放出计谋得逞的笑容，齐声高呼恭维。
“大王！万万不可！三思啊！”一声焦急万分的疾呼，打破了这“和谐”的氛围。只见令尹昭雎须发皆张，疾步出列，扑通一声跪倒在地，声音悲怆，“大王！秦国乃虎狼之国，其心叵测，天下皆知！张仪昔日以商於之地六百里诈楚，致使我楚国损兵折将，怀王您受辱于秦的切肤之痛，犹在眼前，血迹未干啊！此次联姻，看似好意，实则是包藏祸心的离间之计！旨在诱使我楚国背弃山东合纵之盟，自绝于列国，使我国陷入孤立无援之境地！待到那时，秦国便可从容东进，而我楚国……危矣！望大王以社稷为重，切莫被美色与虚言所惑，速速收回成命！”
昭雎言辞恳切，声泪俱下，试图唤醒沉醉中的楚怀王。
然而，此时的楚怀王正沉浸在联秦称霸、坐拥美人的虚幻美梦之中，如何听得进这等逆耳忠言？昭雎的劝谏，在他听来，无异于泼了一盆扫兴的冷水。他脸色顿时沉了下来，不耐烦地挥袖斥道：“令尹老矣，何以如此迂腐怯懦？尽说些丧气话！秦楚联姻，乃是化干戈为玉帛的盛事，何来离间之说？寡人心意已决，尔等不必再言！退下！”
昭雎还欲拼死再谏，楚怀王已勃然变色，在郑袖的柔声劝慰和搀扶下，摇摇晃晃地站起身，看也不看跪在地上的昭雎，径直离席，转入笙歌未歇的后宫去了。空留昭雎一人，跪在冰冷的地板上，望着楚怀王消失的背影，老泪纵横，满面皆是忧愤、无奈与绝望之色。
楚怀王决意联秦娶妇的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍郢都，进而弥漫整个楚国朝野。稍有见识的楚国士大夫与有识之士，闻此讯无不扼腕叹息，忧心忡忡。他们深知，大王此念一生，楚国无疑将再次滑向危险的深渊。
而消息传至三闾大夫屈原府邸时，这位一向以忠君爱国、正道直行着称的诗人与政治家，更是如遭雷击，悲愤交加。他深知，楚怀王此举，无异于自毁合纵长城，将楚国再次推向孤立与危险的边缘。是夜，屈原书房灯火通明，他挥毫泼墨，泪洒竹简，写下了一篇辞情恳切、痛陈利害的万言谏章，将联秦之害、背纵之危剖析得淋漓尽致，字字血泪。然而，这道凝聚着忠臣心血与国运担忧的奏章，送入楚宫之后，却如同石沉大海，杳无音信。宫禁深深，靳尚、郑袖等人早已封锁了所有不利于联姻的言论。
楚怀王又昏，欲与秦盟，娶妇。这一昏聩的决定，如同一块万钧巨石，狠狠砸入了山东六国合纵联盟那本就暗流汹涌、并不稳固的湖面，瞬间激起了滔天巨浪，使得苏秦呕心沥血维系的大好局面，再度蒙上了一层浓厚的、令人窒息的阴影。若楚国这合纵的南天一柱也轰然倒向秦国，那么，纵约之势必将土崩瓦解，山东诸国将再次陷入被秦国各个击破的绝境之中。
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