而在风格更为简朴、却充满肃杀之气的司马府中，戎马半生的老将景翠，则是另一番景象。他须发皆张，怒意勃发，痛斥子兰、靳尚等人如同蛀虫，终日环绕君王，以谗言媚上，败坏楚国朝纲。他们结党营私，将国帑视为私产，连前线将士的粮饷都敢层层克扣，致使楚军装备废弛，士气低落。老将军拍案怒吼，认为正是这批佞臣，才使得忠良遭贬（暗指屈原），国势日衰。
听着双方截然不同、却同样激烈的抱怨与指控，苏秦面色沉静，偶尔颔首，并不多言，心中却已是冷笑连连。他洞若观火，明白这两派势同水火的斗争，根源绝非简单的政见分歧，而是最赤裸裸的权力和利益争夺。子兰、靳尚之流，代表的是依附于昏聩楚王、通过谄媚和弄权而上的近幸集团；而景翠等人，则部分代表了对此现状不满、却又缺乏屈原那般决绝抗争勇气的老贵族和军方势力，他们的抗争更多是出于自身权力被侵蚀的不满。这种内斗，空耗国力，却正中秦国下怀，正是张仪和秦国细作最乐见其成的局面。
面对如此盘根错节、积重难返的复杂局势，苏秦深知，简单的调解、劝说，或是各打五十大板的和稀泥，根本毫无意义，反而会让自己陷入两边不讨好的窘境。他必须耐心等待，并主动创造一个契机，一个足以震慑子兰、靳尚等宵小，又能让景翠等实力派感到有利可图，更能向犹豫的楚王展示合纵切实好处的事件。这个契机，必须能打破目前僵持的平衡，将楚国的注意力重新拉回到外部威胁上来。
而眼下，那场昭氏与屈氏在云梦泽畔血流成河的私斗，以及那条若隐若现、通往秦国的走私链条，似乎正隐藏着这样的机会。郢都这潭表面平静、内里暗流汹涌的深水，即将因为这位身佩六国相印的纵约长的到来，掀起一场新的风波。苏秦的目光，已然投向了那迷雾笼罩的云梦大泽和贵族的深宅大院。
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