就在苏秦致力于辅助赵王革新内政、巩固自身根基之际，一封来自东方的紧急密信，被“蛛网”以最快速度送到了他的案头。信件的发出者，是他在齐国最重要的盟友，也是最大的变数之一——孟尝君田文。
信中，田文的语气失去了往日的从容与圆滑，带着明显的焦虑与紧迫。
“武安君苏子亲鉴：”
“临淄局势，近日骤变，于合纵大业，恐生巨患！”
“自函谷撤军以来，我王（齐湣王）身边，以后胜（齐王宠臣）为首的一干佞臣，受秦使重金贿赂，日夜进谗，言合纵之弊，夸大齐国之损耗，鼓吹与秦缓和之利。更言苏子借合纵之名，揽权自重，其志非小，长此以往，恐危及齐室！”
“我王本就好大喜功，性情无常，近日已对合纵之事颇多微词，对苏子亦生猜忌之心。更令人忧惧者，秦使近日频频密会后胜，似有推动齐秦单独媾和，甚至东西并帝之密谋！”
“若此事成真，则合纵联盟顷刻瓦解！三晋将直面秦之兵锋，而楚国亦可能随之动摇！届时，纵约长之心血，将付诸东流！”
“文虽竭力周旋，然独木难支，恐难持久。盼苏子能念及合纵大局，速思良策，或亲临齐境，或遣得力之人，共谋抗秦保盟之策！事急矣，万望速决！”
信的内容，让苏秦的眉头紧紧锁起。
他最担心的事情之一，果然发生了。齐国，这个合纵联盟中国力最强、却也因君主的性格而最不稳定的“盟主”国，在秦国的“黄金利刃”和巧妙的外交攻势下，再次出现了严重的动摇倾向。孟尝君田文虽然权倾齐国，但其权力根基很大程度上依赖于齐湣王的宠信，一旦齐王态度转变，他的影响力将大打折扣。
“后胜……东西并帝……”苏秦喃喃自语，眼中寒光闪烁。张仪果然贼心不死，抓住了合纵联盟因撤军而暂时沉寂、各国内部矛盾开始浮现的时机，再次对联盟最薄弱的一环发起了猛攻。“东西并帝”这个诱饵，对于虚荣心极强的齐湣王来说，诱惑力太大了！
此事若处理不当，后果不堪设想。齐国一旦退出，甚至倒向秦国，整个合纵战略将瞬间崩塌，赵国将陷入极其危险的孤立境地。
必须立刻应对！
苏秦沉吟片刻，迅速做出了决断。
首先，他立刻以纵约长的名义，分别向楚、燕、韩、魏四国去信，通报齐国出现的危机，强调维持联盟团结的重要性，要求各国共同向齐国施加压力，并警惕秦国类似的分化手段。
其次，他亲自修书给孟尝君田文。在信中，他首先感谢田文的及时通报，对其处境表示理解和支持。然后，他提出了一个初步的应对策略：
一、 请田文尽力在齐国内部拖延任何与秦国媾和的进程，可以利用齐国内部其他派系（如部分军方将领、担心秦国坐大后反噬的官员）的力量进行制衡。
二、 苏秦将即刻以纵约长名义，派遣正式使团出使齐国，表面上是“答谢齐国在合纵中的贡献，并商议联盟后续事宜”，实则是为了彰显联盟存在，震慑亲秦派，并为田文提供外部声援。
三、 苏秦暗示，若齐湣王一意孤行，他可以考虑推动联盟，支持田文在齐国内获得更大的自主权甚至取而代之，但这需要极其谨慎和周密的谋划。
最后，也是最重要的一步，苏秦决定，在派遣使团的同时，自己也需要做好亲自再次入齐的准备。只有他这位纵约长亲至，才能最大限度地展示联盟的决心，才有可能说服（或威慑）那位反复无常的齐湣王。
“陈轸，”苏秦召来首席谋士，“立刻挑选得力人手，组建使团，三日后出发前往临淄。规格要高，声势要大。”
“另外，通知‘蛛网’，全力监控临淄动向，尤其是后胜及秦使的活动。”
“还有……为我秘密准备行装，一旦使团受阻或临淄情况恶化，我需即刻动身。”
齐难已生，孟尝君求助。一场关乎合纵联盟存亡的新的外交风暴，即将在东海之滨的临淄上演。苏秦必须再次运用他的智慧与权谋，稳住齐国这个关键的支点。
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