一连数日,联军变换各种方式,发动了徒劳的进攻。
夜间派出的精锐试图偷袭,却被秦军严密的哨探和彻夜不熄的灯火发现,尚未靠近城墙便被弩箭射退,无功而返。
有将领提议挖掘地道,但派出的工兵很快回报,关基之下及两侧山体多是坚硬无比的岩石,工程难度极大,且极易被守军侦知,难以奏效。
甚至连从远道而来的齐国援军中调来的几座高大攻城塔,也在众多士兵的艰难推动下,好不容易靠近关墙,尚未发挥威力,便被秦军用浸满火油的箭矢(火箭)重点照顾,很快燃起熊熊大火,化作几座巨大的火炬,塔内士兵焚毙无数。
函谷关,就像一头沉默而残忍的洪荒巨兽,盘踞在险要之地,用它钢铁般的城墙和冷酷的防御,冷漠地吞噬着一波又一波联军士兵的生命和勇气。每一次满怀希望的进攻,换来的都是更加惨痛的失败,像一盆盆冰冷刺骨的雪水,接连浇在联军将士本已不甚炽热的心头。出征时被功名利禄和合纵誓言鼓动起来的些许锐气,在残酷的现实和不断增加的伤亡名单面前,迅速消磨殆尽。
军营之中,再也听不到初来时的高谈阔论和豪言壮语。伤兵的哀嚎日夜不息,像背景的哀乐。士兵们聚在一起,低声议论的不再是破关后的封赏,而是关墙的坚不可摧、秦军箭矢的锋利和同伴死状的凄惨。恐惧和消极的情绪,如同潮湿阴冷的雾气,在联军的营寨中无声地弥漫、扩散。各国将领虽然碍于苏秦的声望和盟约,表面上仍维持着遵从,但私下里,抱怨和质疑已经难以压制。他们开始更加精明地计算着自家的损失,在派兵进攻时,不免存了保存实力的心思,动作变得迟疑,命令的执行也开始打折扣。阳奉阴违的迹象,如同暗流,在帅帐之外涌动。
久攻不下,伤亡日增。联军的士气,如同破了洞的皮囊,无论怎样努力,都止不住地一点点瘪下去。而联盟内部根深蒂固的矛盾——齐楚的傲慢、三晋的私心、燕赵的宿怨——在这持续失败的压抑氛围中,如同得到了最肥沃滋养的毒草,开始更加疯狂地滋生、蔓延、显露獠牙。
苏秦发动的攻坚,不仅未能如预期那样凝聚人心、压制内患,反而像一记重锤,敲碎了联军脆弱的外壳,让内部的重重隐患,以更猛烈的方式加速爆发出来。
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