在卫国帝丘的短暂停留,让苏秦对游说权贵有了更直观的体验。与公孙羽的交谈虽未涉及核心机密,但那种在言语间试探、引导、展现价值的过程,无疑是一次成功的预演。他不再满足于仅仅观察,决定在离开卫国前,进行一次更具挑战性的尝试——直接向卫国朝廷献策。
这并非他改变了北上燕国的初衷,而是他将卫国视作一块磨刀石,一次检验自己能否在正式场合、面对更高层级决策者时,依然能挥洒自如的实战演练。若能成功,不仅能获取一些急需的盘缠,更能极大增强自信;即便失败,也能汲取教训,无损大局。
目标,锁定在卫嗣君身上。这位平庸但求存欲望强烈的君主,或许正是检验他“庖丁解牛”般精准游说能力的合适对象。
然而,一介布衣,如何得见国君?
苏秦没有选择通过公孙羽引荐,那会欠下人情,且显得不够直接。他采取了更为大胆,也更符合纵横家气质的做法——毛遂自荐。
他精心撰写了一份言辞恳切又充满自信的“自荐书”,着重强调自己“习鬼谷之术,通纵横之道,洞察天下利害,愿为君上陈说卫国存亡安危之计”。他没有在文中透露具体策略,以此勾起对方的好奇心。
然后,他通过逆旅老板,花费了少许银钱,结识了一位能在宫中说得上话的低阶内侍。将自荐书并一小块作为“贽见礼”的玉佩(是他仅有的几件稍显体面的物品之一),托其转呈卫嗣君。
他在逆旅中耐心等待,心中并无多少忐忑,反而有种跃跃欲试的兴奋。他相信,一个身处困境的君主,不会轻易放过任何可能带来转机的建议,哪怕这建议来自一个无名之辈。
果然,第二天下午,宫中便来了两名侍卫,传达君命:卫侯召见。
苏秦整理衣冠,依旧是那身洗得发白的深衣,但浆洗得干净,头发梳理得一丝不苟,背上“纵横”剑(按规定解下交由宫门守卫暂管),随着侍卫昂首步入卫宫。
卫宫远不如想象中奢华,甚至显得有些简朴,透露出卫国的窘迫。大殿之上,卫嗣君端坐主位,年约四旬,面色有些苍白,眼神中带着挥之不去的忧虑和一丝好奇。两旁坐着几位大臣,其中包括之前见过的公孙羽,他看向苏秦的目光带着惊讶和一丝期待,也有几位老臣面露不屑和怀疑。
“台下何人?见寡人何事?”卫嗣君的声音带着几分疲惫。
苏秦从容不迫,行觐见之礼,朗声道:“草民周秦,洛阳人士,拜见君上。闻君上忧心国事,寝食难安,特来为君上解忧。”
“解忧?”卫嗣君微微前倾身体,“寡人听闻你通纵横之道,不知对我卫国眼下困局,有何高见?”他直接切入主题,显然那封自荐书起了作用。
一位须发皆白的老臣冷哼一声:“狂妄!我卫国社稷,岂是你一介狂生可以妄议的?”
苏秦看都没看那老臣,目光平静地注视着卫嗣君,开始了他的“庖丁解牛”之论。
“君上,”苏秦声音清晰,不疾不徐,“治国如解牛,须知其肌理,明其筋骨,察其肯綮之处,而后方能游刃有余。今卫国之势,譬如一牛,困于魏、赵、齐三强之间,动辄得咎。”
他以比喻开场,形象生动,立刻吸引了所有人的注意力。
“然,此牛并非无解。”苏秦话锋一转,“关键在于,找准‘肯綮’——即三强之间的矛盾与卫国之独特价值。”
他伸出第一根手指:“其一,魏国。魏视卫为附庸,然其自身西有强秦压境,东惧齐楚,可谓自顾不暇。其对卫之控制,外强中干。此乃我可利用之隙。”
接着第二根手指:“其二,赵国。赵武灵王雄才,志在胡服骑射,扩张势力。其与魏素有嫌隙,且对魏国东境(靠近卫国)亦有觊觎。我可暗中示好于赵,不必结盟,只需让赵知卫并非铁板一块依附于魏,便可借赵势,稍减魏压。”
然后第三根手指:“其三,齐国。齐富庶,好虚名,且与魏不睦。我可遣使密会齐臣,陈说魏国若彻底掌控卫国,将威胁齐之西境。请齐在某些无关痛痒之事上,为卫发声,或允许卫国商队以稍优条件入齐贸易。如此,既可获实利,亦可向魏示警,卫非其唯一选择。”
他侃侃而谈,将周边三大国的形势、矛盾以及卫国可以如何利用这些矛盾,分析得透彻无比,如同庖丁手中的利刃,精准地剖析着卫国这头“困牛”的筋骨结构。
“故,卫国之策,不应是僵硬的‘事魏’或‘抗魏’,而应是‘以赵制魏,以齐慑魏,伺机而动’。”苏秦总结道,“具体而言,君上可做三事:一,暗中放宽与赵、齐的民间商贸,尤其是赵国所需的马匹、皮革,齐国所需的某些特产,使两国利益与卫稍有捆绑。二,在朝堂言论上,可允许如公孙大夫等有识之士,适当发表一些‘自立’言论,不必过激,只需让魏国知晓,卫国内部并非只有一种声音。三,精选能言善辩之士,常驻齐、赵,不为结盟,只为保持沟通,传递信息,营造态势。”
他的策略,并非激进的对抗,而是在承认现实力量对比的前提下,利用大国博弈的缝隙,为卫国争取最大的活动空间和安全感。每一步都控制在魏国能够容忍的边缘,如同在刀尖上跳舞,却又显得合情合理,具有极强的可操作性。
殿内一片寂静。卫嗣君和几位大臣都被苏秦这番鞭辟入里、丝丝入扣的分析镇住了。就连之前那位出声呵斥的老臣,也面露惊容,陷入沉思。
苏秦的策略,就像庖丁解牛,不见其如何用力,却已将这复杂的困局,剖析得明明白白,并指出了那条看似不可能存在的、游刃有余的路径。
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