景和元年三月二十一黎明，皇城的晨雾尚未散尽，急促的马蹄声便踏碎了黎明的静谧。前锋营将士身着玄色明光铠，持戈列阵于宗室府邸外围街巷，甲片映着熹微天光，泛着凛冽肃杀之气——自毒影弟子散播柳渊招供的假消息后，京中宗室便暗流翻涌，萧彻的布防终究是快了逆党一步，将主动权牢牢握在手中。
御书房内，烛火仍在跳跃，苏惊盏正对着摊开的宗室族谱凝神细思，藏青色官袍的衣摆垂落于地，衬得指尖愈发清亮。“陛下，宗室族长已召集七位旁支宗亲，此刻正在府邸正厅议事，毒影弟子隔屏探听，只截得‘先帝不公’‘夺回正统’等只言片语。”她抬眸看向萧彻，语气凝重，“看来假消息已然奏效，他急于煽动宗亲发难，反倒乱了分寸，露出了破绽。”
萧彻立在舆图前，暗红色亲王常服勾勒出挺拔遒劲的身形，袖口暗金祥云纹在晨光中若隐若现。他指尖重重落在宗室府邸的位置，眸色沉冷如淬火寒铁：“皇叔隐忍二十年，终究是按捺不住了。传信前锋营统领，围而不攻，静观其变——我倒要看看，他能煽动多少宗亲，又敢亮出多少底牌。”话音刚落，毒影阁宗主的密报便由弟子快马递入，纸上寥寥数语，却字字惊心：“族长出示先帝手谕残片，谎称先太子乃谋逆被诛，先帝传位不公，欲借宗亲之力废帝重立，另扶傀儡。”
“手谕残片？”苏惊盏心头一震，即刻取过密报，指尖抚过字迹，眸中闪过锐利锋芒，“定是伪造无疑。当年先太子遭人构陷，先帝虽迫于世家与宗室压力暂时搁置案情，却从未下过诛逆手谕，甚至暗中保全先太子遗孤。看来他为了夺权，早已备好全套说辞，连陈年旧怨都算计得丝毫不差，妄图混淆视听。”她忽然忆起太后昨日所言，转身从怀中取出先帝手札，翻至最后一页，那里贴着一张泛黄纸条，是太后暗中附上的批注：“族长与先帝同父异母，幼年夺嫡落败，记恨先帝登基，后又不满先帝立先太子为储，暗通柳氏，图谋不轨。”
萧彻俯身细看，指节因用力而泛白，眼底翻涌着怒意与了然：“原来如此。陈年夺嫡之恨，加之后来的储位之争，竟让他不惜勾结外敌、谋害宗亲，置江山社稷于不顾。当年先太子旧案，他绝非单纯参与者，恐怕还是幕后推手之一——柳渊能假死脱身，说不定便是他暗中相助，只为留着这枚棋子，待日后借势发难。”
此时，内侍匆匆入殿，神色慌张，声音带着难掩的急促：“陛下、皇后，宗室十余位旁支宗亲带着家兵，已聚集在承天门下，高呼‘清君侧、辨嫡庶’的口号，执意要求陛下释放柳渊，重查先太子旧案！族长则坐镇府邸，似在调度私兵，隐隐有包围皇城之势，局势危急！”
“来得正好。”萧彻冷笑一声，抬手取下墙上悬挂的虎头刀，刀鞘撞击地面，发出厚重沉浑的声响，震得殿内烛火微晃，“他想借宗亲舆论施压，混淆民心，我便当众揭穿他的真面目，让他身败名裂。惊盏，你带查案署官员，将柳氏旧党名册与北狄密信送至承天门，当众宣读，以正视听；我去会会这位皇叔，算算这二十年的陈年旧账，了却这段恩怨。”
苏惊盏颔首应下，握紧怀中银质护心镜，镜内解毒丹的清苦药香沁入心脾，让她心神愈发笃定：“陛下小心，族长经营多年，私兵战力不容小觑，毒影弟子已暗中布防于宗室府邸四周，若有异动，会即刻以毒雾牵制，为陛下策应。我这边宣读罪证、安抚民心后，便带人驰援天牢——柳渊是破解阴谋的关键，绝不能让他被人劫走，更不能让他泄露背后更深的秘密。”
两人当即分兵行事，萧彻率前锋营精锐直奔宗室府邸，甲胄铿锵之声震彻街巷，带着雷霆之势；苏惊盏则携查案署官员，策马疾驰赶往承天门。此时承天门外已聚集不少百姓，宗亲家兵手持兵刃，气势汹汹，围成一道人墙，而围观百姓窃窃私语，神色各异——既有对宗室异动的惶恐不安，也有对先太子旧案的好奇疑惑，场面一时颇为混乱。
苏惊盏翻身下马，藏青色官袍在风中猎猎作响，尽显干练果决。她快步登上城楼，将柳氏旧党名册与北狄密信高举过头顶，声音清亮而坚定，穿透喧嚣，传遍全场：“诸位宗亲、百姓听着！宗室族长狼子野心，暗中勾结柳氏旧党、私通北狄，欲借莲纹玉印开启龙脉秘道，发动宫变，谋夺大胤江山，此乃铁证！”说罢，她逐一宣读密信内容与涉案官员名单，每念一句，下方的宗亲便骚动一分，不少人脸上褪去激昂，露出疑虑与动摇之色。
与此同时，宗室府邸正厅内，萧彻已与族长对峙而立，气氛剑拔弩张。族长身着紫色亲王蟒袍，面色涨红如猪肝，指着萧彻厉声呵斥，蟒袍下摆因怒而翻飞：“你乃宗室旁支，出身低微，凭何窃取皇位？先帝当年偏心先太子，对我百般打压，如今又让你鸠占鹊巢，扰乱朝纲！我今日便要替天行道，肃清你这逆臣，还大胤正统！”
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