景和元年二月初七，雁门关军帐内烛火犹燃，熹微晨光穿帐帘缝隙斜落，恰好铺洒在案上那半本残破兵书之上。兰先生旧部首领手持狼毫，指尖轻点泛黄发脆的纸页，语气肃然地向萧彻、苏惊盏禀道：“陛下、皇后娘娘，此兵书确系恩师亲笔所着，前半卷记载的骑兵战术，正是当年恩师为镇北军量身推演而成，与如今镇北军战法一脉相承，只是后半卷损毁严重，仅余下零星批注尚可辨认。”
苏惊盏俯身凝视兵书，指尖轻拂页边模糊的墨痕，银质护心镜紧贴心口，似能触到跨越二十载的忠义余温。“这些批注并非兵法注解，”她目光紧锁一行力道沉猛的扭曲字迹，显是仓促间疾书而成，“‘郑、柳通狄，莲纹藏秘’——郑是荥阳郑氏，柳是河东柳氏，这分明是恩师察觉两大世家与北狄勾结的铁证！”一旁毒影阁宗主亦趋前细辨，补充道：“批注墨迹与兵书正文色泽有异，当是恩师察觉危机后暗中增补的秘语，只可惜尚未完善便遭不测。”
萧彻抬手按在兵书陈旧封面，玄色袖口滑落，露出腕间残留的铠甲压痕，语气沉冷如铁：“荥阳郑氏暗中授意土司残部作乱，本就坐实通敌之嫌，如今兵书批注再添佐证，可见当年世家与北狄的勾结，绝非一时贪利之举，而是蓄谋已久的逆谋。”他转头看向兰先生旧部首领，目光恳切又带着期许：“你等随兰先生多年，可知他当年是否留有其他信物？或是曾提及‘莲纹藏秘’的具体含义？”
首领躬身沉思片刻，眸中灵光一闪，似是想起旧事，当即从怀中取出一枚青铜令牌——令牌正面刻着极简兰花纹，线条遒劲，背面则是一处残缺的莲纹印记。“恩师殉国前夕，曾将此令牌交予弟子保管，只留下‘莲纹归位，真相自显’八字箴言，彼时弟子懵懂不解其意。如今见了兵书批注与兵符碎片的莲纹，才知这令牌与兵符、兵书本是一套，想必是解开全部秘辛的关键钥匙。”
苏惊盏接过青铜令牌，指尖细细摩挲着莲纹印记，随即取出怀中拼合大半的兵符碎片比对，发现令牌上的莲纹恰好能与碎片缺口严丝合缝，唯独缺了最后一角。“母亲日记里曾隐约提及，当年先太子掌管镇国兵符时，曾暗中修改过兵符纹路，唯有与兰先生的专属信物相合，才能解锁龙脉秘道的完整图谱。”她眸中闪过清亮光色，“恩师将线索拆分在兵书、令牌、兵符之中，定是怕一旦落入恶人之手，龙脉秘道便会陷入险境。”
正解读间，帐外斥候疾驰而入，单膝跪地，递上黑漠前线传回的密报：“陛下、皇后娘娘，毒影阁弟子在黑漠据点西侧山谷，发现北狄残部踪迹，他们正对着一块刻有莲纹的石壁反复摸索，似在探寻隐秘；且暗中与荥阳郑氏密使接触，看样子是要交易那枚缺失的莲纹碎片。”
萧彻眸中寒光乍现，霍然起身，沉声部署：“传朕号令——兰先生旧部携令牌随毒影阁弟子驰援黑漠，务必抢先锁定石壁秘藏，牵制北狄残部；镇北军两千骑兵绕至山谷后侧，彻底截断郑氏密使退路，一举擒获所有涉案之人，查清碎片下落。”他心中清明，此次行动既要寻回碎片，更要坐实世家与北狄勾结的铁证，彻底斩断旧势力的臂膀。
“陛下，臣愿与你同往黑漠。”苏惊盏将青铜令牌交还首领，握紧腰间长剑，浅青劲装裹着利落身姿，语气坚定：“兵书批注隐约提及郑氏与北狄交易的隐秘关联，臣可凭母亲日记中的记载，协助解读石壁莲纹；同时亲审郑氏密使，挖出更多与先太子旧案相关的线索。”为先母正名、查清旧案真相，是她蛰伏多年的初心，此次黑漠之行，正是逼近真相的关键一步。
萧彻颔首应允，抬手为她理了理肩头微乱的甲片——这是一副轻便玄色皮甲，边缘绣着细碎兰纹，既护要害又不碍行动，是他特意令工匠为她量身打造。“好。你我同往，一则稳控局势，二则护你周全。留副帅镇守雁门关，严盯互市秩序与世家动向，若有半分异动，即刻按律处置，绝不姑息。”指尖带着铠甲残留的微凉，却藏着稳妥的关切。
两刻钟后，铁骑踏尘而出，萧彻与苏惊盏并驾齐驱，玄甲凛凛与浅青飒然交相辉映，身后跟着毒影阁弟子、兰先生旧部与玄甲军骑兵，朝着黑漠深处疾驰而去。军帐内，那半本残破兵书仍静静置于案上，烛火摇曳间，页边批注的字迹愈发清晰，似兰先生的英灵仍在暗中指引，留下跨越时空的忠义守护印记。
当日午后，队伍抵达黑漠山谷外围。兰先生旧部首领持令牌贴近石壁，借令牌与莲纹的呼应感应，很快锁定了石壁位置。只见石壁上的莲纹与令牌、兵符碎片纹路完美契合，唯独中间空缺一块，恰好对应那枚缺失的碎片。“恩师当年定是将碎片藏于此地，唯有凑齐完整莲纹，方能开启石壁后的秘藏。”首领轻抚石壁上的纹路，眼中满是对恩师的敬仰与追思。
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