“那……王爷之意是？”
“拖。” 方平淡淡吐出一个字，“将顾宪成继续收押，详加审讯，但不轻易用刑，亦不急于定案。对外，可稍露口风，言其或系被奸人蒙蔽，案情复杂，需细查。给江南士林，留一线希望，也留一点忌惮。同时，令李三才、陆文昭，明面上继续追查白莲教余孽、整顿漕运、安抚商民；暗地里，全力搜捕‘林员外’，并顺着顾宪成、汪文言的网络，反向调查，看看到底是谁，在背后操纵、引诱他们！记住，江南乱不得，至少，在陛下康复、北疆平定之前，乱不得。所以，剿抚并用，以抚为主；明查暗访，以暗为先。”
叶向高默然。王爷这是要将顾宪成当作鱼饵，既要稳住江南士林，又要用他钓出背后更大的鱼。此计虽险，却可能是打破江南僵局、找到“林员外”的关键。只是，对顾宪成本人，未免太过冷酷。
“至于朝中流言……” 方平嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“查，自然要查。韩墨，此事交给你。重点查近日与南京、江南往来密切的官员，以及与顾宪成、清流有旧怨，或过从甚密者。凡有可疑，严密监控。但不必大动干戈。流言止于智者，更止于实力。”
他顿了顿，语气转冷：“陛下病情，乃绝密。在陛下能亲自临朝之前，任何人不得探视。叶阁老，你告诉那些上疏的言官，陛下需要绝对静养，龙体好转，自会召见臣工。若再有人以探视为名，行窥探、逼迫之实，以窥探宫禁、图谋不轨论处！本王倒要看看，是他们的嘴硬，还是诏狱的刑具硬！”
“另外，” 方平从案头拿起一份空白的诏书，提起朱笔，“以陛下名义，拟旨。”
叶向高连忙上前铺纸磨墨。
“晋大同总兵姜镶，为征虏前将军，总督宣大、山西军务，赐尚方剑，许其便宜行事，先斩后奏。晋蓟辽总督李成梁，为镇虏大将军，总督蓟辽、保定军务，同赐尚方剑。晋应天巡抚李三才，为右都御史，仍巡抚应天，总理江南军务兼督漕运，加太子少保。晋锦衣卫指挥使韩墨，为都督佥事，掌锦衣卫、东厂事，赐飞鱼服，稽查不轨，肃清畿甸。晋大同参将陆文昭，为都督同知，充任征虏前将军麾下赞画军务，仍听李三才节制。其余有功将士，着兵部、吏部从优议叙。布告天下，咸使闻知**。”
一连串的晋封，将姜镶、李成梁、李三才、韩墨、陆文昭等心腹干将，推到了更高的位置，赋予了更大的权力。这是酬功，更是明确信号——支持他方平、为他办事的人，将得到重用和信任。同时，也是对朝野内外的一种强力震慑。
叶向高心中凛然，知道王爷这是在巩固权柄，明确阵营。他不敢怠慢，连忙拟旨。
“还有，” 方平放下笔，看向韩墨，“你亲自去一趟诏狱，见一见信王妃李氏。”
韩墨一怔：“王爷，见她作甚？”
“告诉她，” 方平目光深邃，“陛下已用了解药，暂时无虞。她提供的关于‘林员外’的线索，有功。问问她，还想不想让她儿子朱由崧，将来有机会，像一个普通宗室子弟那样，平平安安地活下去，甚至……读书、习武、有所作为。”
韩墨眼中闪过一丝了然：“王爷是想……让她配合，引出可能还在暗中关注她们母子的……逆党余孽？或者，试探她对‘枢星’是否还有其他了解？”
“是，也不是。” 方平淡淡道，“给她一点希望。人在绝望中，可能会崩溃，也可能会变得极其危险。但若有一线生机，反而会抓住不放，甚至……主动寻求合作。她是信王正妃，是‘潜龙’之母，对信王的某些秘密、对钱嬷嬷、对那些神秘的接应者，或许比我们知道的更多。如今信王已死，钱嬷嬷已亡，她唯一的牵挂，就是朱由崧。为了儿子，她或许……愿意多说一些。当然，要小心甄别，防止其误导或设套。”
“卑职明白。” 韩墨领命。
“徐文远那边，” 方平最后道，“让他与刘院正，不惜一切代价，解析那剩余药剂的成分。需要什么药材、器物、人手，尽管提。同时，暗中寻访精通南洋、西洋医药的奇人异士，无论僧道、番商、海客，乃至被俘的倭寇，只要可能与此毒、此药有关，重金礼聘，或……严刑拷问。十日之内，必须有所进展！”
“是！”
众人领命而去。承明殿内，又只剩下方平一人。他走到窗边，推开窗户。午后的阳光，勉强穿透云层，洒在殿前冰冷的汉白玉广场上，却带不来多少暖意。
北疆战云密布，江南暗流汹涌，朝中疑窦丛生，皇帝命悬十日，解药渺茫无踪，真凶隐于九地……
这盘棋，到了中盘，杀机四伏，步步惊心。每一步，都可能是绝路，也可能是生机。
他揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，那神奇药剂带来的温煦之感已经渐渐消退，疲惫重新袭来。但他知道，自己不能倒，甚至不能流露出丝毫软弱。
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