时间一点点过去,庄子内外,一片死寂,仿佛刚才那声响动只是错觉。
然而,就在这令人窒息的寂静中——
“咻——啪!”
一枚带着尖利哨音的“钻天猴”(一种简单的报警烟花),猛地从庄子东南角的墙头升起,在夜空中炸开一团刺眼的红色火光!与此同时,庄内数处同时响起短促的呼喝和兵刃出鞘声!
“有埋伏!”
“被发现了!”
“保护王妃世子!”
庄子内外,瞬间大乱!
“动手!” 潜伏在外的锦衣卫总旗见行踪已露,不再犹豫,厉声喝道。埋伏在庄子四周的数十名锦衣卫好手,如同鬼魅般从黑暗中跃出,弩箭齐发,射向墙头、门口的暗哨!惨叫声立刻响起。
几乎是同一时间,庄子大门被从内猛地撞开,十余名黑衣劲装的汉子,护着中间两人——正是那钱嬷嬷和一个用黑布罩头、身形娇小之人(似是信王妃),向着庄子后门方向猛冲!他们行动迅捷,配合默契,显然早有准备。
“逆贼哪里走!” 锦衣卫总旗带人扑上,刀光闪烁,瞬间与那群黑衣人厮杀在一起。庄内其余护卫也从各处涌出,加入战团。小小的庄子前院,顿时刀光剑影,血肉横飞。
然而,那钱嬷嬷武功竟极高,手持一双短叉,招式狠辣,连毙两名锦衣卫,护着那罩头之人,眼看就要冲出后门。
“放箭!” 锦衣卫总旗急喝。
数支弩箭激射而去。钱嬷嬷舞动短叉,格开大部分,但仍有一箭射中其肩头。她闷哼一声,动作稍缓。就在这时,后门外黑暗中,突然又冲出数人,为首一人身形高大,蒙面,手中提着一柄沉重的鬼头刀,刀光一闪,便将两名试图关门的庄丁劈倒,对着钱嬷嬷低喝:“快走!山神庙汇合!”
是接应的人!钱嬷嬷精神一振,护着那罩头之人,在蒙面大汉等人的掩护下,冲出后门,没入庄子后的山林之中。
锦衣卫总旗想要追击,却被庄内剩余的护卫死死缠住。这些护卫极为悍勇,显然是死士,竟不惜以命换命,阻挡追兵。
“发信号!通知韩大人,目标从后山逃了!” 总旗急怒交加,一边拼杀,一边吼道。
一支响箭带着凄厉的尖啸,升上夜空。
然而,谁也没有注意到,就在前院杀声震天、后门突围激战之际,庄子内那栋二层小楼的屋顶,一道纤细灵巧的黑影,如同狸猫般悄无声息地滑下,落入后园阴影中,随即又如同壁虎般,贴着墙根,迅速向庄子侧面、靠近溪流的一处矮墙摸去。那里,有一个被杂草藤蔓掩盖的、仅容小儿通过的排水洞口。
黑影在洞口稍作停留,警惕地看了看四周,确认无人注意,这才如同游鱼般,无声无息地钻了进去,消失在黑暗的洞口中。
洞内,是冰凉的、流淌的污水。黑影似乎对此地极为熟悉,在齐腰深的水中快速前行,很快来到一处稍显开阔的、人工开凿的石室。石室一角,堆着几个防水的油布包裹。黑影迅速打开其中一个,里面竟是一套干燥的粗布衣衫和一些干粮、水囊。她(从身形看应是女子)快速换上干衣,将湿衣塞入洞中水流冲走,又从一个隐秘的石缝中,摸出一个小巧的、防水的火折和一张简陋的地图。
就着微弱的火光,她看了看地图,上面用朱笔标出一条蜿蜒的路线,终点是西山深处另一处标记。她深吸一口气,吹灭火折,再次没入水中,向着下游,另一个更隐蔽的出口潜去。
这个女子,才是真正的信王妃李氏!而方才那个被钱嬷嬷护着冲出后门的罩头之人,不过是个身形相似的替身!好一招金蝉脱壳,李代桃僵!
同一时间,西山,红叶谷。
这里是一处极为隐蔽的山坳,三面环山,只有一条崎岖小径可入。谷中建有几栋木屋,此刻灯火通明。木屋前的空地上,聚集着数十人,个个身着劲装,携带兵刃,神色阴鸷。为首一人,身着锦袍,面白微须,正是那位本该在南京养老的“钱侍郎”!只是此刻,他脸上全无老迈昏聩之态,目光锐利如鹰,透着精明与狠辣。
“老爷,庄子那边的信号发了,是最高警戒,红色。恐怕……是朝廷的人摸上来了。” 一名手下匆匆来报。
钱侍郎(或许该称其本名,或其他代号)脸色不变,只是眼中闪过一丝冷光:“果然还是来了。方平小儿,倒是好快的鼻子。庄子里的人,安排好了吗?”
“按老爷吩咐,明暗两路都已启动。明路由钱嬷嬷带着替身,从后门走,吸引追兵,直奔山神庙。暗路……王妃和世子,应该已经从秘道离开,按计划往‘鹰嘴岩’方向去了。那里有人接应,送他们出关。”
“嗯。” 钱侍郎点点头,走到一张铺着地图的木桌前,“方平既然动了庄子,下一步,必定会搜山。这红叶谷,不能待了。通知所有人,立刻销毁所有带不走的文书、器物,按丙号方案,分批撤离,去‘老君洞’汇合。记住,沿途清理痕迹,不得留下任何线索。”
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