写完，用火漆封好，盖上镇北亲王印信。他唤来最信赖的八名亲卫，两人一组，分三路送出。确保万无一失。
做完这一切，窗外已传来三更的梆子声。夜深人静，正是阴谋涌动之时。方平毫无睡意，穿戴整齐，佩上天子剑，走出书房，来到庭院中。
夜空如墨，繁星点点。夜风带来远处隐约的市井喧嚣，更衬得王府深寂。他知道，此刻的北京城，不知有多少双眼睛在暗中盯着这座王府，有多少人在算计着他手中的金牌，他项上的人头。
“王爷，夜深了，歇息吧。” 孙传庭不知何时来到身后，低声道。
“睡不着。” 方平望着星空，缓缓道，“孙先生，你说，这煌煌大明，锦绣河山，为何总有蛀虫，啃食它的根基？边关将士浴血，百姓饥寒交迫，而庙堂之上，朱门之中，却仍有人为了一己私利，通敌卖国，戕害忠良？”
孙传庭默然，半晌，叹道：“人性之私，古今皆然。然，邪不胜正，王爷如今持陛下金牌，掌生杀大权，正是涤荡奸邪，廓清朝纲之时。”
“金牌……” 方平摩挲着怀中那冰凉的金属，嘴角泛起一丝苦涩的笑，“权力是柄双刃剑，可杀敌，亦可伤己。今日我持金牌，可锁拿贪官，可调兵遣将。他日若失圣心，这金牌，便是催命符。”
孙传庭心中一凛：“王爷……”
“不必宽慰我。” 方平摆摆手，“路是我自己选的，纵是刀山火海，也要走下去。只是……” 他顿了顿，声音低沉下去，“有时也会想，我这般苦苦挣扎，与这时代的洪流搏击，究竟能改变多少？扳倒一个朱鼐钧，会有下一个朱鼐钧；清除一个‘夜枭’，会有新的‘夜枭’。这大明的沉疴，已非一人一时可医。”
孙传庭看着眼前这位年轻亲王挺直却略显孤寂的背影，心中涌起复杂情绪。他跟随方平时日不短，亲眼见他从一介边镇小将，成长为权倾朝野的镇北王，执掌生杀，叱咤风云。可此刻，他却在王爷身上，看到了一丝极少显露的疲惫与……迷茫。
“王爷，” 孙传庭斟酌着词句，“大厦将倾，非一木可支。然，王爷所为，绝非徒劳。北疆百万军民，因王爷而活；朝中正气，因王爷而伸；奸邪之辈，因王爷而惧。此便是改天换地之始。王爷曾言，‘但行好事，莫问前程’。老朽深信，王爷今日种下的因，来日必结善果。”
方平转过身，看着孙传庭花白的头发和诚恳的目光，心中微暖。是啊，但行好事，莫问前程。既然来了，既然看到，既然有能力，那就去做。哪怕只能照亮方寸之地，驱散些许黑暗，也总好过麻木苟活。
“先生说的是。” 他重重点头，眼中疲惫尽去，重新燃起锐利的光芒，“前方纵是万丈深渊，我亦往矣。只是，要劳烦先生，陪我走这荆棘路了。”
“老朽荣幸之至。” 孙传庭深深一揖。
就在这时，一名亲卫匆匆而来，低声道：“王爷，门外有人求见，自称是司礼监随堂太监陈矩派来的，有要事禀报。”
方平与孙传庭对视一眼，精神一振。陈矩，这么快就有回音了？
“带他去偏厅，我即刻便到。”
偏厅中，一个面白无须、作小厮打扮的年轻人垂手而立，见到方平，立刻跪下磕头：“奴婢陈福，奉干爹陈公公之命，特来拜见王爷。干爹说，王爷所托之事，他已明了。王爷欲清君侧，干爹愿效犬马之劳。现有密报一份，干爹命奴婢务必亲手交予王爷。” 说着，从怀中掏出一个蜡丸，双手奉上。
方平接过蜡丸，捏碎，取出内中纸条，就着灯光一看，脸色骤变！
纸条上只有一行小字：“张鲸已得密报，知王爷手握金牌，欲动宣府。今夜子时，东厂番子将围晋源昌票号，灭口‘王先生’，并嫁祸王爷‘杀人灭口，图谋不轨’。小心！”
好快的手脚！好毒辣的计策！张鲸果然与王朴、乃至“夜枭”有勾结！他不仅要灭口“王先生”，切断线索，还要反咬一口，将脏水泼到自己身上！若东厂番子抢先一步，在韩墨到达前动手，杀人放火，再伪造些“证据”，届时自己百口莫辩！皇帝就算不信，也必生猜忌！
“现在是什么时辰？” 方平急问。
“回王爷，亥时三刻（晚上九点四十五分）。” 亲卫答道。
子时（晚上十一点）动手！只剩一个多时辰！
“孙先生，立刻飞鸽传书韩墨，情况有变，东厂可能抢先动手，务必小心，可能的话，抢先控制票号，保护人证！同时，让他注意，东厂可能会假冒我们的人！” 方平语速极快。
“是！” 孙传庭转身疾走。
“你，” 方平看向那太监陈福，“回去告诉你干爹，他的情，本王记下了。让他继续留意张鲸动向，特别是与成国公府、以及宫外的联系。事后，必有重谢！”
“奴婢遵命！” 陈福磕头，匆匆离去。
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