“第三路,也是最紧要的一路,” 方平看向韩墨,一字一句道,“你亲自带队,持我手令与陛下密旨,星夜兼程,秘密前往宣府!”
韩墨身躯一震:“王爷是要……”
“宣府是王朴的老巢,也是卡住北疆粮道的咽喉,更是英国公遇刺的最大嫌疑之地!” 方平斩钉截铁,“你此去,明面上,是奉旨巡查边务,暗地里,给我查三件事:一,英国公遇刺详情,活要见人,死要见尸,务必拿到第一手口供、物证!二,宣府粮仓亏空、军械‘遗失’的实据,特别是与王朴、张彝宪、乃至京城朱纯臣等人的往来账目、书信!三,那个‘王先生’!生要见人,死要见尸!若他真在宣府,或与王朴有关,不惜一切代价,给我挖出来!”
韩墨深吸一口气,重重点头:“卑职明白!定不辱命!”
“徐先生。” 方平转向徐文远。
“老朽在。”
“你以商会名义,动用所有商路,不惜重金,从河南、山东等地高价收购粮食,走陆路,绕开漕运,秘密运往大同!同时,联络可靠的晋商(非与王朴勾结者),从太原、大同本地筹粮,能买多少买多少,能运多少运多少!钱不是问题,账目走王府私库,若有不足,以我的名义向京中相熟商号拆借,日后加倍奉还!” 方平语速极快,“务必在朝廷正式调拨的粮草到达前,让大同守军见到粮食!这是救命粮,一刻也耽误不得!”
“是!老朽这就去办!” 徐文远深知事关重大,毫不迟疑。
“孙先生。” 方平最后看向孙传庭。
“王爷。”
“你坐镇京城,统筹联络。韩墨那边传来的消息,徐先生那边的粮道,林青墨那边的军情,还有朝中动向,陛下心意,皆由你汇总分析,随时报我。另外,” 方平压低声音,“设法接触司礼监陈矩,递个话:张鲸与冯保余党、乃至外朝某些人过从甚密,其心叵测。若他愿为陛下分忧,清理君侧,我镇北王府,可助他一臂之力。”
孙传庭心头凛然,这是要策反内廷,与东厂张鲸打对台了!风险极大,但若成功,收益也极大。“老朽明白,定会小心行事。”
分派已定,众人领命而去。密室中,只剩下方平一人。灯火如豆,将他挺拔的身影投在墙上,拉得很长,微微摇曳。
他走到墙边悬挂的巨幅北疆舆图前,手指缓缓划过蜿蜒的长城,落在大同,轻轻一点。英国公,你一定要挺住。手指移动,落在宣府。王朴,张彝宪,你们的末日,快到了。最后,手指点在北京,成国公府的位置。朱纯臣,还有你背后可能隐藏的更深黑手,我们……慢慢算。
“王爷,” 老仆方忠的声音在密室外轻轻响起,“林将军有密信到,飞鸽传书。”
方平精神一振:“进来!”
方忠呈上一枚细小的竹管。方平取出内中纸条,就着灯光细看。是林青墨的笔迹,字迹仓促,显然书写时情况紧急:
“已查明,英公遇刺当日,有宣府镇标兵三人擅离职守,后于关外二十里处发现尸体,身着夜行衣,携弩箭,箭簇与射中英公之箭相同。三人皆王朴亲兵出身。另,宣府镇守太监张彝宪,于英公遇刺前夜,曾密会一神秘客,形貌与‘王先生’有七分似。此人现藏身宣府城中‘晋源昌’票号后院。票号东家,乃王朴妻弟。粮仓亏空账册副本已得,确与王朴、张彝宪有关,涉及京中多位大佬。证据已密封,藏于……(此处有涂抹,显是藏匿地点)。青墨身份恐已暴露,正被追杀,暂避于……(此处亦有涂抹)。王爷保重,勿念。”
方平握着纸条的手,微微颤抖。不是恐惧,是愤怒,是冰冷的杀意!证据确凿!王朴、张彝宪,果然是你们!还有那个神秘的“王先生”,果然躲在宣府!京中大佬……朱纯臣,甚至可能还有更高层的人!
“忠伯!” 方平猛地转身,声音嘶哑,“立刻飞鸽传书韩墨,让他抵达宣府后,第一要务,接应林青墨,保护证据!第二,调集附近所有可靠人马,围捕‘晋源昌’票号,务必生擒‘王先生’!第三,控制王朴、张彝宪,但有反抗,格杀勿论!持我金牌,可先斩后奏!”
“是!” 方忠从未见过王爷如此神情,不敢多问,连忙退下传令。
方平独自立于黑暗中,胸膛剧烈起伏。林青墨身份暴露,正在被追杀!那个总是默默站在他身后,替他挡箭,为他分忧的女子,此刻正亡命天涯,生死未卜!而这一切,皆因他方平!
“青墨……坚持住……” 他闭上眼,强迫自己冷静。现在不是感情用事的时候。韩墨已去宣府,但愿来得及。当务之急,是利用手中的证据和金牌,在京城发动雷霆一击,打乱对手阵脚,为韩墨、林青墨争取时间,也为北疆争取生机!
他铺开纸笔,开始疾书。一封,是给皇帝的密折,详陈宣府之事,附上林青墨密信内容(隐去藏匿地点),请求皇帝下旨,锁拿王朴、张彝宪。另一封,是给叶向高等清流重臣的私信,透露部分实情,争取朝中支持。第三封,是给大同姜镶的军令,严令他收缩防线,固守待援,警惕宣府方向异动,并告知粮草已在路上。
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