第五十七章 御史巡边
巡边御史陈文烛、杨嗣昌的到来，如同在宣府这锅将沸未沸的油里，又添了一把新柴。驿馆内外，一夜无话，却暗流涌动。
次日清晨，镇北王府正堂，依制设香案，方平率宣府镇文武官员，正式拜迎钦差，呈递王命旗牌勘合。陈文烛面无表情，按流程查验无误，杨嗣昌则含笑与几位相识将领点头致意，目光却似有似无地扫过方平。
礼毕，陈文烛开门见山：“镇北王殿下，本官与杨郎中奉旨巡边，旨在察访军情民瘼，整肃纲纪。还望殿下谕令所属，一应文书账册，尽数备查，不得隐匿。各营堡关隘，我等亦需亲往勘验。”
“此乃钦差职分，本王自当鼎力配合。”方平神色坦然，对孙传庭道，“孙巡抚，即日起，镇抚司、户房、兵房一应文书案牍，悉数开放，供二位钦差查阅。林同知，”他又看向林青墨，“安排精锐护卫，随扈钦差巡视边塞，务必确保安全。”
“下官遵命！”孙、林二人领命。
陈文烛对这番配合不置可否，只淡淡道：“有劳王爷。” 杨嗣昌则笑道：“王爷治军有方，宣府气象一新，下官一路行来，已有耳闻，正欲细细请教。”
接下来的数日，两位御史便陷入了文山牍海之中。孙传庭亲自作陪，将清屯垦荒的田亩册、整顿军务的兵员籍、开设互市的税契账目，乃至王府开销用度，一一陈列，条目清晰，有问必答。陈文烛查得极细，时而追问某个屯田小吏的任免缘由，时而核对某笔军饷发放的经手人，试图找出破绽。杨嗣昌则更关注边军布防、武备库存、以及与蒙古互市的细节，问话看似随意，却往往切中要害。
方平并不干涉，只每日例行公事般与两位御史会面，简报边情，态度不卑不亢。他心知肚明，查账只是幌子，真正的较量在账册之外。
果然，查账三日后，陈文烛提出要巡视边境堡寨，尤其点明要去往近日传闻有蒙古游骑出没的杀胡口、张家口一线。杨嗣昌亦从旁附和，言道需亲见边备是否松懈，方敢回奏。
“边境不宁，恐有风险。”方平提醒道。
“食君之禄，分君之忧。些许风险，何足道哉？”陈文烛语气坚决。
杨嗣昌也道：“正是，若不亲临其境，何以知边情真伪？”
方平不再劝阻，吩咐林青墨精选五百新军骑兵，亲自率队护卫两位钦差北巡。临行前，他密令林青墨，沿途警戒提升至最高，尤其留意是否有身份不明的探子或小股武装活动。
巡边队伍出宣府镇，沿边墙迤逦而行。时值盛夏，塞外草长莺飞，但空气中却弥漫着无形的紧张。沿途堡寨，守军虽衣甲鲜明，操练有声，但眼神中难掩疲惫与警惕。越是靠近边境，气氛越发凝重，不时有夜不收快马驰回，带来前方军情。
杀胡口外三十里，一处烽燧下，队伍暂歇。陈文烛与杨嗣昌登高远眺，但见草原茫茫，天际线处有零星烟尘。
“王爷，”陈文烛指着远处，“近日可有蒙古部族靠近边墙？”
“确有鄂尔多斯部游骑活动较往日频繁，然皆是小股，劫掠商队，尚未敢逼近关隘。”方平据实以告。
“哦？”杨嗣昌接口，“下官听闻，去岁互市未开时，亦无此等纷扰。何以今岁互市重开，反生事端？莫非……是互市条款有何不妥，引发蒙古诸部不满？”
此话诛心，暗指方平处理边事不当，激化矛盾。
方平神色不变：“杨郎中有所不知。鄂尔多斯部与土默特部素有旧怨，对互市向来态度暧昧。今有宵小之辈，趁机散布谣言，挑拨离间， 方有此乱。本王已咨会土默特阿茹娜公主，共维边境安宁。”
“宵小之辈？谣言？”陈文烛冷声道，“王爷可知是何人所为？可有实证？”
“正在查。”方平简短回道，目光扫过远处地平线，那里似乎有烟尘渐起。
就在这时，一骑斥候飞驰而至，滚鞍下马，急报：“禀王爷！二位钦差！西北十五里外发现大队蒙古骑兵，约两千余骑，打鄂尔多斯部旗号，正向杀胡口方向移动！”
众人色变！陈文烛、杨嗣昌对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
“再探！”方平沉声下令，随即对林、孙二人道，“传令！全军戒备！烽燧点火示警！速报姜总兵，调兵增援杀胡口！”
令下如山倒！烽烟滚滚而起！巡边队伍迅速后撤至一处坚固堡寨。方平登城了望，只见远处烟尘大作，蹄声如雷，蒙古骑兵如潮水般涌来！
“王爷！是否闭门避战？”堡寨守备急问。
“不！”方平断然道，“敌军未至关下，岂可示弱？林青墨！”
“末将在！”
“率你本部骑兵，出寨列阵！弓弩手登城！本王子此观战，倒要看看，鄂尔多斯部意欲何为！”方平声音铿锵。他要在两位御史面前，堂堂正正击退来犯之敌，粉碎一切谣言！
“得令！”林青墨毫不迟疑，点齐兵马，大开寨门，率千余精锐骑兵，在寨前旷野列开阵势。新军将士甲胄鲜明，刀枪曜日，阵型严整，杀气腾腾。
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