三日后，阿茹娜公主的回信送到，内容简短却意味深长：“鄂尔多斯部确有不稳，其首领受西边（指河套地区的蒙古部落）蛊惑，似有所图。我已严加防范。然，草原传闻，有汉人使者携重礼往来各部，散播王爷欲吞并草原之谣言，望王爷慎之。”
汉人使者？散播谣言？方平心中雪亮，这定是“夜枭”或其党羽的离间之计！目的就是挑起汉蒙冲突！
几乎同时，地牢审讯也有了突破。一名意志较弱的“商旅”在连续熬审下崩溃，招认他们受一名京城来的“张先生”指派，将货物送至漠北一处指定地点，交给一支“来自西边”的蒙古部落使者。至于具体部落和“张先生”的身份，他一概不知。
线索再次指向京城和河套蒙古！一张大网似乎正在收紧。
就在这山雨欲来风满楼之际，一骑快马驰入宣府镇，带来了巡边御史即将抵达的消息。来的不是一位，而是两位！一位是都察院左副都御史陈文烛，一位是兵部武选清吏司郎中杨嗣昌！陈文烛素有清直之名，但与叶向高不甚和睦；杨嗣昌则是兵部尚书王象乾的心腹，立场微妙。
“来者不善啊。”孙传庭叹道。
方平却平静如常：“该来的总会来。准备好账册文书，将清屯垦荒、整顿军务、开设互市的成效，一一陈列。他们要查，就让他们查个明白。至于边境……”他看向林青墨，“加强巡弋，但外松内紧，没有本王手令，一兵一卒不得越境！我们要让这两位御史看到的是边境安宁，而非剑拔弩张！”
“是！”
次日黄昏，两位巡边御史的仪仗抵达宣府镇。方平率文武官员出城相迎，礼节周全，不卑不亢。陈文烛面容清癯，不苟言笑；杨嗣昌则面带微笑，眼神却透着精明。寒暄过后，一行人入住早已备好的驿馆。
是夜，镇北王府书房。方平独坐灯下，将近日所有线索在脑中细细梳理：走私军资、鄂尔多斯异动、汉使谣言、两位立场不明的御史……这一切，仿佛有一只无形的手在幕后推动，目标直指他方平，甚至可能想将整个北疆拖入战火。
对手的耐心似乎耗尽了，攻击即将到来。而这，或许也是他揪出“夜枭”狐狸尾巴的最佳时机。
他铺开纸笔，开始给京中的韩墨和朱载堃写密信。风暴将至，他需要更多的眼睛和耳朵，也需要未雨绸缪。
窗外，夜风渐起，吹动檐下铁马，发出清脆而凛冽的撞击声。
（第五十六章 完）
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