数日后，圣旨和皇帝的密旨同时送达宣府镇。
镇北王府（原总兵府）内，方平跪接圣旨，心中并无多少喜悦。皇帝的嘉奖和授权在意料之中，但将宣大总督一职交给李汝华，虽是制衡，也增加了未来推行新政的变数。至于举荐宣府总兵，更是一把双刃剑，选得好可稳固势力，选得不好则后患无穷。
“王爷，” 孙传庭低声道，“李汝华李大人，是叶阁老的门生，为人还算正派，但性子谨慎，恐难锐意进取。这总兵人选……”
方平沉吟道：“总兵一职，关乎宣府安危，需得智勇双全，且绝对可靠。你看……姜镶如何？” 姜镶是大同总兵，虽与杨镐有旧，但能力出众，在边军中颇有威望，且经过王朴之事，应知利害，或可拉拢。
“姜总兵确是上佳人选，只是……” 孙传庭有些犹豫。
“无妨，本王亲自修书一封，陈明利害，举荐于他。同时，奏请陛下，擢升你为宣府巡抚，总揽民政，整饬吏治。” 方平决断道。他必须尽快在宣府建立起自己的班底。
“臣……遵命！” 孙传庭激动道。
方平又看向林青墨：“青墨，新军编练之事，需加快进行。以此次有功将士和招募流民为基础，优先装备‘暖阳煤’工坊新出的兵甲，务必练成一支精锐之师。”
“是！” 林青墨领命。
安排妥当，方平独自走到院中。阳光和煦，但他心中却笼罩着一层阴霾。京中的圣旨看似对他有利，但暗流更为汹涌。冯保的态度暧昧，方从哲等人的掣肘，以及那个隐藏在最深处的“夜枭魁首”，都像悬在头顶的利剑。
他想起王朴临死前的狂言——“你永远也想不到他是谁！”
这个“他”，究竟是谁？位高权重的阁老？深得帝心的太监？还是……某个看似毫不相干的皇室宗亲？
方平深吸一口气。无论对手是谁，他都没有退路。唯有继续向前，在这北疆之地，积蓄力量，等待时机，揭开最后的重重迷雾。
“王爷，” 一名侍卫前来禀报，“阿茹娜公主遣使来问，何时可入城拜会？”
方平收回思绪，目光变得深邃。蒙古人……也是时候，好好谈谈了。北疆的安定，离不开这位草原公主的态度。
“回复公主，三日后，本王在府中设宴，为她接风洗尘。”
新的棋局，已经展开。
（第五十三章 完）
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