县衙后院，花木扶疏。
姚行章正背着一只手，悠闲地站在鸟笼前，用玉签逗弄着他那只叫声清脆的画眉鸟，嘴里还哼着不成调的曲子，神情惬意。
见沈云贞步履轻快地走来，脸上带着一抹掩饰不住的喜色，姚行章放下玉签，笑着迎了上去：“夫人今日气色甚佳，可是遇着了什么喜事？”
沈云贞也不绕弯子，将乔晚棠前来上报水车一事，简明扼要地说了一遍。
她言语间，毫不吝啬地对乔晚棠的胆识和那份为民着想的心胸表示了赞赏。
“......老爷是没瞧见，那乔氏虽是个年轻妇人，生于乡野，但言谈举止颇有章法，叙述水车之利，条理清晰，甚至能言及些许格物之理。”
“更难得的是她那份胸怀，心心念念想着将此物推广，造福更多百姓。妾身看来，此物若真如她所言，实乃利国利民之善举，于我青川县农桑大有裨益！”
姚行章捻着颌下几缕稀疏的胡须，听得认真。
他虽醉心书画花鸟，于政务上不甚积极，但并非昏聩之人。
夫人的眼光和能力，他是极为信服的。
此刻见夫人对此事如此看重，且将乔晚棠夸赞至此，他心中已然明了。
他呵呵一笑，语气轻松地说道：“既然夫人觉得此事可行，那便着人去办便是。无非是一农具革新，夫人裁定就好，不是什么大事。”
他习惯性地想将事务推给夫人处理。
沈云贞闻言，娇嗔地白了丈夫一眼，走上前，替他理了理衣襟，声音压低了些，带着几分恨铁不成钢又夹杂着引导意味：“我的老爷哟！您怎的还如此不上心？”
“这水车若果真效用显着，一旦在全县乃至全州府推广开来，这可是实实在在、看得见摸得着的政绩！是能写入考绩，上达天听的大功劳！”
“到时候，朝廷嘉奖，圣上赏识，还怕没有提拔重用之时？这等好事，岂能假手于人，或是轻描淡写处置？”
她顿了顿，看着丈夫若有所思的表情，继续点拨道：“要妾身说，您不仅不能敷衍，反而该更加重视！明日您就该亲自带着工房的人，摆开仪仗，风风光光地去那谢家村实地勘察一番！”
“一来，可亲眼验证这水车功效，做到心中有数。二来，这‘县令亲赴乡野，体察民情，推广利民新器’的名声传出去，于您的官声是何等助益？这既是体恤民情，更是为君分忧啊！老爷，您可明白其中的关窍？”
姚行章被夫人这一番深入浅出的剖析说得连连点头，恍然大悟。
是了是了！还是夫人思虑周全！
这不仅仅是件农具小事，更是关乎他仕途前程的契机。
他立刻正了正神色，拱手对沈云贞道：“夫人一言，真是令为夫茅塞顿开！是为夫想得浅了。就依夫人之言，明日我便亲自去那谢家村走一遭！”
沈云贞见他听进去了，满意地点点头。
于是，姚行章与沈云贞一同在前厅正式接见了乔晚棠和谢远舟。
这次，主要由谢远舟出面，再次将水车的构造、原理以及投入使用后带来的便利，向县令夫妇详细禀报了一遍。
他虽不如乔晚棠言辞伶俐，但胜在沉稳实在，所言皆是亲身经历，更显可信。
姚行章听完，摸着胡须，故作深沉地沉吟片刻，然后官威十足地说道：“嗯......不错。若此水车真如你二人所言，有如此省力增效之能，于国于民皆是大善！”
“我青川县若能率先推广，必能惠及万千黎庶。此等利国利民之器，本官定当重视！”
他顿了顿，目光扫过恭敬站立的夫妇二人，宣布了决定：“这样吧，耳听为虚，眼见为实。明日，本官将亲自携工房属吏，前往你谢家村，实地勘察这水车效用。”
“若果真名不虚传，本官必当上书州府，为你二人请功，并在全县大力推行！”
乔晚棠与谢远舟默默对视一眼，知道此事成了！
县令亲自前往，此事已是十拿九稳了。
两人连忙躬身行礼，“多谢大人！大人明察！”
正事谈完，乔晚棠和谢远舟便准备告辞离去。
沈云贞却开口挽留道：“且慢。乔娘子怀有身孕，又奔波了这大半日，想必早已腹中饥饿。岂能空着肚子赶路？若是饿坏了身子，岂不是我青川县怠慢了有功之人？就在衙中用些便饭再走吧。”
她这话合情合理，更是透着一股亲近之意。
姚行章自然无有不从。
乔晚棠其实也对这位见识不凡、行事果决又懂得维护丈夫体面的县令夫人颇有好感，便从善如流地应下：“如此，便叨扰大人和夫人了。”
晚饭设在后衙一处小巧精致的饭厅。
席间，沈云贞与乔晚棠相谈甚欢。
她们从水车的改良聊到农桑水利，乔晚棠虽谨守本分，但偶尔几句见解，总能恰到好处地说到沈云贞的心坎上，让她大有遇到知己之感。
沈云贞久居后宅，虽能通过丈夫影响政务，但能像这般与她畅快交谈的女子实属罕见，对乔晚棠更是另眼相看。
饭后，天色已晚。
乔晚棠和谢远舟再次向县令夫妇道谢告辞。
沈云贞还特意吩咐人包了些精致的点心和补身的药材，硬塞给乔晚棠，叮嘱她好生养胎。
夫妻二人坐上牛车，踏着朦胧月色，缓缓驶离县衙。
回程路上，谢远舟依旧感觉有些不真实。
他握着缰绳，忍不住回头看向车厢里的妻子，声音带着压抑的激动：“棠儿，我们......我们这是真的成了？”
乔晚棠靠在柔软的干草上，抚摸着县令夫人赠送的药材，脸上露出了笃定而欣慰的笑容。
“成了。远舟，只要明日县令大人亲眼见到水车，咱们家的日子，会一天天好起来的！”
于此同时，谢远舶端坐在韶阳县主的别庄内，神色拘谨的看着纱帘后的贵夫人！
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