车驾碾过天启城的青石板路，一路行至崔府门前。朱门巍峨，铜环兽首叩响，崔时宁的父母已立在阶下相迎，身侧还站着崔家家主崔琰——正是崔风的生父。
萧若风一身玄色锦袍，身姿挺拔，依着礼数上前见礼。岳父岳母待他温和，言语间皆是长辈对晚辈的体恤，并无半分刁难。
可这崔家的阵仗，却远不止于此。
寒暄刚落，崔家几房的公子便依次上前。这群人皆是文人出身，长衫曳地，折扇轻摇，面上瞧着温文尔雅，话里话外却全是机锋。或是引经据典，考校他兵法谋略里的文韬底蕴；或是借着世家规矩，旁敲侧击地探他对崔氏的看重；更有甚者，拿坊间传闻打趣，暗讽他一介武将，怕是难入崔家这书香门第的眼。
没有剑拔弩张的争执，却字字句句都藏着敲打。萧若风从容应对，进退有度，心底却暗自感慨——这世家大族的弯弯绕，可比沙场拼杀磨人多了，今日算是真正开了眼界。
夜阑人静，崔时宁刚卸了钗环，崔母便端着一盏莲子羹推门进来，眉眼间带着几分柔和的倦意。
她将羹碗放在妆台上，拉着女儿的手坐在床沿，轻声道：“今日萧若风来府里见礼，你也瞧见了，你那几个堂兄，就是闲得慌，非要拿话敲打人家。”
崔时宁垂眸看着指尖，淡淡道：“他们也是为了崔家。”
“为了崔家是真，想给琅琊王一个下马威也是真。”崔母轻轻拍了拍她的手背，“但你看他应对得如何？不卑不亢，句句在理，既没丢了皇室的体面，也没让崔家失了分寸。方才我与你父亲在屏风后瞧着，心里都松了口气。”
她顿了顿，目光落在女儿略显清冷的侧脸上，语气愈发恳切：“时宁，娘知道你心里藏着事，也知道你对这桩婚事存着戒备。可萧若风这孩子，品性是真的不错。他虽是武将出身，却不是那等粗鲁莽撞的性子，今日在你几个堂兄面前，句句都护着你，护着崔家的颜面，这份心，是真的。”
崔时宁指尖微微一颤，没说话。
“皇家子弟，身不由己的事太多。他心里装着兄长，装着家国，这不是错。”崔母叹了口气，“但娘看得出来，他对你，是不一样的。他那眼神，骗不了人。”
她握着女儿的手紧了紧，字字句句皆是叮嘱：“往后你们成了亲，便是一体同心的夫妻。朝堂波谲云诡，崔家是你的后盾，他……也会是。娘不求你二人能如寻常夫妻般琴瑟和鸣，但求你们能彼此信任，彼此依靠，平平安安地走下去。”
窗外月色溶溶，透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，添了几分暖意。
雷梦杀脚步带风闯进来，脸上满是看热闹的兴味，扬声便道：“千金台那边出了桩新鲜事！百里东君昨天的赔率都跌到一比一千了，今儿一早，竟有人砸了三千两黄金，指名道姓压他赢！”
萧若风正翻着兵书，闻言头也未抬，淡淡道：“只要押注的不是青王，便与我无关。”
“嘿，你可猜不着！”雷梦杀一拍大腿，语气里满是惊叹，“是你的未婚妻，崔时宁崔将军！崔家这手笔，真是财大气粗！可惜了那三千两黄金，怕是要打水漂——百里东君如今连内力都没有，想赢学堂大考、拜入你师父门下，简直比登天还难！”
萧若风这才搁下书卷，眉峰微挑，若有所思：“她竟这般高调？倒不像是她素来的行事作风。”
“人家说了，”雷梦杀挤眉弄眼，故意拖长了语调，“百里东君是你举荐的人，她身为你的未婚妻，自然要夫唱妇随，替你撑撑场面。”
萧若风闻言，唇角不觉勾起一抹浅淡的笑意，眼底掠过几分暖意。
雷梦杀瞧着他这模样，当即凑上前打趣：“哎，话说回来，你们俩什么时候关系这么好了？往日里可不像是这般和睦的样子。”
萧若风收敛了笑意，指尖轻叩桌案，语气平淡却带着几分笃定：“婚约既定，改不了了，自然要好好相处。”
断壁残垣间，荒草没膝，风卷着败叶掠过颓圮的朱门，门楣上“叶府”二字早已斑驳褪色，只剩几分依稀可辨的轮廓。
百里东君立在庭中，手中攥着一壶烈酒，俯身将酒液缓缓洒在荒草萋萋的地面上。酒香漫开，混着泥土的腥气，生出几分刺骨的凄清。他望着眼前这片荒芜，喉间发紧，当年叶府满门的盛景犹在眼前，如今却只剩这般寥落。
“你果然还是找来了。”
一道清冽的女声自身后响起，带着几分怅惘，几分释然。
百里东君猛地回身，只见崔时宁立在断墙之下，风拂动她的素色衣袂，裙摆在荒草间翻飞。她脸上没有戴那枚冰冷的面具，露出的眉眼，熟悉得让他心头狠狠一颤。往日在茶摊初见时的模糊眼熟，在此刻终于有了清晰的落点。
是了，是这个模样。
是儿时那个总爱跟在他身后，抢他糖葫芦，与他一同爬树掏鸟窝的小姑娘。是那个在叶府满门遭难后，凭空消失在人间的叶蓁。
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