冲出碎星漩涡，眼前的景象再次变幻，却并非变得开阔，而是更加令人窒息。
一片无边无际的“海洋”横亘在前方，但它并非由水构成，而是由缓慢翻涌、流淌的熔融金属和高能等离子体组成。炽白的“海面”上不时爆发出数千公里高的能量浪涛，释放出足以瞬间融化绝大多数合金的恐怖高温。空气中（如果这片扭曲空间还有“空气”的概念）弥漫着金属蒸汽和电离辐射，让远处的景物都呈现出扭曲的波纹状。
这就是“熔融之海”，熔炉星海的第二道天堑。
“外部温度读数持续飙升！已超过护盾最大设计冷却容量！”李星的声音带着焦急，“长时间暴露在这种环境下，护盾会过载失效！”
“世界之舟”的情况稍好，生命之力对极端环境有更强的适应性，但艾萨拉也传来警示：“这里的能量过于狂暴且充满惰性，我的生命力场净化效率很低。长时间航行，恩瑟拉也会受到不可逆的灼伤。”
无法绕行，熔融之海广阔得似乎没有边际，直接穿越成了唯一的选择，但时间必须尽可能缩短。
【检测到海面之下存在相对低温的‘暗流’通道。】第七再次提供了关键信息，它调出的扫描图上，炽白的光海之下，隐约可见一些蜿蜒曲折的、颜色略深的区域，【这些通道由高密度冷却金属沉积物构成，温度低于周边环境约47.3%。沿此路径航行，可降低67.8%的热负荷。】
这无疑是唯一的生路。但暗流通道并非坦途，它们狭窄、曲折，且位置在不断变化，如同熔融海洋的血管，随时可能被新的能量爆发所切断或改变。
“跟紧扫描信号，我们下去！”林珩果断下令。
“曙光号”调整姿态，如同潜水般，一头扎进了那令人望而生畏的熔融之海表面，激荡起一圈巨大的能量涟漪。“世界之舟”紧随其后，翠绿的光芒在炽白的海洋中显得格外渺小，却顽强不灭。
进入暗流通道，周围瞬间被令人目眩的炽白光芒包裹，只有导航屏幕上那条由第七实时标定的、不断微调的曲折路径是唯一的方向。舰船外部不时传来熔融金属冲刷护盾的“滋滋”声，护盾能量在以肉眼可见的速度缓慢而坚定地下降。
航行变得极其压抑。除了仪器读数和李星偶尔的航向修正指令，舰桥内一片寂静。所有人都能感觉到那薄薄一层护盾之外，是何等毁灭性的环境。
航行了一段距离后，莎拉突然打破了沉默：“侦测到前方有大规模能量聚集……不是自然现象！有结构体信号！”
众人精神一振。在这生命禁区，人造结构的存在，几乎必然与“炽热星环”相关！
随着不断靠近，扫描图像逐渐清晰。那并非想象中建立在“海岸”边的设施，而是一座……直接建造在熔融之海深处的巨大建筑！它通体由某种暗沉的、能抵御极端高温的未知合金铸造，外形如同一个倒扣的、布满散热孔洞和能量导管的巨碗，无数粗大的管道从“碗底”延伸出去，深入下方更加炽热的金属海洋深处，仿佛在汲取着这片海洋的能量。
而在那倒扣巨碗的顶端，一个相对平坦的平台上，隐约可见一个身影，以及一股让林珩脑海中“基石”星环产生强烈共鸣的、熟悉而又无比狂躁的波动源！
“是星环的波动！就在那里！”林珩确认道。
但同时，第七发出了警告：【检测到多重武器平台激活信号。结构体防御系统已锁定我方。非友好访问概率：94.1%。】
果然，那倒扣巨碗表面的无数孔洞中，亮起了密密麻麻的红点，如同苏醒的蜂巢。一道道炽热的能量射线开始凝聚，对准了闯入其领地的两艘不速之客。
熔炉星海的主人，或者说，“炽热星环”的守护者，已经张开了它冰冷的獠牙。穿越险阻之后，并非坦途，而是另一场更加直接的对峙。
喜欢星环编年史请大家收藏：(m.xtyxsw.org)星环编年史天悦小说网更新速度全网最快。