强行跃迁带来的空间撕扯感尚未完全消退，“破晓号”踉跄地出现在一片新的虚空。这里的黑暗更加浓重，仿佛连时间都已凝固。舰桥内灯光忽明忽灭，引擎过载的警报仍在嘶鸣，刚才与死亡擦肩而过的惊悸萦绕在每个人心头。
“报告损伤！”
“结构应力超限，多个次要系统离线，但核心功能完好。能量储备降至百分之十二。”李星的声音带着劫后余生的沙哑。
“我们甩掉它们了吗？”雷克紧张地盯着传感器屏幕，外面只有一片死寂的黑暗。
“暂时安全。”林珩感受了一下那冰冷的“标记”，虽然依旧清晰，但并未有立刻迫近的危机感。他更关心的是刚才那艘意外出现的岩石巨舰。“分析刚才记录到的第三方舰船数据。”
技术小组迅速调出数据。那艘舰船风格极其古老而厚重，仿佛直接从一颗星球的核心雕琢而成，表面布满了巨大的、如同山脉褶皱般的纹路和散发着微弱黄光的晶体结构。其能量签名沉稳、磅礴，带着一种大地的厚重感，与“清算者”的冰冷虚无和虫巢意志的诡异生机截然不同。
“数据库无匹配记录。但其科技水平……极高，隐形技术甚至能瞒过‘清算者’的初步扫描。”莎拉语气中带着震惊，“它们是什么来头？为什么会出现在这里？”
就在这时，通讯频道突然接收到一个极其微弱、但异常清晰的、经过加密的定向信号。信号来源，赫然指向他们刚刚逃离的那个区域！
林珩示意接通。
一个低沉、缓慢，仿佛岩石摩擦般的声音响起，使用的是某种经过翻译的古老通用语：
“陌生的旅者……感谢你们的……‘提醒’。虽然方式……略显粗暴。”
是那艘岩石巨舰！它们竟然在与“清算者”交战的同时，还有余力锁定并联系上完成跃迁的“破晓号”！
“你们是谁？”林珩冷静地回应。
“我们是‘山岳之子’，‘守护者’议会的成员。”那个声音回答道，语气中带着一丝疲惫和凝重，“如你们所见，我们也在这片黑暗之地，执行着我们的……使命。”
守护者议会？又一个从未听过的势力！
“你们的使命，也是对抗‘清算者’？”林珩试探着问。
通讯那头沉默了片刻，似乎在进行某种交流。随后，那个声音再次响起：“‘清算者’……是秩序之敌，是必须被阻止的灾难。但它们，并非唯一的威胁。年轻的星环持有者，你们鲁莽的闯入，已经惊动了更深层的黑暗。”
对方竟然也知道星环！
“你们知道星环？知道纪元轮回？”林珩追问。
“我们知道很多，但时间紧迫。”岩石巨舰的声音带着急促，“‘裁决者’（它们对清算者的称呼）的巡逻队正在向这片区域集结。你们身上的‘标记’如同灯塔。继续深入，只有死路一条。”
“我们必须找到‘源点’。”林珩坚持道。
“源点……”对方的声音透出深深的忌惮，“那是‘裁决者’的核心，是轮回的齿轮所在。凭你们现在的状态，无异于飞蛾扑火。”
又是一阵短暂的沉默，似乎“山岳之子”内部在进行激烈的争论。最终，那个声音说道：“或许……命运让我们在此相遇，并非偶然。我们可以为你们提供一个临时的避难所，并进行有限度的信息共享。但作为交换，你们需要协助我们完成一项……侦察任务。”
“什么任务？”
“前往‘源点’外围的‘静滞坟场’，回收一件我们失落的重要遗物。那里‘裁决者’的防御相对薄弱，但环境极其危险。我们会为你们提供必要的导航支持和……一层临时的‘庇护’，可以暂时屏蔽‘标记’的部分效果。”
提供庇护？这无疑是雪中送炭！但任务也极其凶险。
林珩快速权衡。继续独自逃亡，迟早会被耗死。与这神秘的“山岳之子”合作，虽然前途未卜，但至少获得了一丝喘息和获取情报的机会。
“可以合作。”林珩最终同意，“但我们需要具体的任务详情、风险评估，以及你们所知的关于‘源点’和‘清算者’的一切信息。”
“信息会在你们抵达避难所后共享。坐标已发送。请跟随指引信标。记住，保持静默，信任指引。”
通讯结束，一个极其隐晦的、带着厚重土元素波动的信标信号出现在导航图上。
“破晓号”跟随着这意外的指引，如同迷途的船只看到了遥远的灯塔，再次调整航向，驶向了黑暗中未知的“盟友”。
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