墨菲的话如同投入平静湖面的石子，在林珩心中激起层层涟漪。“情报商”、“杂货商”、“能量波动”、“有趣的技术”……这些词汇组合在一起，指向一个林珩渴望接触，却又无比警惕的领域——灰烬星之外，更广阔的星海文明。
林珩没有立刻回应，只是用那双深邃而平静的眼睛，审视着二十米外的墨菲。对方的姿态很放松，但每一个细微的动作都透露出经过严格训练的协调性与警惕性。那身灰色作战服材质特殊，绝非废土作坊能生产。那辆越野车更是科技造物，静默停在那里，却散发着不容小觑的力量感。
“放下路障，让他一个人过来。”林珩终于开口，声音通过阿坎佩戴的简易通讯器传出，清晰而冷静，“搜身，确认没有携带武器。”
阿坎等人依言照办。墨菲配合地举起双手，任由两名镇卫队成员用简陋的探测器在他身上扫过，除了一个挂在腰间的多功能工具腰带和一个看似通讯腕表的东西，并未发现任何传统武器。
墨菲摊了摊手，笑道：“看吧，纯粹的商人，诚信经营。”
他独自一人，步履轻松地穿过路障，走向工坊。他的目光饶有兴致地扫过沿途正在清理和建设的景象，尤其是在看到一些被回收的、带有明显编译痕迹的金属构件时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
林珩站在工坊门口，逆着光，身影显得有些模糊，唯有那只金属左臂在阳光下泛着冷冽的光泽。
“林珩。”林珩报出了自己的名字，言简意赅。
“墨菲，幸会。”墨菲在距离林珩五步远的地方停下，笑容不变，目光却与林珩平静的视线在空中交汇，仿佛有无形的火花溅射。他感受到了对方身上那股内敛却极具压迫性的气息，以及那种与年龄不符的沉稳和……某种与他类似的、属于“知识阶层”的特质。
“你说你是商人。”林珩直接切入主题，“卖什么？买什么？”
“卖情报，卖一些……灰烬星上不太容易弄到的好东西。”墨菲指了指自己的越野车，“比如，高纯度的医疗用品，稳定的能量电池，甚至是一些旧时代的数据芯片。至于买嘛……”他意味深长地看了看林珩的金属左臂，又扫了一眼工坊内部，“我对独特的技术，以及它们背后的故事，总是很感兴趣。”
林珩心中明了，对方果然是冲着“编译”能力或者其表现形式来的。战斗的能量波动和广播，终究是引起了外界的注意。
“我对你的商品有兴趣。”林珩不动声色，“但交易需要诚意。你如何证明你的情报和价值？”
墨菲似乎早就料到有此一问，他从工具腰带里取出一个巴掌大小的平板设备，手指在上面滑动了几下，然后将其屏幕转向林珩。
屏幕上显示出一幅相对精细的灰烬星局部地图，比林珩手中的旧时代地图要详尽得多，上面标注了几个势力的分布范围和一些资源点。其中一个被重点标记的红点，正是“屠夫”克拉兹的净水厂。
“这是附近区域的基本情报，算是我的一份见面礼。”墨菲说道，“比如这个净水厂，据我所知，原来的主人似乎刚刚换人了？”他语气带着调侃，显然已经将之前的战斗和林珩的广播联系了起来。
林珩看了一眼地图，信息确实比他掌握的更详细，但这还不够。
“不够。”林珩摇头。
墨菲笑了笑，并不意外。他在平板上又操作了几下，调出了另一份资料。这次，是一份关于某个组织的简单介绍，配有几张模糊的图片——那是一个由齿轮、星环和探针构成的徽标。
“‘掘金者’公会，活跃于附近几个星系的非官方组织，主要由探险家、考古学家和……像我这样的情报商人组成。我们对挖掘旧时代遗迹、回收失落科技很有兴趣。”墨菲介绍道，同时仔细观察着林珩的反应，“我看得出来，你不是普通的幸存者。你掌握的技术……很独特，似乎不属于目前已知的任何主流体系。”
林珩的心脏微微加速。掘金者公会？旧时代遗迹？失落科技？这些词汇与他脑海中的“星环”、“观察者”知识隐隐呼应。这个人，或者说他背后的组织，可能接触过类似的东西！
“我对这个公会，以及你所说的‘失落科技’，有兴趣。”林珩终于表达了一丝明确的意向，“但我的技术，不卖。”
“理解，完全理解。”墨菲收起平板，笑容更盛，“顶尖的技术是无价的。但我相信，我们可以在其他方面合作。比如，我可以为你提供你急需的物资——高精度加工机床的备用零件如何？或者，用于制造高级合金的催化剂配方？这些可是在灰烬星上很难搞到的。”
林珩心中一动。墨菲提出的东西，确实是他目前重建和升级装备所急需的。高精度零件能大幅提升“工蜂”系列和弩炮的效能，催化剂配方则能让他编译出性能更优异的材料。
“你的价格。”林珩言简意赅。
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