他望向西方，那是武陵郡的方向：“等州牧那边破了武陵，或者江夏水军覆灭，长沙自然不战而降。”
副将恍然：“那咱们现在……”
“挖壕沟，筑土墙，做长期围困的架势。”随武咧嘴一笑。
“顺便，让儿郎们轮流去城下骂阵，骂得越难听越好。我倒要看看，这帮荆州兵能忍多久。”
武陵郡外的景象，却截然不同。
随和亲自坐镇中军，一万三千大军将城池围得水泄不通。
但他同样不急于攻城，而是在城外三里处扎下大营，每日派小队骑兵绕城巡视，切断一切出入。
“州牧，探马来报，邢道荣率五千兵马已到五十里外。”谋士禀报。
随和正在帐中擦拭佩剑，闻言头也不抬：“邢道荣……就是那个号称‘零陵上将’的半步先天？”
“正是。此人勇武过人，曾单斧劈开城门。”
“勇武？”随和冷笑，“匹夫之勇罢了。传令，前军后退五里，让出通道。”
谋士一怔：“州牧，这是……”
“让他进城。”随和终于抬起头，眼中闪过一丝精光。
“武陵郡守军不过四千，加上邢道荣的五千，也就九千。九千人守城，每日消耗的粮草是多少？”
他走到沙盘前，手指点在武陵郡粮仓的位置：“我算过了，城内存粮最多支撑两月。九千人，连一个月都撑不到。”
“可万一马波从其他郡调粮……”
“他调不了。”随和打断道，“江夏被破，长沙被围，零陵桂阳自身难保。马波现在，已经是一只手按着五个盖子，迟早要漏。”
帐外传来号角声，那是邢道荣的前锋已到。
随和整了整衣甲，走出大帐。
远处烟尘滚滚，一支精锐兵马正在疾驰而来，当先一将手持巨斧，正是邢道荣。
“传令全军，”随和淡淡道，“让开道路，放他们进城。然后——围死。”
最南端，零陵郡与桂阳郡的交界处。
交州刘氏的八千大军正在此扎营。
主将刘其，此刻正站在山坡上，眺望北方。
他身后，三千青岩兵静立如山。
这些刘氏本家子弟组成的精锐，经历了南蛮血战的洗礼，每一个眼中都沉淀着杀气。
“将军，零陵郡守军龟缩不出，咱们围了三天了。”副将道。
刘其点头：“围而不攻，这是出发前家主定下的策略。咱们的任务不是攻城掠地，而是钉在这里，让马波不敢从南线调兵。”
他望向桂阳郡方向。那里只有三千守军，但城池坚固，粮草充足。
刘其只派了三千兵马在城外驻扎，切断桂阳与长沙、武陵的联系。
“桂阳那边有动静吗？”
“没有。守将很谨慎，城门都不开。”
刘其沉默片刻。他想起临行前，家主的嘱咐：
“此战，不求有功，但求无过。随和要吞荆州，咱们只要拿下零陵，就有了北上的跳板。”
“将军，”亲卫快步走来，“豫州战报。”
刘渊接过帛书，快速扫过，眼中闪过一丝复杂。
秦天大破曹猛，豫州有六郡尽归其手。
这个消息，对交州刘氏来说，既是机遇，也是压力。
“传令各部，”他收起帛书，“加固营寨，做好长期驻扎的准备。这场仗……还长着呢。”
江夏郡，长江之上。
午时的阳光刺破江雾，照在血染的江面上。
战斗已经持续了四个时辰。
随水的八千铁甲水军，与扬州扶摇空的一万水军，对江夏水寨形成了夹击之势。
荆州水军虽然勇悍，但在两面受敌、敌军皆披铁甲的情况下，渐渐不支。
马波赶到时，看到的是这样的景象：
西侧水寨已经燃起大火，益州楼船正用投石机猛轰寨墙。
东侧，扬州水军的快船如狼群般撕咬着荆州战船的侧翼。江面上漂满了碎木和尸体，江水泛着暗红。
“州牧！”水军都督满脸是血地冲上旗舰，“顶不住了！铁甲兵太多了，咱们的箭射不穿！”
马波死死盯着战局。
他看到益州水军的铁甲兵在接舷战中，硬扛着刀砍枪刺，如人形坦克般推进。
荆州水兵每杀死一个铁甲兵，都要付出三到五人的代价。
“传令，”他声音嘶哑，“放弃水寨，全军退入江夏城。”
“州牧！水寨一丢，长江就……”
“我说，退！”马波吼道，“保存兵力，守城！只要城池不丢，长江迟早能夺回来！”
命令下达，荆州水军开始且战且退。但撤退从来比进攻更难，益州和扬州的水军如闻到血腥的鲨鱼，疯狂扑上。
那一日，长江水红。
八千荆州水军，能退入江夏城的，不足三千。
黄昏时分，各条战线的战报，终于汇聚到了马波面前。
马波坐在堂上，看着一份份染血的军报，久久不语。
江夏水军覆灭，水寨失守。
武陵郡被围，邢道荣对峙而结营，但粮草只够支撑二十日。
长沙郡被围，求援信一日三封。
零陵、桂阳被交州军切断，南线彻底瘫痪。
而最让他心寒的是，南阳郡的族兄来信，陈郡的益州军守住了嘉陵江口，粮道稳固。
这意味着，随和这盘棋，已经下了至少半年。
“州牧，”谋士小心翼翼，“是否……向秦天求援？”
马波缓缓抬头。
他想起那个在平山郡结识的年轻人，想起武道大会上并肩作战的情景，想起这一年多来，秦天从一郡太守到雄踞两州的身影。
“他不会来的。”马波苦笑，“豫州初定，他需要时间消化。而且……”
而且什么，他没说出口。
而且乱世之中，哪有永远的朋友？今日他能向秦天求援，明日秦天若要取荆州，他又该如何？
“传令各郡，”马波站起身，眼中重新燃起火焰，“收缩防线，死守城池。随和想吞下荆州，我就让他崩掉满口牙。”
他走到地图前，手指重重按在南郡位置。
“我倒要看看，你这四路大军，粮草能撑到几时。”
堂外，秋风乍起，卷落满庭黄叶。
南方的烽火，才刚刚点燃。
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